William Wheaton

William Rufus Wheaton (7 de mayo de 1814 – 11 de septiembre de 1888) fue un abogado y político estadounidense. También fue un pionero del béisbol . ^{[ 1 ]}

Wheaton nació en la ciudad de Nueva York el 7 de mayo de 1814. Ejerció la abogacía en Nueva York durante las décadas de 1830 y 1840. ^{[ 1 ]}

Wheaton se casó con Elizabeth A. Jennings en 1837. La pareja tuvo siete hijos. Su hijo George Henry Wheaton sirvió en la Guerra Civil y alcanzó el rango de mayor. ^{[ 1 ]}

Durante su tiempo libre, William Wheaton jugaba al béisbol (como se le llamaba en sus años de desarrollo). Fue miembro fundador y vicepresidente del Knickerbocker Base Ball Club en 1845. Formó parte del Comité de Estatutos junto con William H. Tucker y ayudó a redactar el primer reglamento formal del juego, que se adoptó en septiembre de 1845. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Wheaton también fue uno de los primeros árbitros de este deporte . ^{[ 3 ]}

En 1887, Wheaton concedió una entrevista al San Francisco Daily Examiner , en la que describió los primeros días del béisbol en Nueva York. Recordó que: ^{[ 1 ]}

No jugábamos partidos de exhibición ni encuentros oficiales, pero a menudo nuestras familias venían a vernos con mucho gusto. Luego cenábamos al mediodía y dos veces por semana pasábamos toda la tarde jugando a la pelota. Éramos todos hombres maduros y nos dedicábamos a los negocios, pero no teníamos tanto como ahora. No existía esa prisa y preocupación tan características del Nueva York actual. Disfrutábamos de la vida y no nos agotábamos tan rápido. ^{[ 1 ]}

Wheaton también afirmó haber redactado el primer código de reglas escrito para el Gotham Base Ball Club en 1837. ^{[ 4 ]}

Según el autor Peter J. Nash, se podría argumentar con firmeza que Wheaton merece ser incluido en el Salón de la Fama del Béisbol . ^{[ 3 ]} Paul Dickson afirma que Wheaton se encuentra entre un grupo de hombres que podrían ser llamados el "Padre del Béisbol"; ^{[ 5 ]} esta es también la opinión expresada por el historiador oficial de las Grandes Ligas de Béisbol , John Thorn . ^{[ 6 ]}

En 1849, Wheaton zarpó hacia San Francisco , California, con una compañía minera. La empresa minera no duró mucho, y Wheaton pronto volvió a ejercer la abogacía. ^{[ 1 ]}

Wheaton también participó en la política local. Fue elegido tasador de la ciudad y del condado en 1861 y 1863. ^{[ 1 ]} Sirvió en la Asamblea Estatal de California en 1862 y 1871. ^{[ 7 ]} En 1876, el presidente de los Estados Unidos , Ulysses S. Grant, lo nombró registrador de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos, cargo que desempeñó hasta 1886. ^{[ 1 ]}

Wheaton murió el 11 de septiembre de 1888, a la edad de 74 años. ^{[ 1 ]}

• Entrevista a William Wheaton en 1887