William Richard Joseph Cook

Sir William Richard Joseph Cook , (10 de abril de 1905 - 16 de septiembre de 1987) fue un funcionario y matemático británico .

Licenciado por la Universidad de Bristol , se unió al personal del Arsenal de Woolwich en 1928, trabajando en los cañones navales de 6 pulgadas y el cohete antiaéreo de 3 pulgadas . Durante la Segunda Guerra Mundial fue subdirector del Projectile Development Establishment. Después de la guerra, se convirtió en director del Rocket Propulsion Establishment del Ministerio de Suministros en Westcott, Buckinghamshire . En 1947 se unió al Royal Naval Scientific Service, sirviendo como su jefe desde 1950 hasta 1954, cuando se convirtió en subdirector del Weapons Group de la recién creada United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA). Fue bajo su liderazgo que Gran Bretaña desarrolló la bomba de hidrógeno , y estuvo presente como director científico de las pruebas nucleares de la Operación Grapple en la isla Malden en mayo y junio de 1957, y de la exitosa prueba termonuclear en la isla Christmas en noviembre de 1957. En 1958, se convirtió en miembro de la UKAEA para Ingeniería y Producción, y supervisó la expansión de la industria de energía nuclear civil.

Cook regresó al Ministerio de Defensa en 1960 como uno de los dos adjuntos del Asesor Científico Jefe del Ministerio de Defensa . Cook sirvió como Asesor Científico Jefe del Ministerio de Defensa desde 1966 hasta 1970, cuando se retiró de la función pública. Supervisó el desarrollo de armas como el Panavia Tornado , el misil tierra-aire Rapier , el SEPECAT Jaguar y el obús FH70 . Después de que Rolls-Royce se declarara en quiebra en 1970, presidió un comité que determinó que el motor Rolls-Royce RB211 debía continuar. Cuando Rolls-Royce fue nacionalizada en 1971, fue nombrado director de la compañía; se jubiló en 1976, pero continuó ayudando a la compañía durante cuatro años más. También fue director de GEC Marconi Electronics de 1972 a 1979, y de Marconi International Marine de 1971 a 1975, y consultor de British Telecom de 1982 a 1985.

William Richard Joseph (Bill) Cook nació en Trowbridge , Wiltshire, el 10 de abril de 1905, el hijo mayor de John Cook, un inspector ferroviario, y su esposa, Eva née Boobyer. ^[1] Tenía dos hermanos menores. Fue educado en Trowbridge Trinity School y Trowbridge Boy's High School (que se fusionaría con la escuela secundaria de niñas en 1969, convirtiéndose en una escuela integral en 1974 como The John of Gaunt School ). Obtuvo su Certificado de Escuela Superior con una distinción en matemáticas, por la que recibió una beca universitaria. Ingresó en la Universidad de Bristol , de la que recibió su Licenciatura en Ciencias en 1925. A esto le siguió un Diploma en Educación en 1926 y una Maestría en Ciencias en 1927, escribiendo su disertación sobre "Las fuerzas entre átomos e iones". ^[2]

Cook trabajó como profesor a tiempo parcial y asistente de John Lennard-Jones . Consideró convertirse en profesor, pero en 1928 decidió convertirse en funcionario y se unió al personal del Royal Arsenal en Woolwich como bibliotecario. ^[1] Inicialmente trabajó en la sección de balística externa del Departamento de Investigación allí, donde desarrolló la cámara Cook. Esta se utilizó para investigar el problema de la inexactitud de los cañones navales de 6 pulgadas montados en triple pared de la Royal Navy . El problema se atribuyó a las ondas expansivas que interferían entre sí y se resolvió retrasando el disparo del cañón central unos pocos milisegundos. ^[2] En 1929, se casó con Grace Purnell. ^[1] Tuvieron una hija, Betty. ^[3]

En 1935 Cook fue enviado a trabajar en el cohete antiaéreo de 3 pulgadas , ^[4] la creación de Lord Cherwell y Duncan Sandys . ^[5] El cohete tenía un problema, la unión de la cordita a la carcasa exterior falló. Cook dirigió el proyecto que corrigió esto, lo que permitió que los cohetes se desplegaran en 1940, con la primera batería bajo el mando de Sandys, a tiempo para apoyar la defensa aérea de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. ^[4] Se divorció de Grace en 1939 y se casó con Gladys Allen, una bibliotecaria de Woolwich. ^[1] Tuvieron un hijo y una hija. ^[3] El Departamento de Desarrollo de Cohetes se trasladó de Woolwich a Fort Halstead , y luego a Aberporth en 1940, donde se convirtió en el Establecimiento de Desarrollo de Proyectiles, con Sir Alwyn Crow como Controlador de Desarrollo de Proyectiles y Cook como su adjunto. ^[4]

En 1943, se le pidió a Cook que proporcionara una opinión experta sobre la inteligencia militar que indicaba que los alemanes estaban desarrollando cohetes de largo alcance. Cherwell, Crow y Cook coincidieron en que un cohete de combustible líquido de largo alcance era tecnológicamente inviable y que un cohete de combustible sólido que utilizara cordita sería impracticablemente grande. Wernher von Braun demostró que estaban equivocados, con el exitoso despliegue del cohete V-2 . Cook se dedicó entonces al estudio de los mecanismos de guía de misiles para el cohete de combustible líquido británico de oxígeno líquido y gasolina/proyectil aéreo guiado (LOP/GAP). Después de la guerra se convirtió en director del Establecimiento de Propulsión de Cohetes del Ministerio de Suministros en Westcott, Buckinghamshire . ^[4]

La financiación del Rocket Propulsion Establishment era escasa y en 1947 el jefe del Royal Naval Scientific Service (CRNSS), Frederick Brundrett , contrató a Cook como su director de investigación física. En esta función, Cook se ocupó principalmente de la guerra submarina, en particular de la detección de submarinos. En 1950, Brundrett se convirtió en asesor científico jefe adjunto del Ministerio de Defensa de Sir Henry Tizard , y Cook lo sucedió como CRNSS. ^[4] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 1 de enero de 1951. ^[6] Tizard se retiró poco después de las elecciones de 1951 que devolvieron al poder al Partido Conservador de Winston Churchill , y fue sucedido por Sir John Cockcroft . Pero Cockcroft también era el director del Atomic Energy Research Establishment en Harwell, Oxfordshire , y se encontró incapaz de dedicar suficiente tiempo a ambas funciones. Por lo tanto, Brundrett lo sucedió como Asesor Científico Principal del Ministerio de Defensa en 1954. Brundrett le pidió a Cook que se convirtiera en el presidente del Comité de Política de Investigación de Defensa. ^[4]

El 27 de julio de 1954, el Gabinete acordó desarrollar la bomba de hidrógeno . ^[7] Esta tarea recaería sobre los hombros de Sir William Penney , quien fue designado jefe del Grupo de Armas de la recién creada Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA). ^[8] Para ayudarlo, Penney sugirió que se nombrara a Cook como su adjunto. ^[9] Sir Geoffrey Taylor apoyó esto, ^[10] y el Lord Presidente del Consejo , el Marqués de Salisbury , persuadió al Primer Lord del Mar , Sir Rhoderick McGrigor , para que liberara a Cook para trabajar con Penney. ^[7] Cook comenzó a trabajar en el Establecimiento de Armas Atómicas en Aldermaston el 1 de septiembre de 1954. ^[9] Su tarea era administrar el programa británico de la bomba de hidrógeno . ^[10] Confesó al científico jefe, Samuel Curran , "No soy un científico de verdad". ^[11]

Aunque Penney y Cook tenían temperamentos muy diferentes, forjaron una buena relación de trabajo. ^[12] Bajo Cook, "el establecimiento funcionó como un reloj... todo estaba bien documentado; había mucha discusión abierta; y todo operaba en una escala de tiempo muy corta". ^[13] Cook mantuvo un control estricto del trabajo a través del Comité de Política de Desarrollo de Armas, que creó en abril de 1956. ^[13] El consenso de los científicos que trabajaron en el proyecto fue que Gran Bretaña no habría desarrollado la bomba de hidrógeno sin Cook, aunque Cook le dio el crédito a Penney. ^[14] Cook estuvo presente como director científico de las pruebas nucleares de la Operación Grapple en la isla Malden en mayo y junio de 1957, ^{[15] [10]} y la exitosa prueba termonuclear en la isla Christmas en noviembre de 1957. ^[16] Fue creado caballero soltero en los honores de Año Nuevo de 1958. [ ^17]

El 1 de febrero de 1958, Cook se convirtió en miembro de la UKAEA para Ingeniería y Producción, junto con Sir Christopher Hinton , quien había dejado el cargo para convertirse en presidente de la Central Electricity Generating Board . A raíz de una investigación de Lord Fleck , la producción se separó del Grupo de Industria de la UKAEA en julio de 1959, y Cook se convirtió en miembro de Desarrollo e Ingeniería. En abril de 1961, estas dos funciones también se separaron, y Cook se convirtió en el jefe del Grupo de Reactores. ^[18] El gobierno británico decidió en 1957 que se promovería la generación de electricidad mediante energía nuclear, y que habría un programa de construcción para alcanzar una capacidad de 5.000 a 6.000 MW para 1965, una cuarta parte de las necesidades de generación del Reino Unido. ^[19]

Cook era responsable de los cuatro reactores Magnox en Calder Hall , los cuatro reactores en construcción en Chapel Cross y la planta de enriquecimiento de uranio en Capenhurst . De Hinton había heredado un conflicto de responsabilidades para el desarrollo de reactores entre el Grupo de Industria y el Grupo de Investigación de Cockcroft. Cockcroft lo quería en el Grupo de Investigación y propuso construir un centro de investigación en Winfrith con reactores de investigación de baja potencia para probar varias combinaciones de refrigerantes, moderadores de neutrones y combustibles nucleares . Al final, Cockcroft prevaleció y se construyó Winfrith. Cook se ocupó principalmente del desarrollo de nuevos reactores. Se desarrollaron varios tipos, incluido el reactor avanzado refrigerado por gas (AGR) en Windscale , considerado un sucesor natural de los reactores Magnox; el reactor reproductor rápido (FBR) en Dounreay ; el reactor Dragon de alta temperatura en Winfrith. Además, en virtud del Acuerdo de Defensa Mutua entre Estados Unidos y el Reino Unido de 1958 , la Marina Real recibió acceso a la tecnología del reactor de agua a presión (PWR) utilizada en los submarinos nucleares estadounidenses . ^[18] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1962. ^[3]

En 1960, Cook regresó al Ministerio de Defensa como uno de los dos adjuntos del Asesor Científico Jefe del Ministerio de Defensa, Sir Solly Zuckerman , siendo el otro Alan Cottrell . Esta fue una época turbulenta para el Ministerio, con estrictas restricciones presupuestarias que llevaron a acalorados debates sobre la adquisición de nuevos sistemas de armas, ninguno más que el BAC TSR-2 , que finalmente fue cancelado. Cook participó en negociaciones con los gobiernos francés, y más tarde alemán e italiano, para construir un reemplazo, que finalmente entró en servicio con la RAF como Panavia Tornado . También logró salvar un proyecto problemático conocido como PT428, que se convirtió en el misil tierra-aire Rapier . ^[20]

El polémico Libro Blanco de Defensa de 1966 provocó la dimisión de Zuckerman y luego de Cottrell. Cook se desempeñó entonces como asesor científico jefe del Ministerio de Defensa desde 1966 hasta 1970, cuando se retiró del servicio civil, aunque presidió comités de seguridad nuclear hasta 1981. Estuvo involucrado en varios proyectos, incluidos el Jaguar SEPECAT , el sistema de comunicaciones Mallard y el obús FH70 . ^[20] En 1967, el primer ministro, Harold Wilson, envió a Cook a informar al agregado militar francés en Londres, el coronel André Thoulouze, sobre el proyecto británico de la bomba de hidrógeno. El proyecto francés de la bomba de hidrógeno estaba estancado, y Wilson esperaba que proporcionar alguna ayuda pudiera influir en el presidente de Francia, Charles de Gaulle , para que aprobara la adhesión del Reino Unido a las Comunidades Europeas . Dio a los franceses indicaciones de caminos que no funcionarían y sugirió que su diseño propuesto era demasiado complejo. Esto resultó ser suficiente para poner a los científicos franceses en el camino correcto, y Francia probó con éxito una bomba de hidrógeno el 24 de agosto de 1968. A pesar de esto, De Gaulle vetó la membresía de Gran Bretaña en la CEE por segunda vez. ^{[21] [22]} Por sus servicios, Cook fue elevado a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1970. ^[23 ]

Después de que Rolls-Royce se declarara en quiebra en 1970, el Secretario de Estado de Defensa , Lord Carrington , pidió a Cook que presidiera un comité para determinar si se debía continuar con el desarrollo del motor a reacción RB211 . Él recomendó que así fuera. Cuando Rolls-Royce fue nacionalizada en 1971, fue nombrado director de la empresa. Se jubiló como director en 1976, pero continuó ayudando a la empresa durante cuatro años más. Fue director de GEC Marconi Electronics de 1972 a 1979, y de Marconi International Marine de 1971 a 1975. También fue consultor de British Telecom de 1982 a 1985. ^[24]

Cook sufrió un derrame cerebral masivo del que no recuperó el conocimiento y murió en el Hospital Westminster de Londres el 16 de septiembre de 1987. ^[1]

• Arnold, Lorna ; Pyne, Katherine (2001). Gran Bretaña y la bomba H . Basingstoke: Palgrave. ISBN 978-0-333-73685-2.OCLC 925315618  .
• Billaud, Pierre; Journé, Venance (2008). "La verdadera historia detrás de la fabricación de la bomba de hidrógeno francesa". The Nonproliferation Review . 15 (2): 353–372. doi : 10.1080/10736700802117361 . ISSN  1073-6700.
• Kendall, David; Post, Kenneth (julio de 1996). "El cohete antiaéreo británico de 3 pulgadas. Primera parte: bombarderos en picado". Notas y registros de la Royal Society de Londres . 50 (2): 229–239. doi :10.1098/rsnr.1996.0025. S2CID  146555644.
• Penney, William ; Macklen, VHB (1 de diciembre de 1988). "William Richard Joseph Cook. 10 de abril de 1905–16 de septiembre de 1987" (PDF) . Memorias biográficas de miembros de la Royal Society . 34 : 44–61. doi : 10.1098/rsbm.1988.0003 . S2CID  62675569 . Consultado el 11 de enero de 2017 .
• Stoddart, Kristan (2012). Perder un imperio y encontrar un papel: Gran Bretaña, Estados Unidos, la OTAN y las armas nucleares, 1964-1970 . Armas nucleares y seguridad internacional desde 1945. Houndmills, Basingstoke, Hampshire: Palgrave Macmillan. ISBN 9780230300880.OCLC 764357556  .