Wilhelm Weitling

Wilhelm Christian Weitling nació en Magdeburgo , Westfalia , hijo de Christiane Weitling y Guilliaume Terijon. El padre de Weitling era un joven oficial francés destinado en la Prusia ocupada, quien conoció a la madre de Weitling, una criada, y se enamoró de ella. ^{[ 2 ]} Sus padres nunca se casaron; su padre falleció durante la desafortunada invasión francesa de Rusia en 1812. ^{[ 3 ]}

Weitling se crió en la más absoluta pobreza, frecuentemente al cuidado de otros mientras su madre se ganaba la vida a duras penas como criada y cocinera. ^{[ 3 ]} Su educación formal fue mínima, limitada a estudios elementales en la escuela pública de Magdeburgo y a la lectura que podía realizar por su cuenta en la biblioteca local. ^{[ 4 ]} Fue criado como católico romano hasta los 12 años y leía la Biblia con atención, conservando la capacidad de citar las Escrituras a lo largo de su vida. ^{[ 4 ]} De acuerdo con la doble nacionalidad de su nacimiento, Weitling era bilingüe en francés y alemán , y aprendió inglés, así como los fundamentos del italiano, más adelante en su vida. ^{[ 4 ]}

Weitling fue aprendiz de sastre desde muy joven, viviendo con su maestro y aprendiendo a fondo el arte de confeccionar prendas para hombres y mujeres. ^{[ 5 ]} A los 18 años se convirtió en oficial , dejando su ciudad natal para viajar por los estados alemanes en busca de empleo. ^{[ 6 ]} Llegó a Leipzig en 1830, donde comenzó a interesarse por la política y a incursionar en la escritura de poesía satírica. ^{[ 7 ]} En otoño de 1832 se trasladó a Dresde y de allí a Viena en 1834, donde trabajó fabricando flores artificiales y adornos para ropa de mujer. ^{[ 8 ]}

En el otoño de 1837, Weitling emigró a París , ciudad que había visitado brevemente dos años antes. ^{[ 9 ]} Permanecería allí durante cuatro años, ^{[ 9 ]} involucrándose profundamente en las ideas políticas radicales de la época, en particular en los escritos de Fourier , Owen y Cabet .

Tras unirse a la Liga de los Justos en 1837, Weitling participó junto a los trabajadores parisinos en protestas y batallas callejeras en 1839. Tristram Hunt describió su doctrina como "una mezcla sumamente emotiva de comunismo babouvista , cristianismo milenarista y populismo milenarista".

En conformidad con la obra del radical cristiano Felicité de Lamennais , Weitling instó a instaurar el comunismo por la fuerza física con la ayuda de un ejército de 40.000 exconvictos. Se supondría entonces una comunidad prelapsaria de bienes , fraternidad y armonía social, dirigida por el propio Weitling. Mientras Marx y Engels lidiaban con las complejidades del capitalismo industrial y los modos modernos de producción, Weitling revivió la política apocalíptica de los anabaptistas de Münster del siglo XVI y sus sangrientos intentos de propiciar la Segunda Venida . Para disgusto de Marx y Engels, la vertiginosa mezcla de evangelismo y protocomunismo de Weitling atrajo a miles de discípulos devotos por todo el continente. ^{[ 10 ]}

En 1838 publicó su primera obra, Die Menschheit, wie sie ist und wie sie sein sollte (El género humano tal como es y como debe ser), que fue traducida al húngaro y a otros idiomas.

En 1841, tras la fallida rebelión de los blanquis , viajó a Suiza , visitando Ginebra , Vevey y Langenthal, en el cantón de Berna , y finalmente estableciéndose en Zúrich en 1843. En todos estos lugares, promovió las doctrinas del comunismo con sus sermones y publicaciones, incluyendo la obra de 1842 Garantien der Harmonie und Freiheit (Garantías de armonía y libertad).

La obra de Weitling, Das Evangelium eines armen Sünders (El Evangelio del pobre pecador), se publicó en 1845, pero para entonces ya había llamado la atención de las autoridades suizas. Fue arrestado y procesado por agitación revolucionaria , incluyendo blasfemia, por haber publicado un texto que presentaba a Jesucristo como comunista e hijo ilegítimo de María . Declarado culpable, fue condenado a seis meses de prisión. ^{[ 11 ]}

Tras su liberación, fue deportado de vuelta a Prusia. Residió un tiempo en Hamburgo , pero luego emprendió un viaje que lo llevó a Londres, Tréveris , Bruselas y Nueva York.

En su libro de 1847 , El Evangelio de los Pobres Pecadores, Weitling rastreó el comunismo hasta el cristianismo primitivo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Al estallar las revoluciones de 1848 en Alemania , Weitling regresó a su país, donde predicó el comunismo con escaso éxito. Cuando las revoluciones fracasaron en 1849, regresó a Nueva York, convirtiéndose así en uno de los " Cuarenta y Ocho" . ^{[ 14 ]}

Su libro Garantías de armonía y libertad fue elogiado por Bruno Bauer , Ludwig Feuerbach y Mikhail Bakunin , con quien Weitling se reuniría en Zúrich en 1843. ^{[ 15 ]} Karl Marx , en un artículo de 1844, se refirió a la obra de Weitling como el «vehemente y brillante debut literario de los trabajadores alemanes». ^{[ 16 ]} Aunque John Spargo sugirió que «lo que le valió a Marx este elogio tan grandilocuente fue simplemente el hecho de que los llamamientos de Weitling estaban dirigidos a los trabajadores como clase». ^{[ 17 ]} El propio Marx enfatizó la «brillantez» teórica y filosófica de Weitling, que se comparaba favorablemente con la de los trabajadores ingleses más inclinados a lo «económico» y la de los trabajadores franceses más prácticos y orientados a lo «político». ^{[ 18 ]}

Weitling continuó su activismo en favor del comunismo en Estados Unidos. En enero de 1850, comenzó la publicación de una revista mensual, Die Republik der Arbeiter . A finales de año, alcanzó una tirada de 4000 ejemplares. Hacia el final de su vida, dejó el activismo para dedicarse a los estudios tecnológicos y astronómicos. Durante siete años, fue registrador en Castle Garden. Recibió nueve patentes por mejoras en máquinas de coser , entre las que se incluían accesorios para doble puntada, ojales y bordado. También recibió una patente por una rizadora para adornos de vestidos en la que trabajó durante 17 años, y a su muerte dejó varias máquinas sin terminar. ^{[ 19 ]}

Participó en el asentamiento experimental germano-estadounidense de Communia, Iowa . Weitling murió en la ciudad de Nueva York. Le sobrevivieron su viuda y seis hijos. ^{[ 19 ]}