Hispanopedia WikiWilliam Rhodes Davis (10 de febrero de 1889 - 1 de agosto de 1941) fue un empresario estadounidense cuyos intereses petroleros lo involucraron en la promoción de los intereses estratégicos de la Alemania nazi .
Primeros años
Davis nació en Montgomery, Alabama , el 10 de febrero de 1889, en una familia de escasos recursos. Su padre era policía. Afirmaba ser pariente de Cecil Rhodes por parte de madre y de Jefferson Davis por parte de padre, afirmaciones que aún no han sido probadas. [1] Ocupó puestos de baja categoría en trenes y, finalmente, se convirtió en ingeniero de locomotoras. [2] [3]
Su carrera en la industria petrolera comenzó en 1913 cuando organizó una pequeña empresa en Muskogee, Oklahoma , y se convirtió en un "explotador de petróleo". Se presentó como voluntario al ejército de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial y fue dado de baja como segundo teniente en 1920. Estuvo en acción en Francia y más tarde afirmó haber sido herido, aunque las únicas lesiones que recibió ocurrieron cuando saltó de un tren en movimiento. [4] Trabajó como corredor de petróleo en Tulsa, Oklahoma , y a fines de la década de 1920 fue parte de un complicado conflicto entre varios petroleros independientes y Standard Oil que giraba en torno al asentamiento de miles de colonos en tierras en Perú. [5]
Participación alemana
En 1933 construyó una refinería de petróleo en Hamburgo , Alemania, y desarrolló intereses comerciales durante un corto tiempo en Inglaterra y algo más en Alemania. Se desempeñó como el principal negociador del acuerdo que permitió a Alemania e Italia aumentar sus reservas de petróleo en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial utilizando petróleo mexicano expropiado , hasta que el bloqueo británico puso fin a la empresa. [3] [6] "Se dice", según el New York Times , que ganó el acuerdo gracias a una presentación a Vicente Lombardo Toledano , un "poderoso líder obrero mexicano", proporcionada por su viejo amigo John L. Lewis , jefe del CIO . [3] [7]
A lo largo de su carrera se vio envuelto en numerosas batallas legales. En una ocasión, un juez británico lo calificó de "financiero sin escrúpulos y despiadado" y dijo: "No lo acepto como testigo de la verdad". [3]
En 1940, Davis organizó múltiples contribuciones, evadiendo las restricciones de la Ley Hatch , para financiar el discurso radial del 23 de octubre en el que John L. Lewis atacó al presidente Franklin D. Roosevelt y respaldó al candidato presidencial republicano Wendell Willkie , todo ello sin el conocimiento de Willkie. La primavera siguiente, Willkie se enteró de que Davis lo había menospreciado y le preguntó si lo que había oído era verdad. A la respuesta de Davis escribió: "Recibí su carta muy impertinente. Le había escrito como un caballero a otro en relación con una declaración que se le había atribuido a usted. Sus respuestas son meras inferencias baratas". [8]
Durante las elecciones estadounidenses de 1940 , Davis utilizó fondos proporcionados por el gobierno alemán para contribuir con aproximadamente 160.000 dólares (equivalentes a 3.479.715 dólares en 2023) a una organización demócrata de Pensilvania para intentar derrotar al senador Joseph Guffey , demócrata y destacado crítico de Alemania, y para intentar sobornar a la delegación de Pensilvania a la Convención Nacional Demócrata de 1940 para que votara en contra de Roosevelt, movimientos que fracasaron. [9] El gobierno alemán asignó 5 millones de dólares (equivalentes a 109 millones de dólares en 2023), almacenados en la embajada alemana, para apoyar los esfuerzos de Davis. [10]
Controversia
En diciembre de 1940, Verne Marshall, jefe del Comité para la No Guerra Exterior, afirmó que Davis, al regresar de un viaje a Alemania en 1939, presentó al Departamento de Estado un plan de paz que representaba las opiniones de Göring y pidió al presidente Roosevelt que actuara como mediador entre las naciones en guerra. Marshall criticó a FDR por no aprovechar la oportunidad, pero la mayoría consideró el plan como un intento de imponer una "paz alemana". [3] El gobierno alemán negó tener conocimiento de tal plan. [11]
El 31 de diciembre de 1940, en reacción al papel de Davis en la formación y financiación del Comité No a las Guerras Extranjeras, el senador estadounidense Josh Lee (demócrata por Oklahoma) dijo que el apoyo de Davis al nuevo grupo representaba "la traición diabólicamente astuta al pueblo estadounidense". Continuó: [12]
El historial de este hombre, Davis, demuestra de manera concluyente el gran interés financiero que tiene en una victoria nazi completa en la guerra europea. Gran parte de la gasolina que envía lluvias de muerte ardiente al corazón indefenso de Londres fue vendida al gobierno alemán por este hombre Davis... Todavía está tratando de promover una paz falsa a través de la Casa Blanca para sacar las castañas del fuego de la Alemania nazi... El Comité de No a las Guerras Extranjeras es una lección oportuna sobre la técnica de toda infiltración nazi.
Davis afirmó su lealtad a los Estados Unidos y dijo que esperaba que una paz negociada pudiera poner fin a la guerra. Se distanció de Marshall y del Comité No a la Guerra Exterior, aunque expresó simpatía por sus objetivos. Pidió al senador Burton Wheeler , un destacado aislacionista, que lo citara ante un comité del Senado para que pudiera defenderse de "una campaña organizada a nivel nacional... por intereses financieros y competitivos". [13]
El 7 de enero, fue citado a testificar ante un gran jurado de Washington, DC, que investigaba los gastos de campaña por violaciones de las leyes Hatch y de Prácticas Corruptas durante la campaña presidencial de 1940. [14] El mismo día, Wheeler programó a Davis para que testificara ante el Subcomité de Comercio Interestatal del Senado sobre el "lugar de paz" descrito por Marshall. [15] Davis testificó ante el gran jurado el 9 de enero. [16]
A mediados de 1941, Josephus Daniels , quien como embajador de Estados Unidos en México tenía conocimiento de primera mano de los negocios y tratos políticos de Davis, fue citado describiendo cómo se veía a Davis cuando comenzó a comerciar con petróleo mexicano: [17]
Algunos consideraban a Davis un especulador; otros, un hombre que proporcionaría los mercados necesarios para el petróleo mexicano; y otros, un agente nazi o un delincuente. En realidad, era una combinación de todas estas descripciones.
Muerte
Davis murió de un ataque cardíaco en Houston, Texas, el 1 de agosto de 1941. En ese momento, Davis era el jefe o director de aproximadamente 20 empresas con sede en la ciudad de Nueva York, con participaciones y operaciones en varios estados de los Estados Unidos y varios otros países, incluidos México y Suecia . [3]
Especulación sobre la participación británica
Un documento en los papeles de la British Security Coordination , el centro de inteligencia británico con sede en la ciudad de Nueva York , registra que Davis estuvo involucrado en un plan para proporcionar combustible en apoyo de los ataques de la Alemania nazi a los barcos del Atlántico, además de otras actividades en apoyo del esfuerzo bélico alemán, y afirma que "la forma más rápida de detener este plan era eliminar a Davis de la escena". Sin embargo, el biógrafo de Davis evaluó los motivos y las oportunidades de todos los que se habrían beneficiado de la muerte de Davis y concluye que probablemente murió por causas naturales de todos modos. [18] [19]
Reputación posterior
Unos años después de su muerte, Davis fue nombrado en el Informe Nazi del Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos O. John Rogge . [20] Lo identificó como el agente C-80 de la Abwehr , no un espía sino un "agente de influencia" cuyas actividades fueron financiadas con la aprobación personal de Hitler , y que en ese papel suministró petróleo a la Alemania nazi y ayudó a Alemania a tratar de influir en la política estadounidense. [21]
En 1957, el gobierno de los Estados Unidos publicó documentos del gobierno nazi capturados que mostraban cómo Davis canalizó fondos nazis hacia las elecciones estadounidenses de 1940. [9]
Vida personal
En 1909, Davis tuvo un hijo, William Rhodes, Jr., con May Tankin. Su matrimonio no ha sido documentado. [2] William Rhodes, Jr., murió en un accidente aéreo en Nicaragua en 1933 mientras exploraba en busca de petróleo. [22] Davis se casó con Pearl Peters en 1921 y tuvieron dos hijos, Joseph Graham Davis y Currie Boyd Davis. [23] Davis más tarde se divorció de Peters y se casó con Marie M. Tomkunas. [24]
En el momento de su muerte en 1941, Peters se había vuelto a casar y vivía en Houston, junto con su hijo menor Currie. Su hijo mayor, Joseph, vivía en Bronxville, Nueva York , comprometido para casarse con Doris Jane Meyer en noviembre. [25] Davis y su esposa vivían cerca en Scarsdale , Nueva York. Davis dejó $100,000 a Pearl Peters. Puso el resto de su patrimonio en un fideicomiso, con la mitad de los ingresos destinados a su esposa Marie M. Tomkunas y la otra mitad para ser dividida entre sus dos hijos sobrevivientes. Cada hijo iba a recibir una cuarta parte del patrimonio a los 30 años, y cada uno otro cuarto al morir su madrastra. [24] El patrimonio de Davis estaba valorado entre $5 y $10 millones. [26] Su secretaria personal de mucho tiempo, Erna Frieda Wehrle, se convirtió en presidenta de la compañía petrolera de Davis, Davis & Co, Inc. [27]
Joseph Graham Davis se casó con Doris Meyer el 29 de noviembre de 1941. [28] Su hijo mayor, Joseph Graham "Gray" Davis, Jr. , fue gobernador de California de 1999 a 2003. [29]
Referencias
- ^ Harrington, El hombre misterioso , 1
- ^ ab Harrington, El hombre misterioso , 2
- ^ abcdef New York Times : "Wm. R. Davis Dead; Noted Oil Man, 52", 2 de agosto de 1941, consultado el 18 de junio de 2012
- ^ Harrington, El hombre misterioso , 3
- ^ Harrington, El hombre misterioso , 5-9
- ^ Sobre la expropiación mexicana, véase Harold Eugene Davis, John J. Finan y Frederic Taylor Peck, Latin American Diplomatic History: An Introduction (Louisiana State University Press, 1977), 212-3.
- ^ Melvyn Dubofsky y Warren R. Van Tine, John L. Lewis: una biografía (Universidad de Illinois, 1986), 244-5
- ^ Ellsworth Barnard, Wendell Willkie: luchador por la libertad (Northern Michigan University Press, 1966), 559n57
- ^ ab "Nazi Moves in US in 1940 Detailed" (PDF) . New York Times . 1 de agosto de 1957 . Consultado el 20 de octubre de 2012 .
- ^ Hart, Bradley W. (22 de enero de 2019). «La interferencia extranjera en las elecciones estadounidenses se remonta a décadas atrás». The Conversation US . Consultado el 22 de enero de 2019 .
- ^ New York Times : "Los nazis no saben nada", 1 de enero de 1941, consultado el 19 de junio de 2012
- ^ New York Times : "Lee ataca al Comité", 1 de enero de 1941, consultado el 18 de junio de 2012
- ^ New York Times : "Davis desestima su apoyo a Marshall", 6 de enero de 1941, consultado el 19 de junio de 2012
- ^ New York Times : "Davis citado por el Gran Jurado de EE.UU."
8 de enero de 1941
- ^ New York Times : "Wheeler Maps Hearing", 8 de enero de 1941, consultado el 19 de junio de 2012
- ^ New York Times : "Jury Hears WR Davis", 10 de enero de 1941, consultado el 19 de junio de 2012
- ^ Harrington, Mystery Man , x. Otra versión de la evaluación de Daniels aparece en Josephus Daniels, "The Mexican Reaction to the Oil Expropriation", en William Dirk Raat y William H. Beezley, eds., Twentieth-Century Mexico (University of Nebraska Press, 1986), 191: "Algunas personas consideraban a Davis un Mulberry Sellers [el eterno optimista de The Gilded Age de Mark Twain]; otros, un rico promotor petrolero que proporcionaría los mercados necesarios para el petróleo mexicano; y otros, un agente nazi de buena voluntad o un delincuente. Era un compuesto".
- ^ Harrington, El hombre misterioso , 187-97
- ^ William Stevenson, A Man Called Intrepid: The Secret War" (Globe Pequot, 1976), 295, disponible en línea, consultado el 18 de junio de 2012
- ^ Farago, Ladislas (1973). El juego de los zorros: La historia no contada del espionaje alemán en los Estados Unidos y Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. Bantam Books.
- ^ Rogge, Oetje John (1961). El informe oficial alemán: la penetración nazi, 1924-1942. T. Yoseloff.El informe completo no se publicó hasta 1961.
- ^ Harrington, El hombre misterioso , 12
- ^ Harrington, El hombre misterioso , 4
- ^ ab New York Times : "El patrimonio de WR Davis se legó a la familia", 4 de septiembre de 1941, consultado el 19 de junio de 2012
- ^ "Meyer—Davis" (PDF) . New York Times . 9 de junio de 1941 . Consultado el 1 de enero de 2013 .
- ^ New York Times : "Davis Estate $5,000,000", 6 de septiembre de 1941, consultado el 19 de junio de 2012
- ^ Harrington, El hombre misterioso , 199ff.
- ^ "La señorita Doris J. Meyer se casó en Greenwich" (PDF) . New York Times . 30 de noviembre de 1941. Consultado el 24 de enero de 2013 .
- ^ Nelson, Valerie J. (4 de octubre de 2006). "Doris Meyer Morell, 83; madre de Gray Davis ayudó en sus campañas". Los Angeles Times . Consultado el 24 de enero de 2013 .
Fuentes
- Dale Harrington, El hombre misterioso: William Rhodes Davis, agente nazi influyente (Brassey's, 2001)