William Snook

William Snook (3 de febrero de 1861 - 9 de diciembre de 1916) fue un campeón inglés de atletismo, cuya vida estuvo marcada por la controversia y terminó en la pobreza.

Snook nació el 3 de febrero de 1861 en Belle Vue , entonces en la parroquia de St Julian's, Shrewsbury, hijo de Mary (antes Corfield) y George Snook. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre era propietario de una cantera y topógrafo de carreteras. ^{[ 1 ]} Snook asistió al Admaston College en Shropshire. ^{[ 2 ]}

El censo de 1881 lo ubica en West View House, Copthorne , Shrewsbury, con sus padres, su abuela materna y tres hermanas menores. ^{[ 1 ]} Su ocupación figura como "empleado administrativo". ^{[ 1 ]}

Un obituario en el Shrewsbury Chronicle del 23 de abril de 1917 señala que medía 5 pies 5 + 3/4 pulgadas (1,67 m ) de altura, con un pecho de 42 pulgadas (110 cm) . ^{[ 1 ]}    

El primer éxito atlético registrado de Snook fue un tercer lugar en una carrera de un cuarto de milla para menores de 18 años en una reunión de los Wenlock Olympians de 1877 , cuando corrió para el Pengwern Boat Club . ^{[ 3 ]} En 1879, ganó una carrera de hándicap de media milla en el mismo lugar, pero se estaba haciendo evidente que su aptitud era para la resistencia de las carreras de larga distancia, no para la velocidad del sprint. ^{[ 3 ]} Ese mismo año ganó seis de las ocho carreras de una milla en las que participó. ^{[ 4 ]} Fue invitado a unirse a los Moseley Harriers , en Birmingham , ^{[ 5 ]} donde su compañero de equipo, y rival en eventos individuales, era Walter George . ^{[ 2 ]} A principios de 1885 se había unido a los Birchfield Harriers , también en Birmingham. ^{[ 6 ]}

En el Campeonato AAA de 1880 , Snook terminó segundo detrás de Charles Mason en la prueba de 10 millas. ^{[ 7 ]}

En julio de 1881 visitó París, donde ganó una carrera privada de 7 ½ millas ( 12,1 km ) contra M. Duplay, un oficial del ejército y propietario de caballos de carreras, en el Bois de Boulogne . ^{[ 8 ]} Desde agosto de 1882 hasta finales de ese año, fue suspendido de los eventos de la AAA, como resultado de una acusación —que él negó— de haber sido cómplice de un corredor profesional que competía como aficionado, bajo un nombre falso. ^{[ 9 ]} 

Sin embargo, ganó tres títulos del Campeonato AAA en el Campeonato AAA de 1883 , ganando las pruebas de 1 milla, 4 millas y 10 millas. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Al año siguiente, en el Campeonato AAA de 1884 , ganó el título de carreras de obstáculos y luego ganó otros cuatro títulos en el Campeonato AAA de 1885 en las pruebas de 1 milla, 4 millas, 10 millas y carreras de obstáculos. ^{[ 11 ]}

El 6 de marzo de 1886, quedó segundo en una carrera de campo a través en Croydon . ^{[ 2 ]} Hubo muchas apuestas sobre el resultado, y la rama sur de la AAA lo acusó de "aceptar un soborno" para dejarse ganar la carrera, y la AAA lo expulsó de sus eventos de por vida. ^{[ 2 ]} Protestó su inocencia, pero, a pesar de que solo existían pruebas circunstanciales, su apelación fue rechazada por 15:11 votos. ^{[ 12 ]} Una segunda apelación, en febrero de 1887, apoyada por la rama de Midlands de la AAA y una petición firmada por más de 300 representantes de clubes atléticos, fue denegada por 13:12, pero remitida a la Asamblea General Anual de la organización, donde su último intento de limpiar su nombre fue rechazado por 26:16 votos. ^{[ 13 ]}

Se convirtió en profesional y compitió durante otros tres años, administrando también pubs . De 1885 a 1887 administró The Criterion en High Street, Shrewsbury, y de 1888 a 1890 The Old Stone Cross en Dale End, ^{[ a ]} Birmingham . ^{[ 14 ]} En abril de 1890 también estuvo asociado con The Vine en Alma Street, Birmingham. ^{[ 14 ]}

Posteriormente se trasladó a Francia para trabajar como entrenador de atletismo y ciclismo. ^{[ 2 ]} En octubre de 1904, conoció a miembros de los Birchfield Harriers, cuando visitaron París . ^{[ 14 ]}

Mientras vivía en Levallois-Perret, un pueblo a las afueras de París, ^{[ 15 ]} en septiembre de 1895, Snook fue juzgado por el robo mediante distracción de bonos a un cliente en una sucursal del banco Crédit Foncier , Monsieur Eugene Joly de Morny . ^{[ 16 ]} Morny había sido asaltado por tres ingleses. ^{[ 16 ]} Uno de ellos, el coacusado y casero de Snook, Matthew Parry (alias Clifford), fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión, después de que se dejara un sobre con su dirección en el lugar de los hechos, pero Snook fue absuelto por falta de pruebas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Snook se casó con Elizabeth Jane, de soltera Coleman, el 9  de agosto de 1884 en St. John's, Toxteth , Liverpool . ^{[ 18 ] [ 2 ]} Sus dos hijos, un varón y una niña, vivieron solo unos meses cada uno. ^{[ 19 ]} Se separaron, y ella pidió el divorcio en 1892 (el caso fue visto ante Francis Jeune ) por motivos de crueldad y adulterio con su prima, quien le dio una hija en enero de 1892. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Ella se enteró de la infidelidad de Snook cuando fue llamado como testigo en un juicio de mayo de 1891 llevado a cabo porque la prima había tenido un aborto (entonces ilegal) y admitió la aventura. ^{[ 21 ]} También dijo que él la había golpeado a menudo, que la había arrastrado escaleras abajo por el cabello y que había disparado un revólver en su dormitorio, en un intento de asustarla. ^{[ 21 ]} Snook no impugnó las acusaciones ni defendió el caso, y el divorcio fue concedido, convirtiéndose en absoluto el 31 de enero de 1893. ^{[ 20 ]} Elizabeth murió el 10 de febrero de 1900 y fue enterrada en el cementerio general de Shrewsbury. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

Durante 1916, la salud de Snook se deterioró y fue hospitalizado en París. Esto no era lo ideal, ya que la Primera Guerra Mundial estaba en curso, con combates a solo 48 km de distancia. En abril de ese año, el periódico Sport & Play and Wheel , con sede en Birmingham, realizó una campaña de recaudación de fondos en Inglaterra, que atrajo muchas donaciones de sus antiguos compañeros de equipo, competidores y otros atletas. ^{[ 22 ]} Los fondos permitieron el regreso de Snook a Birmingham en octubre. ^{[ 22 ] [ 2 ]} Al estar desesperadamente necesitado de dinero, inicialmente se alojó en Rowton House , un albergue de alquiler bajo. ^{[ 23 ]} Después de morir en la enfermería de Erdington, el asilo de Birmingham, ^{[ b ]} el 9 de diciembre de 1916, ^{[ 2 ]} su funeral fue pagado por su antiguo club, Birchfield Harriers . ^{[ 2 ] [ 24 ]} Fue enterrado en una fosa común en el cementerio de Witton el 17 de diciembre. ^{[ 2 ] [ 25 ]}   

Le sobrevivieron tres hermanas. ^{[ 26 ]} Un hermano menor falleció antes que él. ^{[ 18 ]}