William Spratling

William Spratling (22 de septiembre de 1900 - 7 de agosto de 1967) fue un diseñador y artista de plata nacido en Estados Unidos, mejor conocido por su influencia en el diseño de plata mexicano del siglo XX.

Spratling nació en 1900 en Sonyea, condado de Livingston, Nueva York , hijo del epileptólogo William P. Spratling . Tras la muerte de la madre y la hermana de Spratling, se mudó a la casa de la infancia de su padre en las afueras de Auburn, Alabama . Spratling se graduó en la escuela secundaria de Auburn y en el Instituto Politécnico de Alabama (actualmente conocido como Universidad de Auburn ), donde se especializó en arquitectura. ^{[ cita requerida ]}

Al graduarse, Spratling aceptó un puesto como instructor en el departamento de arquitectura de la Universidad de Auburn , y en 1921 le ofrecieron un puesto similar en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Luisiana . ^[1] Al mismo tiempo, fue un participante activo en el Club de Artes y Oficios de Nueva Orleans y enseñó en la Escuela de Arte de Nueva Orleans. ^{[ cita requerida ]}

Durante los veranos de 1926-1928, Spratling dio conferencias sobre arquitectura colonial en la Escuela de Verano de la Universidad Nacional de México . ^[2]

El ambiente político y social altamente cargado en México después de la revolución influyó en la decisión de Spratling en 1931 de restablecer una industria de la plata en Taxco. ^{[3] [nb 1]} Taxco era un sitio tradicional de minas de plata, pero no tenía una industria de trabajo de plata nativa. Spratling comenzó a diseñar obras en plata basadas principalmente en motivos precolombinos y tradicionales, y contrató a orfebres locales para producir esos diseños en Taxco. Spratling fue el diseñador principal de su taller, Taller de las Delicias, e insistió en la alta calidad de los materiales y las técnicas utilizadas en la producción. Maestros talentosos compartieron el diálogo creativo con Spratling, transformando sus dibujos de diseño en prototipos en plata. ^{[ cita requerida ] [nb 2]}

El uso que hace Spratling de un vocabulario estético basado en el arte precolombino puede compararse con los murales de Diego Rivera, en el sentido de que ambos artistas participaron en la creación de una nueva identidad cultural para México. Principalmente, los diseños de plata de Spratling se basaron en motivos mesoamericanos anteriores a la conquista , con influencia de otras culturas nativas y occidentales. Para muchos, su trabajo sirvió como expresión del nacionalismo mexicano y dio a los artesanos mexicanos la libertad de crear diseños en formas no europeas. Debido a su influencia en la industria del diseño de plata en México, a Spratling se le ha llamado el "Padre de la Plata Mexicana". ^{[ cita requerida ]}

Las formas que se fueron desarrollando en plata en Las Delicias fueron admiradas por los visitantes del taller, quienes adquirieron los objetos como talismanes de una cultura remota y exótica. ^{[ cita requerida ]}

A finales de los años treinta, Spratling se expandió más allá de las ventas en Las Delicias y se convirtió en un negocio mayorista . Empleó a más de 500 artesanos en el taller para satisfacer la demanda en los Estados Unidos de bienes de lujo durante la Segunda Guerra Mundial . La plata de Spratling se vendió a través del catálogo de Montgomery Ward y en Neiman Marcus y Saks Fifth Avenue . Con el costo de trasladar el taller a una antigua hacienda de plata , La Florida, Spratling se constituyó para proporcionar flujo de efectivo para su empresa. El 30 de junio de 1945, la mayoría de las acciones se vendió al inversor norteamericano Russell Maguire, cuyas prácticas comerciales finalmente llevaron a la empresa a la quiebra . ^[4]

Spratling había recibido una fama generalizada como resultado de su desarrollo de lo que muchos consideraban una industria modelo de forja manual. En 1945, dos amigos, el gobernador territorial de Alaska, Ernest Gruening , y el director de la Junta de Artes y Oficios Indígenas, Rene d'Harnoncourt , le pidieron a Spratling que replicara su éxito en Alaska . ^[5] Spratling recomendó el establecimiento de talleres y centros de exhibición en varias regiones de Alaska organizados en una Federación de Artes Nativas de Alaska. La producción única de cada centro nacería de las tradiciones en iconografía , materiales y técnicas pertenecientes a esa región específica. ^[6] En 1948, los veteranos de la Segunda Guerra Mundial de Alaska fueron enviados a Taxco para recibir instrucción en platería. Spratling también produjo 200 prototipos como inspiración futura para los habitantes de Alaska recién capacitados en sus centros de talleres. ^[7] Desafortunadamente, el Congreso no asignó fondos y el proyecto no se implementó. ^{[ cita requerida ]}

En 1952, Spratling restableció un pequeño taller en su rancho de Taxco el Viejo y comenzó a producir joyas de plata y objetos decorativos que claramente estaban influenciados por su experiencia en Alaska. En un artículo de 1955, "25 años de platería mexicana", Spratling expresó su creencia de que el objeto de plata debería considerarse la culminación de un proceso místico y visionario. ^{[8] Para Spratling, la necesidad de una participación humana directa en cada fase de una industria de forja manual significaba que cada} maestro y platero tenía contribuciones que hacer . El diseñador interactuaba continuamente con los miembros del taller y era consciente de sus capacidades. El resultado final, el objeto en sí, era el resultado de un experimento continuo de creatividad. ^{[ cita requerida ]}

Los primeros trabajos de Spratling pueden caracterizarse como expresiones inspiradas en plata, que se asemejan al poder de los relieves del Templo de Quetzalcóatl en Xochicalco o los sellos de arcilla precolombinos que admiraba. ^[9] Los diseños incorporan líneas sinuosas que fueron talladas profundamente, con fuertes contrastes de luz y sombra. La inspiración de los modelos precolombinos podría ser directa, como en el broche de Quetzalcóatl repujado, basado en el cuenco de corazón del Museo Nacional de Antropología , o indirecta, como la jarra de plata con asa de águila en madera tallada. ^[10]

Spratling marcó sus primeros trabajos con una simple WS entrelazada. Después de 1938, comenzó a utilizar una marca circular con la WS sans-serif en su centro, alrededor de la cual se leía "Spratling Made in Mexico". Esta marca estuvo acompañada, hasta 1945, por un óvalo en el que se imprimía "Spratling Silver". Las piezas de Alaska y el trabajo de alrededor de 1950 se marcaron con una simple escritura "WS". Spratling también colaboró ​​brevemente (1949-51) con la empresa de plata de la Ciudad de México Conquistador, y estas piezas se marcaron con un círculo en el que se inscribía "Spratling de [or of] Mexico" y, de lado a lado, "Sterling". La marca de águila o de ensayo para las piezas de Conquistador contenía el número 13, y para Spratling, los números 1 o 30. ^[11]

El trabajo posterior de Spratling es más lineal y refinado. El collar de croissant tiene mucho movimiento, pero ahora se basa en una forma abstracta. La marca de Spratling en este período tomó una vez más la forma de un círculo, esta vez con la escritura "WS" rodeada por las palabras "William Spratling Taxco México". En la década de 1960, Spratling comenzó a producir joyas en oro con piedras precolombinas. Cada pieza era única y estaba marcada con un simple "WS" debajo de "18K". ^[12]

• En 1926, Spratling colaboró ​​con William Faulkner en Sherwood Anderson And Other Famous Creoles , una serie de caricaturas que retrataban la atmósfera bohemia de los artistas y escritores que vivían y trabajaban en el Barrio Francés en la década de 1920. ^[13]
• En 1927, Spratling hizo ilustraciones para Old Plantation Houses in Louisiana (Casas de plantación antiguas en Luisiana) de su buena amiga Natalie Scott . La interacción equilibrada entre ilustración y texto fue característica de toda la obra publicada de Spratling. En Plantation Houses (Casas de plantación) , las representaciones de los edificios son tan descriptivas como la narrativa de Natalie Scott, que, en conjunto, transportan al lector a entornos donde la gente vivió sus vidas. ^[14]
• En un artículo de 1928 para la revista Scribner's Magazine , Spratling había retratado con sensibilidad a la gente de Isle Breville, Luisiana. ^[15]
• Little Mexico se publicó en 1932 y se considera su obra literaria más significativa. ^[2] Las mismas cualidades de observación de Spratling para los artículos de 1928 están presentes y son convincentes en Little Mexico . En el siguiente pasaje, Spratling se acerca a definir la intensidad de sus encuentros: "Coquetearse con la población indígena, verlos sonrientes y ocupados, comiendo sus comidas sencillas, discutiendo problemas agrarios con una taza de tequila, acomodándose en el suelo para pasar la noche y, sobre todo, presenciar sus bailes y observar el misterio de los rostros de los bailarines, es una experiencia profunda". ^[16]

Mientras enseñaba en Tulane, Spratling compartió casa con el escritor William Faulkner . ^[13]

Cuando daba conferencias en la Escuela de Verano de la Universidad Nacional Autónoma de México entre 1926 y 1928, Spratling se integró rápidamente a la escena artística mexicana y se convirtió en amigo y firme defensor de la obra del muralista Diego Rivera , para quien organizó una exposición en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . Con el dinero que recibió de los encargos que organizó para Rivera, Spratling compró una casa en Taxco , México en 1928, donde comenzó a trabajar en un libro, Little Mexico , sobre este pequeño pueblo de montaña. ^[2]

Spratling era gay , pero la mayoría de los relatos sobre su vida lo mencionan sólo indirectamente, si es que lo hacen. ^{[17] [18]}

Spratling reunió una gran colección de figurillas precolombinas procedentes de Remojadas , Veracruz , que donó, en gran parte, al museo de la Universidad Nacional Autónoma de México en 1959. Fotografiadas por Manuel Álvarez Bravo , varias de estas obras fueron publicadas en More Human Than Divine . ^[19] Spratling también donó cientos de objetos precolombinos a un museo en Taxco que hoy lleva su nombre . ^[20]

• 
  Figura de pie con traje elaborado sosteniendo sonajeros, 300 a. C.-300 d. C. (Preclásico tardío), anteriormente en la colección de Spratling, ahora en el Museo de Arte Walters .
• 
  Jarrón trípode , entre 250 y 600 (Clásico temprano), anteriormente en la colección de Spratling, ahora en el Museo de Arte Walters .

Spratling murió en un accidente automovilístico en las afueras de Taxco el 7 de agosto de 1967, a la edad de 66 años. ^[21] Sabina Leof (también conocida como Tibby Leof, esposa del conocido coleccionista de arte precolombino y destacado dentista Dr. Milton Arno Leof) comentó sobre su amistad con Spratling: "No tenía opiniones políticas, no estaba dedicado a nada especial. Creía en la humanidad. Era un estadounidense ardiente, pero tenía un gran amor por el pueblo mexicano". ^{[22] [nb 3]}

• Lista de artesanos mexicanos

• Goddard, Phyllis M., Spratling Silver: una guía de campo , Keenan Tyler Paine, Altadena CA 2003
• Littleton, Taylor D. El color de la plata: William Spratling, su vida y su arte , Louisiana State University Press, Baton Rouge 2000
• Morrill, Penny C., William Spratling y el Renacimiento de la Plata Mexicana: Maestros de Plata , Harry N. Abrams, Nueva York; Museo de Arte de San Antonio, San Antonio 2002
• Morrill, Penny Chittim y Berk, Carole A., Plata mexicana: joyería y metalistería forjada a mano del siglo XX , Schiffer Publishing, Atglen, PA 1994
• Reed, John Shelton, "El hombre de Nueva Orleans", Oxford American, noviembre/diciembre de 2000: 102–107
• Spratling, William, Archivo sobre Spratling: una autobiografía , Little, Brown and Company, Boston 1967

• Sellos de plata de Spratling y otra información