Guillermo Trent

William Trent (13 de febrero de 1715 – 1787) fue un comerciante de pieles estadounidense que residía en la provincia colonial de Pensilvania . ^{[ 1 ]} Fue nombrado capitán del Regimiento de Virginia al comienzo de la Guerra Francesa e India , donde sirvió en la frontera occidental junto al joven teniente coronel George Washington . Trent dirigió un grupo de avanzada que construyó fuertes y mejoró los caminos para facilitar el acceso de las tropas y la defensa del territorio occidental. Posteriormente fue ascendido a mayor.

Trent se dedicó al comercio de pieles hacia 1740, con el apoyo del capital de su padre, un acaudalado comerciante naviero de Filadelfia , fundador de Trenton, Nueva Jersey . El joven Trent se asoció con George Croghan , un inmigrante irlandés, debido a su habilidad para desarrollar redes comerciales con los nativos americanos. Algunas de las primeras transacciones de tierras de Trent fueron de tamaño modesto; las tres primeras no abarcaron más de cuatrocientas hectáreas cada una. ^{[ 2 ]}

En 1744, Trent compró vastas extensiones de tierra en la región de Ohio, al oeste de los montes Apalaches . Desde entonces hasta la década de 1780, fue una figura clave en el fomento de la expansión hacia el oeste por parte de los colonos angloamericanos, más allá de la barrera de los Apalaches , ya que quería vender sus tierras en parcelas para su urbanización.

Trent nació el 13 de febrero de 1715 en Filadelfia, Pensilvania , hijo de William Trent y su segunda esposa, Mary Coddington . Su padre era un distinguido comerciante en Filadelfia , Pensilvania. ^{[ 3 ]} Trent fue el segundo hijo de Mary Coddington Trent y el único que sobrevivió hasta la edad adulta. Su primer hijo, Thomas, murió en la infancia. ^{[ 2 ]} Los hijos del primer matrimonio de William Trent Sr. fueron James, John, Maurice y Mary Trent. Sin embargo, para el año 1735, los tres hijos mayores habían fallecido, dejando a William Trent Jr. y a su hermana como los únicos hijos sobrevivientes de su familia. ^{[ 2 ]}

Trent padre fundó Trenton, Nueva Jersey, comprando una gran extensión de tierra en 1714 debajo de las cataratas del río Delaware y construyendo allí su casa de campo. Tras mudarse al nuevo emplazamiento en 1721 con su familia, Trent también trazó el plano de la ciudad alrededor de su casa. El joven Trent creció con la fortuna de su padre, obtenida del comercio y el transporte marítimo de pieles, telas y esclavos , con comerciantes e intereses en las colonias de Norteamérica y el Caribe, y en Inglaterra. Su padre tenía intereses en 40 barcos. ^{[ 4 ]} Su padre sirvió en los gobiernos provinciales tanto de Pensilvania como de Nueva Jersey.

En 1752, William Trent se casó con Sarah Wilkins. Juntos tuvieron seis hijos. ^{[ 5 ]}

Entre 1750 y 1754, Trent y George Croghan fueron socios en un negocio de comercio de pieles. Croghan era el socio más involucrado en el negocio, ya que especulaba que establecer puestos comerciales dentro de las aldeas nativas americanas generaría más ingresos que ubicarlos junto a los cruces de caminos principales. ^{[ 6 ]}

Además, Croghan aprendió el idioma Unami de los Lenape (Delaware) y el idioma Mohawk de una de las tribus iroquesas . También se dedicó a la especulación de tierras, generalmente poseyendo propiedades por cortos períodos de tiempo. Trent, por otro lado, demostró ser un recurso financiero gracias a su acceso a la fortuna de su padre comerciante. Por lo tanto, el negocio de comercio de pieles de Croghan y Trent se estableció en la región de Ohio utilizando el capital y los contactos de Trent. ^{[ 7 ]}

Gran parte del valle superior del Ohio había sido conquistado por las naciones iroquesas , asentadas en Nueva York y el norte de Pensilvania, y lo mantenían abierto por derecho de conquista como coto de caza. Necesitaban nuevos territorios tras agotar parte de la caza mayor en el este.

En 1744, Trent realizó grandes compras de tierras a los nativos americanos en la región de Ohio , a lo largo del río Ohio , al oeste de los montes Apalaches .

Trent fue ascendido a capitán en junio de 1746 por el gobernador de Filadelfia, George Thomas. Trent comandaba una de las cuatro compañías encargadas de defenderse de las amenazas canadienses. Menos de un año después, el 7 de abril de 1747, mientras estaba destinado en Fort Saratoga , Nueva York, el capitán Trent y su compañía fueron emboscados por doscientos soldados franceses e indígenas al mando de M. de St. Luc. Con tan solo sesenta hombres en su compañía, el capitán Trent y sus hombres se encontraban en clara inferioridad numérica.

Tras sufrir la pérdida de ocho soldados, Trent logró reagrupar a sus tropas y continuar la lucha hasta que llegaron los refuerzos. M. de St. Luc no tuvo más remedio que retirar sus tropas. ^{[ 8 ]} Además de perder ocho soldados en la batalla de Fort Saratoga, otros nueve hombres del capitán Trent resultaron heridos y seis más fueron hechos prisioneros. ^{[ 2 ]}

Poco después, el capitán Trent regresó a su hogar en Pensilvania y fue dado de baja honorablemente de sus funciones en diciembre de 1747. La Cámara de Delegados le agradeció su valiente resistencia en Fort Saratoga. Apenas un par de años más tarde, en junio de 1749, el gobernador Hamilton lo nombró juez de paz y le encomendó la tarea de mantener la paz en el condado de Cumberland. La Cámara de Delegados también lo designó mensajero oficial de los indios de Ohio. ^{[ 8 ]}

Justo antes del estallido de la Guerra Francesa e India, el capitán Trent, junto con George Croghan y otros distinguidos militares, estuvieron presentes en la firma del tratado en Winchester, Virginia , en septiembre de 1753. ^{[ 8 ]} La Conferencia India de Winchester estableció que se entregarían armas y municiones a las tribus Miami y Delaware. Andrew Montour, Christopher Gist y William Trent fueron encargados de entregar las armas y municiones a los indios de Ohio. Sin embargo, solo los Delaware manifestaron haber recibido sus bienes. Además de la entrega de los bienes, también se acordó que Andrew Montour y George Croghan viajarían a Carolina del Sur para abogar por la liberación de los guerreros de la Nación Shawonesa. ^{[ 9 ]}

El Regimiento de Virginia reclutó hombres en Virginia y Pensilvania en 1754, antes del estallido de la guerra. Debido a los bajos salarios, la rotación de personal era alta en los rangos inferiores. Trent fue nombrado capitán y comandó una compañía, que probablemente contaba entonces con entre 25 y 40 hombres. ^{[ notas 1 ]} El joven Washington fue ascendido de teniente coronel a coronel para comandar el Regimiento.

Cuando el Regimiento cruzó la divisoria de los Apalaches por el Sendero de Nemacolin , Trent fue asignado para dirigir la compañía de vanguardia. Estableció dos fuertes que posteriormente fueron tomados y destruidos por los franceses: Fort Prince George , iniciado el 17 de febrero de 1754 ^{[ 10 ]} y Fort Hanger. El primero fue construido después de que Washington regresara de su misión diplomática advirtiendo a los franceses que abandonaran el Territorio de Ohio . Trent y sus fuerzas construyeron Fort Hanger (Hangard) más tarde ese mismo año en Redstone Creek. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estaba en su confluencia con el río Monongahela y cerca del vado del río por el Sendero de Nemacolin .

Trent y sus hombres no habían terminado el Fuerte Prince George cuando una gran expedición militar francesa de 600 soldados, liderada por Sieur de Contrecoeur , rodeó a los colonos ingleses. Obligaron a Trent a rendirse y regresar con sus hombres a Virginia. La fuerza francesa incluía ingenieros. Tras demoler el Fuerte St. George, comenzaron la construcción del Fuerte Duquesne , más grande y complejo, en la actual Pittsburgh . ^{[ 13 ]} Posteriormente, los ingleses capturaron el Fuerte Duquesne durante la guerra.

Los oficiales del Regimiento de Virginia decidieron continuar su campaña para asegurar la región trans-Allegheny para el Territorio de Ohio . Su estrategia consistía en construir un camino para carretas hasta Redstone Creek , el punto de descenso más cercano para el tráfico mayor hacia el río Monongahela . Tras recibir refuerzos, atacarían y recapturarían la confluencia del río Ohio. El Regimiento de Virginia comenzó a construir un camino desde Wills Creek, con la intención de cruzar las montañas hasta Redstone Creek. El capitán Trent fue enviado al frente con una avanzada y suministros transportados por animales de carga , mientras que el teniente coronel Washington supervisaba la columna principal que mejoraba el camino a través del paso de Cumberland Narrows, cruzando la divisoria de aguas.

El miércoles 1 de mayo, el regimiento de George Washington partió de Wills Creek , actual Cumberland, Maryland . Washington y sus oficiales decidieron seguir adelante a pesar de los recientes avances franceses en la zona, en particular los inicios de la construcción de un fuerte en la confluencia del río Ohio. Su misión era construir un camino hacia Redstone Creek, en la actual Brownsville, Pensilvania , y esperar refuerzos considerables. Posteriormente, el ejército se dirigiría por vía fluvial para tomar el Fuerte Duquesne, en la confluencia del río Ohio, de manos de los franceses.

– Peter Koch, Servicio de Parques Nacionales ^{[ 10 ]}

El mando de Trent realizó mejoras mínimas. Llegó a Redstone Old Forts , donde hizo que sus hombres construyeran Fort Hangard , un fortín construido con troncos talados a lo largo de Redstone Creek. ^{[ 14 ]}

Trent fue un mercenario durante las diversas guerras contra los indígenas en Pensilvania y en los actuales estados de Maryland y Virginia Occidental, así como en la Guerra Francesa e India. Comandó la milicia en Fort Pitt durante la Rebelión de Pontiac .

Durante el asedio de Fort Pitt , Trent registró en su diario que se habían entregado mantas del hospital de viruela del fuerte a los indígenas sitiadores durante una reunión. ^{[ 15 ]} Trent escribió: «Por consideración a ellos, les dimos dos mantas y un pañuelo del hospital de viruela. Espero que surta el efecto deseado».

El pasaje completo del diario es: "Corazón de Tortuga, un guerrero principal de los Delaware, y Mamaltee, un jefe, llegaron a poca distancia del Fuerte. El Sr. McKee salió a su encuentro y pronunciaron un discurso haciéndonos saber que todos nuestros [puestos] como Ligonier habían sido destruidos, que un gran número de indios [se acercaban] y que, por consideración a nosotros, habían persuadido a Seis Naciones para que no nos atacaran, sino que nos dieran tiempo para bajar por el territorio, y deseaban que partiéramos de inmediato. El oficial al mando les dio las gracias, les hizo saber que teníamos todo lo que queríamos, que podíamos defenderlo contra todos los indios en los bosques, que teníamos tres grandes ejércitos marchando para castigar a los indios que nos habían atacado, les dijo que cuidaran de sus mujeres y niños, pero que no se lo contaran a ningún otro nativo, dijeron que irían a hablar con sus jefes y que volverían para contarnos lo que les habían dicho, regresaron y dijeron que mantendrían firme la cadena de la amistad. Por nuestra consideración hacia ellos, les dimos dos mantas y un pañuelo de la viruela Hospital. Espero que tenga el efecto deseado. Luego nos dijeron que Ligonier había sido atacado, pero que el enemigo había sido derrotado. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Después del fin de la guerra, Levy, Trent and Company , de la cual Trent era miembro, presentó una factura de reembolso en la que se escribía: "A varios artículos para reemplazar en especie los que se tomaron de las personas en el hospital para transmitir la viruela a los indios, a saber". El general Thomas Gage aprobó el reembolso a la compañía. ^{[ 15 ]}

Trent, junto con otros 22 comerciantes de pieles, formó en 1763 un grupo conocido como la Compañía India. Debido a las pérdidas sufridas por los miembros de la Compañía India durante la Guerra Francesa e India, buscaban concesiones de tierras. ^{[ 18 ]} Durante este tiempo, George Croghan, amigo de toda la vida y antiguo socio comercial de Trent, decidió viajar a Londres para presentar el caso de la Compañía India. Mientras Croghan se encontraba en Inglaterra solicitando reparaciones en nombre de la Compañía India, Trent inmediatamente se dedicó a nuevos negocios con la esperanza de recuperar la fortuna perdida durante la Guerra Francesa e India. En diciembre de 1763, Trent se asoció con John Baynton y Samuel Wharton. Samuel, Baynton y Wharton estaban igualmente interesados ​​en la especulación inmobiliaria de 1700 acres de tierra en el condado de Cumberland. ^{[ 2 ]}

A pesar de los múltiples esfuerzos de Croghan y William Trent por obtener una compensación para los miembros de la Compañía India, incluyendo intentos de establecer una nueva colonia real en sus tierras reclamadas , no lograron obtener reparaciones. Tras varios años de esfuerzos continuos por recuperar su antigua fortuna, en 1783 la salud de Trent comenzó a deteriorarse. Ese verano de 1783, Trent y su socio comercial, Samuel Wharton, descubrieron que bonos e hipotecas olvidados pronto vencerían. Desde la Guerra Francesa e India, Trent nunca pudo adquirir las tierras perdidas ni lograr eludir a sus acreedores. Trent sobrevivió varios años más con mala salud hasta sus últimos días en la primavera de 1787. ^{[ 2 ]}

La muerte de Trent provocó que sus herederos y otros miembros de la Compañía India continuaran luchando por reparaciones bajo la nueva Constitución de los Estados Unidos . Sin embargo, a pesar de que el caso fue llevado a la Corte Suprema en 1792, el caso "William Grayson y otros contra la Mancomunidad de Virginia" fue perdido. ^{[ 2 ]}

• Slick, Sewell Elias. William Trent y el Oeste . Harrisburg: Archives Pub. Co. of Pennsylvania, 1947.
• Peter Koch (1994) Peter Koch (1994). "Sucedió en 1754 (Fort Necessity - Un campo encantador para un encuentro), cronología" . Campo de batalla nacional de Fort Necessity . Servicio de Parques Nacionales . Recuperado el 30 de noviembre de 2010 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )