William Rush y su modelo

William Rush and His Model es el nombre colectivo dado a varias pinturas del artista estadounidense Thomas Eakins , una de 1876-77 y la otra de 1908. Estas obras representan al escultor de madera estadounidense William Rush en 1808, tallando su estatua Water Nymph and Bittern para una fuente en las primeras obras hidráulicas de Filadelfia . La ninfa del agua es unafigura alegórica que representa al río Schuylkill , que proporcionaba agua potable a la ciudad, y en su hombro hay un avetoro , un ave acuática nativa emparentada con la garza. Por lo tanto, estas obras de Eakins también se conocen como William Rush Carving His Allegorical Figure of the Schuylkill River .

La primera central hidráulica de Filadelfia se encontraba en Centre Square, hoy sede del Ayuntamiento de Filadelfia . Las máquinas de vapor extraían agua potable del río Schuylkill y la bombeaban hasta los tanques de la torre de la sala de máquinas, desde donde se distribuía por gravedad a través de tuberías subterráneas hasta la ciudad. Rush, un tallador de mascarones de proa de barcos , recibió el encargo en 1808 de tallar una estatua alegórica para que fuera la pieza central de una fuente ornamental. Su estatua de pino estaba pintada de blanco para imitar el mármol, y su chorro de agua brotaba de la boca del avetoro que sostenía sobre el hombro de la ninfa. La historiadora de arte Elizabeth Milroy señala que la pose de la ninfa recuerda a la Venus de Médici , una copia de la cual era propiedad de un pintor de Filadelfia. La leyenda local cuenta que la hija de un miembro del Comité de Riego posó como modelo de Rush. ^[1] Cuando se demolió la central hidráulica de Centre Square en 1829, la estatua fue reubicada en una fuente en la cercana Central hidráulica de Fairmount . ^[2]

Tras más de 60 años de exposición al agua y a los elementos, en 1872 se le quitó la pintura blanca a Nymph and Bittern y se fundió una copia en bronce. La copia se convirtió en la pieza central de una nueva fuente en Fairmount y el original podrido se almacenó. ^[3]

El interés de Eakins por William Rush surgió de un deseo de restaurar el nombre de Rush a la prominencia en la historia del arte estadounidense. Eakins enseñó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , de la que Rush había sido fundador. Eakins creía firmemente en la enseñanza de la anatomía humana e insistía en que sus estudiantes estudiaran a partir de modelos desnudos. Dado que es poco probable que Rush hubiera empleado un modelo desnudo para su escultura de una ninfa acuática envuelta en una tela, ^[4] la pintura puede verse como la demostración de Eakins de la importancia de estudiar la anatomía a partir de desnudos.

Eakins pudo estudiar ambas versiones de la estatua y sus notas documentan el estado de deterioro del original de madera. Solo sobrevive su cabeza, en la colección de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . ^[5] La copia de bronce de 1872 se encuentra en la colección del Museo de Arte de Filadelfia.

Como parte de su proceso de creación de la pintura, Eakins talló estudios en cera de la ninfa, su cabeza, la cabeza de Rush, la modelo desnuda y las otras esculturas de Rush representadas. Cinco de los seis estudios en cera sobreviven en la colección del Museo de Arte de Filadelfia (PMA). ^[6]

En la Galería de Arte de la Universidad de Yale se encuentra lo que parece ser una versión abandonada de la pintura (G-111), que se presume es anterior a la versión terminada que se exhibe en la PMA. A veces se la llama estudio, pero es casi del mismo tamaño que la versión terminada, contiene las mismas figuras (aunque la acompañante mira en una dirección diferente) y nunca se exhibió durante la vida de Eakins.

En el Museo de Arte Farnsworth de Rockland, Maine , hay un estudio al óleo para otra composición (G-110). La modelo se encuentra sobre un pedestal más alto y la acompañante se ha colocado entre la modelo y Rush. A juzgar por una fotografía de un catálogo de subasta de 1938, G-110 parece ser un recorte de un estudio más grande. ^[7]

La versión terminada de William Rush y su modelo (G-109, Museo de Arte de Filadelfia ) tiene al modelo ligeramente girado y al acompañante a la derecha del modelo, de cara a Rush. En primer plano, entre Rush y el modelo, hay una silla que muestra de forma llamativa la ropa del modelo. La figura de tamaño natural de Rush de George Washington (1815) y su Figura alegórica de las obras hidráulicas (1825), una figura femenina reclinada que manipula una rueda hidráulica, son visibles en el fondo. Aunque la pintura es históricamente inexacta (Rush talló Ninfa del agua y avetoro en 1808, y las otras estatuas años después), la intención de Eakins parece haber sido presentar un panorama de toda la carrera del escultor.

El cuadro se exhibió por primera vez en enero de 1878 en el Boston Art Club y, más tarde ese año, en la Society of American Artists de Nueva York. ^[4] Inmediatamente desató una controversia cuando un crítico neoyorquino escribió: "Lo que arruina el cuadro es mucho menos la falta de belleza en la modelo... que la presencia en primer plano de la ropa de esa joven, arrojada descuidadamente sobre una silla. Esto produce el impacto que hace pensar en la desnudez, y de inmediato el cuadro se vuelve impropio". ^[8]

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  Boceto de una ninfa acuática y un avetoro (1876), Museo Hirshhorn .
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  Boceto de la central hidráulica (1876), Museo Hirshhorn .
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  Boceto de George Washington (1876), Museo Hirshhorn .
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  Estudio de cera de la cabeza de la ninfa (1876), Museo de Arte de Filadelfia .
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  Estudio de cera de Ninfa de agua y avetoro (1876), Museo de Arte de Filadelfia .
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  Estudio de cera de The Waterworks (1876), Museo de Arte de Filadelfia .
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  Estudio de cera de George Washington (1876), Museo de Arte de Filadelfia .
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  Estudio en cera de la cabeza de Rush (1876), Museo de Arte de Filadelfia . Basado en el busto de autorretrato de Rush que se encuentra en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania .
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  G-112. Boceto del interior de la tienda de William Rush (1876–77), Museo de Arte de Filadelfia .
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  G-111. Versión alternativa inacabada o estudio de G-109 (1876), Galería de Arte de la Universidad de Yale .
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  G-110. Estudio de composición (circa 1877), Museo de Arte Farnsworth . Parece ser un recorte de un estudio más amplio.
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  G-113. Estudio para G-110 o G-109 (1876), Instituto de Arte de Chicago .

Por razones no especificadas, posiblemente relacionadas con el centenario de la estatua, Eakins volvió a este tema en 1908. Su primera versión de 1908 (G-445, ahora en el Museo de Brooklyn ) es similar a la versión de PMA, sin embargo, Rush y su estatua se han movido al extremo derecho, el acompañante está a la izquierda del modelo, de cara al espectador, y se ha eliminado la pila de ropa del modelo. Esta es la composición menos lograda, con poca conexión visual entre Rush y el modelo.

La segunda versión de 1908 (G-451, en el Museo de Arte de Honolulu ) muestra una vista frontal de la modelo desnuda descendiendo de la plataforma. No está ni idealizada ni sentimentalizada. ^[9] Rush ya ha salido de las sombras y sostiene la mano de la modelo como si estuviera ayudando a una gran dama a descender de un carruaje. ^[9] La acompañante y las esculturas del fondo se omiten en esta versión. La figura de Rush puede ser un autorretrato de Eakins. ^[10]

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  G-447. Boceto para G-445 (1908), Museo Hirshhorn .
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  G-449. Estudio de Rush para G-445 (1908), colección privada.
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  G-450. Estudio para G-445 (1908), Galería Nacional de Arte .
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  G-439 (verso). Boceto para G-451 (1908), Museo de Arte de Filadelfia .
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  G-454. Estudio para G-451 (1908), Ex colección: Museo Hirshhorn .
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  G-453. Estudio para G-451 (1908), Museo Smithsonian de Arte Americano .
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  G-452. Estudio para G-451 (1908), colección privada. Donación prometida al Museo de Arte Americano Crystal Bridges . ^[11]

• Lista de obras de Thomas Eakins

• Ellis, George R. , Academia de Artes de Honolulu, Obras seleccionadas , Honolulu, Academia de Artes de Honolulu, 1990, 227.
• Ellis, George R. y Marcia Morse, Un tesoro de Hawái, obras maestras de la Academia de Artes de Honolulu , Tokio, Asahi Shimbun, 2000, 110 y 211–2.
• Johnson, Lincoln F., El comienzo del modernismo, Honolulu Academy of Arts Journal , vol. 3, 1978, 17–23.
• Milroy, Elizabeth, La red y el río: los espacios verdes de Filadelfia, 1682-1876 . University Park. Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania, 2016.
• Museo de Arte de Filadelfia, Manual de las colecciones , Filadelfia, Museo de Arte de Filadelfia, 1995, 287.
• Sewell, Darrel (Ed.), Thomas Eakins . Prensa de la Universidad de Yale, 2001, 332. ISBN  0-300-09111-7