William Thorburn

Sir William Thorburn KBE , CB , CMG , FRCS DL (7 de abril de 1861 - 18 de marzo de 1923) fue un cirujano inglés y pionero en la cirugía moderna de columna. Al momento de su muerte, era Profesor Emérito de Cirugía Clínica en la Universidad Victoria de Manchester .

Hijo del Dr. John Thorburn, profesor de Medicina Obstétrica en el Owens College , William Thorburn nació el 7 de abril de 1861, recibió su formación médica en el Manchester Royal Infirmary y posteriormente ejerció en varios hospitales de Londres . Obtuvo los títulos de Licenciado en Ciencias (B.Sc.) y Doctor en Medicina (MD) en la Universidad de Londres con honores, obteniendo medallas de oro y una beca . ^{[ 1 ]}

En 1886, fue elegido FRCS Eng. y se estableció en Manchester , donde fue nombrado cirujano asistente del Royal Infirmary . Allí se labró una reputación por el tratamiento de las lesiones de columna vertebral , frecuentes en aquella época en las grandes ciudades industriales del norte. Thorburn documentó la singular posición de los codos que se produce tras una lesión de la columna cervical, posteriormente conocida como «posición de Thorburn» ^{[ 2 ].} El tema había recibido poca atención, salvo en relación con los accidentes ferroviarios. En 1890, obtuvo el Premio Jacksoniano por un ensayo sobre «La naturaleza y el tratamiento de las lesiones de la columna vertebral y sus consecuencias».

Cuatro años después, impartió un ciclo de conferencias sobre estas lesiones como Profesor Hunteriano de Patología y Cirugía en el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra , cuyas conferencias fueron posteriormente impresas. A partir de entonces, fue considerado el principal exponente de esta rama de la cirugía. La eligió como tema de la Conferencia Bradshaw en diciembre de 1922, donde resumió los resultados de su experiencia de casi medio siglo. ^{[ 1 ]}

En Manchester, Thorburn ocupó la mayoría de los cargos honoríficos en medicina científica, y fue nombrado Teniente Adjunto del Condado de Lancaster ; en 1913 fue uno de los secretarios honorarios de la Sección de Cirugía en el decimotercer Congreso Internacional de Medicina, celebrado en Londres. ^{[ 1 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial, ya ostentaba el rango de teniente coronel en el Cuerpo Médico del Ejército Real , Fuerza Territorial, y fue puesto al mando del 2.º Hospital General Occidental. Tras la muerte de sus tres hijos a causa de la guerra, fue nombrado cirujano consultor con el rango temporal de coronel del Servicio Médico del Ejército (AMS) en Malta, Gallipoli y Salónica, y en 1917 ocupó un puesto similar en Francia. Por sus servicios, fue condecorado con la Orden del Baño (CB) en 1916, y con la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) y la Orden del Imperio Británico (KBE) militar en 1919. Durante su estancia en Malta, la Universidad de Malta le otorgó el título honoris causa de Doctor en Medicina (MD). ^{[ 1 ]}

De 1913 a 1923 fue miembro del Tribunal de Examinadores del Real Colegio de Cirujanos y también ejerció como examinador de cirugía en la Universidad de Londres. En 1914 fue elegido miembro del Consejo del Colegio de Cirujanos, cargo que aún ocupaba al momento de su muerte. Se casó con Augusta, hija de W. E. Melland. Lady Thorburn falleció en otoño de 1922, dejando tres hijas. ^{[ 1 ]}

Thorburn falleció el 18 de marzo de 1923, a la edad de 61 años, en su residencia de York Gate, Regent's Park. Fue enterrado el 21 de marzo en el cementerio Southern de Manchester . ^{[ 3 ]}

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