William Robert Button

William Robert Button (3 de diciembre de 1895 - 15 de abril de 1921) fue un infante de marina de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor por sus acciones en el asesinato del líder nacionalista haitiano Charlemagne Péralte en 1919 durante la ocupación estadounidense de Haití .

Button nació el 3 de diciembre de 1895 en San Luis, Misuri . En octubre de 1919, era cabo en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y estaba destinado en Haití durante la ocupación estadounidense . Button también ostentaba el rango de primer teniente en la Gendarmería de Haití , la fuerza de seguridad interna del país, compuesta principalmente por tropas nativas. ^{[ 1 ]}

Una de las figuras clave en la resistencia haitiana a la ocupación fue Charlemagne Péralte , quien comandaba a unos 5000 rebeldes cacos . Tras un fallido ataque a Puerto Príncipe el 6 de octubre de 1919, Péralte planeaba otro ataque contra la Gendarmería en Grande-Rivière-du-Nord varias semanas después. El sargento del Cuerpo de Marines Herman H. Hanneken (que ostentaba el rango de capitán en la Gendarmería) ideó un plan para asesinar a Péralte. A cambio de dinero, el exjefe de policía de Grande-Rivière-du-Nord, Jean-Baptiste Conzé, informó a los marines que Péralte estaba acuartelado en Fort Capois, en las montañas cerca de Sainte-Suzanne . ^{[ 2 ]} Un ataque simulado por Hanneken contra Conzé en Grande-Rivière-du-Nord, que Conzé "ganó", estableció la credibilidad del informante haitiano ante Péralte. ^{[ 3 ]}

En la noche del 31 de octubre de 1919, Hannekin y Button, vestidos con ropa de los Cacos y ennegrecidos con ceniza de corcho, se mezclaron con un grupo de gendarmes disfrazados liderados por Conzé. Lograron atravesar con éxito seis puestos de avanzada de los Cacos, gracias a la fluidez de Hannekin en criollo haitiano, lo que reforzó la farsa, aunque el acento de Button y su fusil automático Browning , reconocido por los exploradores de los Cacos como un "arma de hombre blanco", pusieron en peligro su tapadera. Al llegar al campamento de Péralte, Conzé proporcionó la contraseña correcta para entrar, y al divisar a Péralte, Hannekin le disparó mortalmente dos veces en el pecho con su pistola calibre .45, mientras que Button usó su fusil para abatir a los guardaespaldas de Péralte. Tras repeler repetidos ataques de los Cacos durante toda la noche, los marines ataron el cadáver de Péralte a una mula y regresaron a Grande-Rivière-du-Nord. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Por su participación en el audaz asesinato, tanto Hanneken como Button recibieron la Medalla de Honor , que les fue entregada por el general John A. Lejeune , comandante del Cuerpo de Marines, en una ceremonia en Washington, D.C., el 1 de julio de 1920. ^{[ 4 ]} También recibieron la Medalla Militar Haitiana, otorgada por el presidente Philippe Sudré Dartiguenave . ^{[ 2 ]} Posteriormente, Button disfrutó de un breve permiso para regresar a San Luis antes de volver a Haití. Poco después, le diagnosticaron malaria perniciosa y falleció a causa de la enfermedad en un hospital militar en Cap-Haïtien el 15 de abril de 1921, a la edad de 25 años. Fue enterrado en el cementerio de Valhalla, cerca de San Luis. Sus compañeros del Cuerpo de Marines en la Gendarmería recaudaron fondos para una placa conmemorativa de bronce en su tumba y para la colocación anual de flores el Día de los Caídos . ^{[ 4 ]}

Rango y organización: Cabo, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Ingresó al servicio en: St. Louis, Missouri. Nacido: 3 de diciembre de 1895, St. Louis, Missouri. Orden General N.°: 536, 10 de junio de 1920.

Cita :

Por su extraordinario heroísmo, notable valentía e intrepidez en combate real contra el enemigo cerca de Grande Rivière, República de Haití, la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre de 1919, que resultó en la muerte de Charlemagne Peralte, el jefe supremo de los bandidos en la República de Haití, y la muerte, captura y dispersión de aproximadamente 1200 de sus seguidores forajidos. El cabo William R. Button no solo se distinguió por su excelente juicio y liderazgo, sino que también se expuso sin dudarlo a un gran peligro personal, cuando el más mínimo error habría costado no solo su vida, sino también la de los destacamentos de la Gendarmería bajo su mando. El éxito de su misión sin duda resultará de incalculable valor para la República de Haití. ^{[ 5 ]}

El USNS Sgt. William R. Button , un buque de la Armada de los Estados Unidos , entró en servicio en 1986 y fue nombrado en honor a Button. ^{[ 6 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor

• "William Robert Button" . Salón del Valor . Military Times . Consultado el 9 de marzo de 2010 .