William Manchester

En 1947, Manchester empezó a trabajar como reportero para The Baltimore Sun , donde conoció al periodista HL Mencken , quien se convirtió en su amigo y mentor, ^{[ 6 ]} y también en el tema de su tesis de maestría y su primer libro, Disturber of the Peace . La biografía, publicada en 1951, retrata a Mencken, el autodenominado "anarquista conservador" que dejó su huella como escritor, editor y comentarista político en la década de 1920. En 1953, Manchester publicó su novela The City of Anger , ambientada en Baltimore y que trata sobre la vida en los barrios marginales y el mundo de las apuestas ilegales , temas que Manchester había aprendido como reportero en la gran ciudad.

En 1955, Manchester se convirtió en editor de la Universidad de Wesleyan y de la editorial de la misma universidad, donde pasó el resto de su carrera. ^{[ 7 ]} Durante el año académico 1959-1960, fue miembro del cuerpo docente del Centro de Estudios Avanzados de Wesleyan. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se convirtió en profesor adjunto de historia, profesor adjunto emérito y escritor residente de la universidad. Durante su vinculación con la Universidad de Wesleyan, Manchester desarrolló un intenso régimen de escritura al que se adhirió durante gran parte de su vida, escribiendo a menudo sin parar hasta 50 horas seguidas. Describió la experiencia de la siguiente manera: «Trabajaba todo el día, toda la noche, todo el día siguiente, toda la noche siguiente y hasta el tercer día. Miraba el reloj, eran las 3:30 de la tarde y decía: "¡Caramba, tengo tres horas más para escribir!". Me encantaba». ^{[ 6 ]}

Las experiencias de Manchester durante la guerra sirvieron de base para su relato personal del Teatro del Pacífico , Adiós, oscuridad: Memorias de la guerra del Pacífico . En estas memorias, Manchester empleó anécdotas personales de su servicio en Okinawa en sus descripciones de las batallas de Guadalcanal , Tarawa y Saipán . La descripción que hace Manchester de su servicio militar, su sección en combate y sus heridas son recursos literarios. Así lo afirmó en las notas finales, además de negar cualquier intento de narración cronológica. ^{[ 9 ]} Un examen posterior de sus documentos personales, su historial militar y sus registros médicos demuestra que gran parte de lo que relató era inexacto. ^{[ 10 ]}

Manchester también escribió sobre la Segunda Guerra Mundial en varios otros libros, incluyendo una biografía en tres partes, The Last Lion , de Winston Churchill . Manchester también escribió una biografía del general Douglas MacArthur , American Caesar .

Su libro más vendido, La muerte de un presidente (1967), es un relato detallado del asesinato del presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy , quien había sido el tema de un libro anterior de Manchester. En 1964, la familia Kennedy le encargó a Manchester que escribiera el libro. ^{[ 11 ]} Manchester, quien reconstruyó los movimientos del presidente Kennedy y Lee Harvey Oswald antes del asesinato, concluyó tentativamente, basándose en su estudio de la psicología de Oswald y su entrenamiento similar como francotiradores de la Infantería de Marina, que Oswald había actuado solo. Manchester contaba con el apoyo de Robert y Jacqueline Kennedy , pero más tarde tuvo un desencuentro con Robert por el trato que Manchester le dio al presidente Lyndon B. Johnson .

Antes de que el libro pudiera publicarse, Jacqueline Kennedy presentó una demanda para impedir su publicación, a pesar de haberla autorizado previamente. La demanda se resolvió en 1967, según se informa, con el acuerdo de Manchester de eliminar ciertos pasajes que trataban detalles de la vida familiar de Kennedy. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En respuesta, el satírico Paul Krassner publicó un artículo titulado " Las partes que quedaron fuera del libro de Kennedy ", que imaginaba material escandaloso censurado. ^{[ 14 ]} En su colección de ensayos Controversia (1977), Manchester detalló los intentos de Kennedy por suprimir el libro. El libro fue un éxito de ventas en su lanzamiento, pero se le permitió estar agotado hasta 1988. Fue reeditado en octubre de 2013. ^{[ 15 ]}

Tras el fallecimiento de su esposa en 1998, Manchester sufrió dos derrames cerebrales. Manchester comunicó a sus editores que no podría completar el tercer volumen previsto de su biografía de Churchill, dividida en tres partes, titulada The Last Lion: Winston Spencer Churchill: Defender of the Realm, 1940-1965 . Inicialmente, Manchester se mostró reacio a colaborar con nadie para finalizar la obra, ^{[ 6 ]} pero en octubre de 2003, le pidió a Paul Reid, amigo y escritor de The Palm Beach Post , que completara la biografía de Churchill. Tras la muerte de Manchester, Reid finalizó el tercer volumen utilizando sus notas y escritos.