William Sudell

El mayor William Sudell (1850-1911) fue un futbolista y directivo inglés , y el primer presidente del Preston North End . Se unió al club deportivo Preston Nelson el 3 de agosto de 1867, a los 17 años. Inicialmente practicó varios deportes, y a mediados de sus veinte años ya era presidente del club. En 1880, el club decidió dedicarse exclusivamente al fútbol, ​​y a partir del año siguiente Sudell dirigió al equipo.

Para mejorar el rendimiento de su equipo, Sudell reclutó a varios jugadores escoceses, a quienes ofreció empleos simbólicos en la fábrica de algodón que dirigía. Tras una disputa por los pagos a los jugadores que provocó la retirada del Preston de la FA Cup de 1884 , Sudell se convirtió en un firme defensor del profesionalismo. Sus acciones propiciaron la aceptación del profesionalismo por parte de la Federación Inglesa de Fútbol (FA) y llevaron al Preston a convertirse en el equipo líder de la primera etapa del fútbol profesional. Bajo el liderazgo de Sudell, el Preston North End fue miembro fundador de la Football League y ganó la liga y la copa, permaneciendo invicto durante toda la temporada.

La carrera de Sudell como administrador de fútbol terminó en desgracia cuando, en 1895, fue declarado culpable de desviar fraudulentamente fondos de la fábrica al club de fútbol. Sudell fue condenado a tres años de prisión. Tras su liberación, emigró a Sudáfrica , donde falleció en 1911.

Nacido en Preston en 1850, ^{[ 1 ]} descendiente de una antigua familia de Preston que incluía a un alcalde del Gremio de Preston, ^{[ 2 ]} Sudell se unió al club deportivo Preston Nelson en agosto de 1867, ^{[ 3 ]} a los 17 años. ^{[ 1 ]} Durante este período, el club estaba reclutando a muchos jóvenes deportistas de la zona para practicar nuevos deportes, con el fin de aliviar las presiones financieras. Sudell demostró ser hábil en varios deportes, incluyendo natación, ciclismo, críquet y rugby. ^{[ 4 ]} El club jugó su primer partido de fútbol en 1878, contra Eagley , con Sudell como miembro del equipo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Sudell no llegó a jugar con regularidad; solo se conocen otros dos partidos de fútbol en los que participó como jugador. ^{[ 2 ]}

Sudell se convirtió en presidente del club deportivo, que por entonces se conocía como Preston North End , en 1874 o 1875, cuando aún no había cumplido los treinta años. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En 1880 el club votó a favor de jugar exclusivamente al fútbol, ^{​​[ 4 ]} y al año siguiente Sudell asumió la responsabilidad de la gestión del equipo. ^{[ 3 ]} A partir de 1883, el club alineó a varios jugadores escoceses, después de que Sudell realizara una expedición de reclutamiento a Escocia. ^{[ 4 ]} El club les conseguía trabajo a los jugadores y complementaba sus ingresos con pagos fuera de balance. En ese momento, el profesionalismo no estaba permitido, pero dichos pagos eran comunes entre los clubes de Lancashire. ^{[ 6 ]}

Después de que el Preston ganara un partido de la FA Cup contra el Upton Park en 1884, los londinenses protestaron, exigiendo que se anulara el resultado debido al profesionalismo en las filas del Preston. Esto desencadenó una serie de eventos que amenazaron con dividir a la FA. Por instrucciones de Sudell, el Preston se retiró de la competición. Otros clubes de Lancashire, como el Burnley y el Great Lever , hicieron lo mismo. La protesta cobró fuerza, hasta el punto de que más de 30 clubes, principalmente del norte, anunciaron que crearían una Asociación Británica de Fútbol rival si la FA no permitía el profesionalismo. ^{[ 7 ]} En la conferencia de la FA convocada para debatir el tema, Sudell fue miembro del comité. ^{[ 8 ]} Defendió apasionadamente la aceptación del profesionalismo, pero se encontró con la oposición de los clubes amateurs del sur, que veían el deporte únicamente como un pasatiempo. Respaldados por figuras como el más moderado pero influyente William McGregor del Aston Villa , los defensores del profesionalismo se impusieron y lograron su aceptación. Sin embargo, a cada club solo se le permitía pagar a los jugadores que hubieran nacido o vivido a menos de seis millas del estadio local durante al menos dos años. ^{[ 7 ]}

Con la legalización del profesionalismo, Preston floreció. Ansioso por utilizar tácticas, Sudell fue el primero en usar una pizarra para dictar posiciones y estrategia a sus jugadores. ^{[ 9 ]} En 1887, Preston registró la mayor victoria en la historia de la FA Cup, venciendo a Hyde 26-0 en la primera ronda. El club avanzó a la final después de acumular una racha de 42 victorias consecutivas en todas las competiciones, ^{[ 10 ]} pero fue derrotado en la final de la FA Cup por West Bromwich Albion .

Durante este tiempo se estaban gestando iniciativas para evitar la cancelación de partidos mediante la creación de una nueva competición con un calendario fijo. Idea original de William McGregor, del Aston Villa, la competición pasó a conocerse como The Football League . El propio Sudell sugirió el nombre «Football League», como alternativa a la sugerencia de McGregor, «Association Football Union». ^{[ 11 ]} Los planes para crear la competición llevaban meses en marcha sin la participación del Preston, pero como el equipo más habilidoso, McGregor estaba deseoso de involucrarlos. ^{[ 12 ]} Una vez involucrado, Sudell estaba ansioso por que la Liga embrionaria afirmara su primacía con respecto a otras competiciones, uniéndose a JJ Bentley para proponer que «Los clubes que formen la Liga se apoyarán mutuamente y se obligarán a cumplir en el sentido más estricto los acuerdos para los partidos entre ellos, y no permitirán que se cancelen debido a ninguna competición de copa u otros partidos». ^{[ 13 ]} Sudell era más pragmático que el igualitario McGregor, e instó a la Liga a prescindir de las propuestas de reparto equitativo de los ingresos por taquilla y los requisitos de residencia para los jugadores. ^{[ 10 ]}

La Liga comenzó en septiembre de 1888, con Preston como uno de los 12 miembros fundadores. North End demostró ser superior a sus oponentes, ganando el título con varios partidos de sobra. Esto permitió al club concentrarse en la FA Cup, que ganaron al derrotar a Wolverhampton Wanderers . ^{[ 10 ]} Al completar el doblete de Liga y Copa, Preston se mantuvo invicto durante toda la temporada. El equipo, apodado los "Invencibles", contaba con diez escoceses, tentados por el dinero ofrecido al sur, ya que el profesionalismo aún estaba prohibido en Escocia. ^{[ 14 ]} Deseando un gesto más grandioso para celebrar el éxito de su equipo que la sugerencia del comité de la Liga de una bandera con el nombre del club, Sudell convenció a la Liga para gastar 50 guineas en un trofeo. ^{[ 15 ]} Sin embargo, a pesar de ser responsable de la creación del trofeo, Preston North End no lo ha ganado desde entonces.

Durante los primeros cuatro años de existencia de la Liga, Sudell actuó como tesorero honorario. En 1892, debido al deterioro de su salud, Sudell renunció a su cargo y fue sucedido por Harry Lockett, del Stoke . ^{[ 15 ]} Dejó el Preston North End al año siguiente. En 1894, la Liga le otorgó 50 libras esterlinas como homenaje. ^{[ 16 ]}

Sudell trabajaba en una fábrica de algodón, donde gracias a su habilidad numérica ascendió rápidamente de rango; finalmente llegó a ser gerente. ^{[ 3 ]} Su título militar provenía de su servicio en la unidad local de fusileros de la Fuerza Voluntaria , precursora del Ejército Territorial . ^{[ 3 ]} Inicialmente fue comisionado como intendente en el 11.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Lancashire en agosto de 1874, ^{[ 17 ]} renunció a ese cargo en febrero de 1879 para tomar un cargo como teniente en la misma unidad. ^{[ 18 ]} Fue ascendido a capitán el 23 de junio de 1886, ^{[ 19 ]} y se le otorgó el rango honorífico de mayor el 19 de octubre de 1889; la unidad ahora formaba parte del 1.er Batallón de Voluntarios del Regimiento Loyal North Lancashire . ^{[ 20 ]} En marzo de 1890, Sudell acordó formar un club de béisbol profesional en el Preston North End Baseball Club para la próxima Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña de 1890. Se eligieron clubes de fútbol profesionales como socios ideales para los nuevos clubes de béisbol. ^{[ 21 ]} Se retiró el 30 de julio de 1892 y se le permitió conservar su rango y seguir vistiendo el uniforme del batallón. ^{[ 22 ]}

Después de su etapa como presidente del Preston, en 1895, Sudell fue condenado por malversación de miles de libras de la fábrica de algodón donde trabajaba, para financiar los salarios y gastos de los jugadores, aunque no obtuvo ningún beneficio personal. El fraude, que ascendió a 5326 libras, resultó en una sentencia de tres años de prisión. ^{[ 5 ]} Tras su liberación, Sudell emigró a Sudáfrica . En Ciudad del Cabo , Sudell disfrutó de una exitosa segunda carrera como popular escritor deportivo y promotor del fútbol. Miembro del equipo editorial del South African News , se convirtió en uno de los principales expertos deportivos de la colonia. ^{[ 23 ]} Sudell reconstruyó su vida. Según este relato, Sudell se convirtió en un exitoso periodista de rugby, falleciendo de neumonía el 5 de agosto de 1911. ^{[ 24 ]}