William Tomkin

William Stephen Tomkin (25 de noviembre de 1860 - 7 de abril de 1940) nació en Park Road, en el pueblo de Boughton Monchelsea , que se encuentra en una cresta de piedra caliza entre North Downs y Weald of Kent, a unas pocas millas al sur de Maidstone.

Existe un cierto grado de conflicto en la fecha de nacimiento de William. Su certificado de nacimiento indica claramente que fue el 25 de noviembre de 1860 y que se registró el 5 de enero de 1861. Sin embargo, la lápida familiar (foto) indica que fue entre noviembre de 1861 y abril de 1940.

En 1871, la familia se había trasladado unos 20 km (12 millas) al noroeste, al grupo de pueblos que comprende Ightham , Borough Green y Wrotham. Fue acuarelista, dibujante y asistente del general Augustus Pitt Rivers entre 1882 y 1890. ^[1]

Fue el primer hijo del granjero William Stephen Tomkin (Snr) y Elizabeth su esposa, quienes se habían casado en la Iglesia de Santa María, Woolwich, en abril de 1859.

Elizabeth Tomkin era la hermana mayor de Benjamin Harrison (1837-1921), que había heredado de su padre una tienda de comestibles y telas en el cercano pueblo de Ightham. Además de ser tendero en el pueblo, Benjamin Harrison obtuvo reconocimiento internacional como pionero en arqueología. Sostuvo que los numerosos pedernales –"eolitos"– que encontró en la deriva preglacial de North Down eran artefactos que desafiaban las creencias actuales sobre la antigüedad del hombre.

Harrison, que dedicaba la mayor parte de su tiempo libre a esta afición amateur, no cabe duda de que influyó en el desarrollo de su joven sobrino William Tomkin, ya que en aquella época vivían muy cerca el uno del otro. También es posible que uno de los muchos contactos de Harrison condujera al joven Tomkin a conocer al general Augustus Pitt Rivers . Un posible vínculo sería el renombrado profesor geólogo (nombrado caballero en 1896) Joseph Prestwich, a quien Harrison conoció por primera vez en el verano de 1879. Se convirtieron en corresponsales habituales y se veían con bastante frecuencia, ya fuera en la casa del profesor en Shoreham o en las visitas de Prestwich a Ightham, que están a tan solo 13 km (8 millas) de distancia. Prestwich también se movía en los mismos círculos intelectuales que el general Pitt Rivers. ^[2]

En septiembre de 1891, WS Tomkin se casó con Catherine Sarah Rattenbury. Originaria de Devon, su familia se había establecido en Edmonton, Middlesex, donde ella nació. Sin embargo, en 1881 vivía como pensionista, encima de una tienda de relojería, y trabajaba como maestra de escuela del pueblo enseñando a niños de Borough Green/Wrotham. Continuó en este puesto hasta la primavera de 1891. Fue durante esta década cuando Tomkin fue contratada por Pitt Rivers.

En noviembre de 1890, Tomkin había terminado su empleo en Pitt Rivers y se cree que fue por razones económicas. Su siguiente empleo fue en Waterlow & Sons, una importante empresa de grabado de moneda, sellos postales, acciones y certificados de bonos con sede en Londres, Watford y Dunstable, Inglaterra. Esa empresa fue fundada como un negocio familiar en 1810.

En la noche del censo, de abril de 1891, se muestra que Tomkin vivía como huésped en Grosvenor Road, Islington.

Aparte de su trabajo comercial, Tomkin continuó siendo un prolífico artista de acuarela, un pintor muy competente de temas marítimos, exponiendo uno de sus cuadros, Viento contra la marea, en la Royal Academy en 1909.

En 1916, registró el derribo de un dirigible alemán SL11 durante un bombardeo, que se estrelló en llamas en Cuffley, Hertfordshire, en la noche del 2 al 3 de septiembre; el primero en ocurrir en suelo británico. El teniente W. Leefe Robinson, del Regimiento de Worcestershire y del Real Cuerpo Aéreo, recibió la Cruz Victoria.

La escena nocturna, capturada por Tomkin desde su jardín de Walthamstow, contiene un trozo de los restos y ahora se conserva en el Museo de la RAF , Hendon, cerca de Cuffley.

William Stephen Tomkin murió el 7 de abril de 1940 en Chingford, Essex.

Está enterrado, junto con otros miembros de su familia, en el cementerio de San Pedro en Ightham, Kent.

Su esposa, Catherine Sarah Tomkin, murió en 1954. Tomkin tuvo tres hijas que lo sobrevivieron: Dorothy, Janet y Kate. Los gemelos, los primeros hijos de la pareja, murieron poco después de su nacimiento en 1892.

Pequeñas colecciones que incluyen acuarelas, cuadernos de bocetos y efectos personales se conservan en los archivos del General Pitt Rivers en el Museo de Salisbury , Wiltshire, Inglaterra y el Museo Pitt Rivers en Oxford, Inglaterra.

• Los bocetos y notas relacionadas realizados durante el trabajo de Tomkin con Pitt Rivers están disponibles para verlos en línea en los Archivos Nacionales: http://discovery.nationalarchives.gov.uk/browse/r/h/C14640