William Ward Watkin

William Ward Watkin (21 de enero de 1886 – 24 de junio de 1952) fue un arquitecto que ejerció principalmente su profesión en Houston, Texas . Fue el fundador del Departamento de Arquitectura de la Universidad Rice en 1912 y permaneció en la facultad de Rice hasta su muerte. Al mismo tiempo, también diseñó varios proyectos importantes, principalmente en el área de Houston.

Además de sus funciones en Rice, Watkin diseñó una gran cantidad de estructuras, muchas de las cuales son arquitectónicamente significativas.

Watkin nació en Boston, Massachusetts , el 21 de enero de 1886. Sus padres fueron Fred Ward y Mary Mathilda (née Hancock) Watkin. La familia se mudó a Danville, Pensilvania , donde el joven William se graduó de la escuela secundaria de Danville en 1903. Ingresó en la Universidad de Pensilvania , donde estudió arquitectura con Paul Philippe Cret y obtuvo una licenciatura en arquitectura en 1908. Después de graduarse, pasó un año en Europa. ^[1]

Al regresar a los EE. UU. en 1909, Watkin se mudó a Boston, Massachusetts, para unirse a la firma de arquitectura Cram, Goodhue & Ferguson . ^[1] En 1910, la firma lo envió a Houston, Texas, para supervisar la construcción del recién creado Instituto Rice (ahora Universidad Rice ). ^[1]

La primera tarea importante de Watkin fue supervisar la construcción de una nueva escuela en Houston, Texas, llamada William Marsh Rice Institute . Watkin había ayudado a preparar los planos originales del plan maestro tras una intensa correspondencia entre Ralph Adams Cram , Bertram Goodhue y el presidente Lovett . ^[2] El conjunto inicial de estructuras incluía el edificio administrativo (ahora llamado Lovett Hall), una planta de energía y un laboratorio mecánico, y un dormitorio con un comedor, ubicado en 300 acres (120 ha) a dos millas al suroeste del centro de la ciudad en una calle principal sin pavimentar. La piedra angular del edificio administrativo se colocó en 1911.

Cram, Goodhue & Ferguson envió a Watkin a Houston para trabajar en los planes para el Instituto Rice (ahora llamado Universidad Rice) y fue el supervisor representante de la empresa allí. ^[1]

Edgar Odell Lovett , presidente del Instituto Rice, le ofreció a Watkin un puesto en la facultad de ingeniería arquitectónica cuando el Instituto abrió sus puertas en 1912. Watkin fue ascendido a profesor asistente en 1915 y profesor titular en 1922. ^[1]

En esta capacidad, continuaría trabajando en edificios más nuevos para el campus y sus alrededores, como:

• Autry House (1920), el centro estudiantil no oficial al otro lado de Main Street
• Casa de campo Rice (1920)
• Casa Harry Crothers Wiess (1920), posteriormente comprada por Rice y utilizada como Casa del Presidente.
• Edificio de Química (1925), posteriormente rebautizado como Keck Hall
• Casa Robert y Agnes Cohen (1927), que alberga el club de profesores. ^[3]

En 1927, se convirtió en profesor titular y mantuvo ese rango hasta su muerte en 1952.

Watkin más tarde se convirtió en el jefe del departamento de arquitectura, cargo que ocupó hasta su muerte. ^[1]

Watkin también ejerció la arquitectura comercial en paralelo a su puesto académico, lo que le permitió participar en la creación de varios proyectos notables. La mayoría de ellos se construyeron en el área de Houston, pero unos pocos se realizaron fuera de la zona. Por ejemplo, diseñó el campus de la Universidad Tecnológica de Texas y su edificio administrativo en Lubbock, Texas .

• Teatro al aire libre Miller : la estructura original fue diseñada por Watkin en 1922 y está ubicada en el Parque Hermann de Houston.
• Biblioteca Pública de Houston : Watkin diseñó el antiguo edificio principal, que se inauguró en el centro de Houston en 1926 y que luego pasó a llamarse Edificio Julia Ideson . Este edificio todavía está en uso público.
• Museo de Bellas Artes de Houston : La estructura original del MFAH fue diseñada por Watkin a principios de la década de 1920 y se abrió al público en 1924. Otros arquitectos ampliaron el edificio, que pasó a llamarse Edificio de Derecho Caroline Wiess.
• Teatro Ritz, Houston: el único teatro diseñado por William Ward Watkin y el único ejemplo sobreviviente de un palacio de cine histórico en Houston. Construido en 1926 en estilo arquitectónico neoclásico. Forma parte del distrito histórico Main Street/Market Square y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se salvó de la demolición en 1990 gracias a su reutilización como centro privado para eventos especiales y ahora se lo rebautiza como The Majestic Metro.
• Edificio de la empresa Wilson Stationery and Printing , 500 Fannin Street, Houston, Texas, 1932. ^{[4] [5]}

Watkin se casó con Annie Ray Townsend en 1914. Tuvieron tres hijos, dos niñas y un niño. Su primera esposa murió en 1928. Su segunda esposa fue Josephine Cockerel, quien murió en 1987. ^[1]

Watkin fue miembro del Houston Country Club , de la Sociedad Filosófica de Texas, de la Iglesia Episcopal Trinity (Houston) y del Club de profesores del Instituto Rice. ^[1]

Murió y fue enterrado en el cementerio Forest Park en Houston. ^[1]

En 1928, Watkin creó una beca itinerante de arquitectura que permitía a un estudiante viajar al extranjero cada año para estudiar arquitectura. La beca cambió su nombre en 1953, en honor a su fundador, y ahora se llama William Ward Watkin Traveling Fellowship. ^[1]

• Boles, John B. (2007). Constructor de universidades: Edgar Odell Lovett y la fundación del Instituto Rice . Baton Rouge: Louisiana University Press. ISBN 978-0-8071-3275-3.

• Guía de los documentos de William Ward Watkin, 1903-1956, Centro de Investigación Woodson, Universidad Rice
• Registros arquitectónicos de William Ward Watkin, 1903-1956, Archivo de Becas Digitales Rice
• Guía de los documentos de la familia Watkin, 1899-1999, Centro de Investigación Woodson, Universidad Rice