W. Wheeler Smith

William Wheeler Smith , AIA , (c. 1838-5 de abril de 1908), conocido profesionalmente como "W. Wheeler Smith", fue un arquitecto y promotor inmobiliario estadounidense que desarrolló su actividad en la ciudad de Nueva York a finales del siglo XIX y principios del XX. Su oficina en casa (que utilizó al final de su carrera) estaba ubicada en el número 17 de la calle 77 Este, en la ciudad de Nueva York. Anteriormente ocupó el número 971 de la avenida Madison . ^{[ 2 ]}

Smith fue un millonario hecho a sí mismo y un reconocido filántropo. "Comenzó como aprendiz en un estudio de arquitectura y fue ascendiendo hasta convertirse en uno de los arquitectos más destacados de Nueva York". ^{[ 3 ]}

Las propiedades más valiosas que poseía eran los números 3, 5 y 7 de Wall Street, el número 84 de Broadway, "que el Sr. Smith valoró en 3.500.000 dólares y sobre los que existe una hipoteca de 1.400.000 dólares, y el número 71 de Wall Street, valorado en 550.000 dólares. Unos años antes de la muerte del Sr. Smith, decidió legar los ingresos del edificio del número 71 de Wall Street a la Asociación para el Socorro de Mujeres Respetables, Ancianas e Indigentes , en la Avenida Amsterdam y la Calle 104, e hizo tal disposición en su testamento (que fue revocado por un codicilo posterior)". ^{[ 3 ]}

Su diseño de 1872 de estilo neogótico para la Iglesia Colegiata Reformada Holandesa de San Nicolás , una iglesia protestante reformada holandesa en Midtown, Manhattan , ubicada en la esquina noroeste de la Quinta Avenida y la Calle Cuarenta y Ocho, construida en piedra rojiza, se distinguía por una elegante aguja cónica que, según John A. Bradley en el New York Times , "muchos declaran... la más hermosa de este país". La congregación databa de 1628. Tras un considerable debate público, la iglesia fue demolida en 1949 para dar paso al Edificio Sinclair Oil. ^{[ 4 ]}

Smith diseñó el "Facultad de Medicina y Cirugía, ya demolida", del Hospital Roosevelt. ^{[ 5 ]} Continuó su trabajo en el hospital y en 1892 diseñó el Quirófano Syms en el Hospital Roosevelt, ahora un anfiteatro docente y la parte más antigua del hospital en constante evolución. ^{[ 6 ]} "'La mejor estructura del mundo para operaciones quirúrgicas', según Harper's Weekly ", La financiación fue donada por William J. Syms , un comerciante de armas jubilado. Destaca un techo de cristal de 1892 que ilumina el quirófano con 184 asientos. "El edificio de estilo ligeramente románico fue uno donde 'la belleza del exterior se sacrificó a la utilidad del interior', según Harper's Weekly ". Construido con ladrillo rojo oscuro, con molduras de granito, el edificio tiene poca decoración, pero su inusual y gran claraboya semicónica sobre una pequeña caja de ladrillo es memorable. La última operación tuvo lugar en 1941. Todavía se mantiene en pie de forma independiente, a pesar de que la torre la rodea y ahora es un monumento histórico de la ciudad de Nueva York . ^{[ 7 ]}

Gran parte de su obra fue especulativa. Diseñó el edificio en la esquina suroeste de las calles Wall y New, erigido en 1899, en un terreno arrendado a George R. Read por una renta anual de $65,000, con los inquilinos originales The Equitable Trust Company , Federal Trust Company y una importante casa bancaria. ^{[ 8 ]} Se había informado cuatro años antes, en 1895, que la misma propiedad estaba hipotecada por Smith por $1,200,000 de la firma Kuhn, Loeb, & Co. , extendiéndose hacia el norte desde la misma propiedad de la esquina, tenía un frente de 31 pies en Broadway, Edificio de la Union Trust Company, y una profundidad de más de 106 pies hasta la calle New. El frente en esta última es de casi 59 pies y en Wall Street 39.5 pies. Tomado en conexión con la esquina sureste de Wall Street y Broadway, forma un lugar compacto. La esquina es propiedad de la sucesión de Benjamin D. Silliman (abogado) , y se supone que existe un acuerdo entre los propietarios de las dos parcelas para que actúen conjuntamente. Hace meses se informó que se construiría un gran edificio de oficinas en las parcelas combinadas. ^{[ 9 ]} Se informó que la propiedad era propiedad de Smith en 1901 cuando el Hanover National Bank ocupaba su sótano mientras se construía la sede de su propio edificio, el Hanover National Bank Building, en las calles Nassau y Pine. El contrato de arrendamiento fue negociado por George R. Read, agente de la propiedad. ^{[ 10 ]} Mantuvo el edificio hasta su muerte y lo legó, junto con el Eagle Building en Pearl Street, a la Universidad de Columbia , pero los fideicomisarios de Columbia rechazaron la donación y el albacea de su patrimonio lo conservó hasta 1916, cuando fue embargado. ^{[ 11 ]} La propiedad tenía forma de L y colindaba con lo que se convirtió en la parcela inmobiliaria más cara por pie cuadrado del mundo, vendida en 1905 por 4 dólares la pulgada cuadrada. ^{[ 12 ]}

Como "contratista de cimientos", diseñó los lofts de ladrillo y piedra de 10 pisos en los números 497 a 501 de Park Street (y los números 37 a 41 de Pearl Street) en 1901 para el propietario Harry C. Hollenbeck de 441 Pearl Street. Los cimientos fueron obra de John J. Tucker de 37 West 12th Street y el proyecto costó 400.000 dólares. ^{[ 13 ]}

En 1903, Smith comenzó a trabajar con John Corley Westervelt y William E. Austin en varios proyectos, incluyendo los restaurantes Childs , convirtiéndose oficialmente en Smith, Westervelt & Austin, firma de arquitectura. ^{[ 14 ]} Esta firma se disolvió en 1906 y Westervelt & Austin continuó sin Smith durante dos años más. ^{[ 15 ]}

Estuvo casado con Catherine Hever Brewer (fallecida el 16 de marzo de 1916). ^{[ 16 ]} Contrajo matrimonio con su esposa en la iglesia reformada holandesa que él mismo diseñó. Aparecía con frecuencia en las páginas de sociedad y fue miembro de varias juntas y consejos, incluido el Consejo de la Universidad de Nueva York . ^{[ 17 ]}

Al morir a los 70 años, no tenía hijos ni parientes aparte de su esposa. Como condición de su testamento, Smith legó una fortuna al Hospital St. Luke's . Poseía un patrimonio de tres millones de dólares gracias a sus inversiones inmobiliarias, que su esposa decidió no impugnar siempre y cuando recibiera 700 dólares al mes en lugar de 200 000 dólares al año. Una colección adicional de pequeños legados a sirvientes y parientes lejanos no superaba los 20 000 dólares. Smith deseaba que los fondos se utilizaran para construir un sanatorio para convalecientes pobres. Había querido diseñar el monumento que él mismo haría posible, pero estaba demasiado enfermo para hacerlo. Lamentablemente, el Hospital St. Luke's nunca recibió su legado. ^{[ 18 ]}

Cuatro años después de la muerte de Smith, el inquilino más grande en 7 Wall Street, Banker's Trust, dejó su contrato de arrendamiento para mudarse al otro lado de la calle a un edificio emblemático recién construido, llevándose consigo a muchos de los inquilinos de 7 Wall Street. Este fue el golpe final para una propiedad en la encrucijada del mundo financiero que alguna vez fue valorada en $3,000,000. ^{[ 19 ]} En 1913, Equitiable Life Assurance Society inició procedimientos de ejecución hipotecaria en 7 Wall Street por falta de pago de una hipoteca de $300,000 con vencimiento en 1910. ^{[ 20 ]} Tras la muerte de Catherine HBSmith, ^{[ 21 ]} quien luchó contra la ejecución hipotecaria durante 3 años, St. Luke's no pudo reclamar ninguna de las propiedades que les fueron legadas en el testamento de Smith. La demanda de ejecución hipotecaria involucró todas las propiedades de la herencia Smith y la Universidad de Columbia, como propietaria de St. Luke's, optó por no involucrarse en una demanda que había ascendido a más de 1.500.000 dólares. ^{[ 22 ]}

• Iglesia Colegiata Protestante Reformada Holandesa de San Nicolás (1872, demolida en 1949)
• La antigua tienda de artículos secos Ludwig Brothers (1878), 34-42 West 14th Street entre la Quinta y la Sexta Avenida (ampliada en 1899 por Louis Korn ) ^{[ 23 ]}
• La Escuela Dominical de la Iglesia Reformada de Greenpoint , ahora la Iglesia Católica Romana de Rito Griego de San Elías (Brooklyn, Nueva York) (1879). ^{[ 24 ]}
• El antiguo edificio James J. White (1881–1882), ahora 361 Broadway , esquina suroeste de Franklin Street ^{[ 25 ]}
• El Colegio de Médicos y Cirujanos del Hospital Roosevelt (1895, demolido) ^{[ 3 ] [ 26 ]}
• Quirófano William J. Syms (1892) del Hospital Roosevelt, Ciudad de Nueva York , esquina suroeste de la calle 59 y la Novena Avenida. ^{[ 27 ]}
• Hospital de Maternidad Sloane del Colegio de Médicos y Cirujanos de Nueva York (1886) ^{[ 28 ]}
• 7 Wall Street con extensión en 84 Broadway, el edificio de 12 pisos en la esquina suroeste de las calles Wall y New, erigido en 1899, en un terreno arrendado a George R. Read por una renta anual de $65,000, con los inquilinos originales The Equitable Trust Company , Federal Trust Company y una importante casa bancaria. ^{[ 8 ]} Tras la muerte de Smith, legó este edificio y el Eagle Building en Pearl Street a la Universidad de Columbia, pero los fideicomisarios rechazaron la donación y fue mantenido por United States Trust Company hasta su ejecución hipotecaria en 1916. ^{[ 11 ]}
• 497-501 Park Street (1901)
• La mansión de Charles T. Yerkes, ubicada en la esquina sureste de la Quinta Avenida y la Calle Sesenta y Ocho (diseñada originalmente por el arquitecto HS Cobb ), fue modificada y ampliada por Smith con una extensión de tres pisos construida en la parte trasera y conectada con la vivienda actual. El arquitecto estimó el costo de la reforma en 75 000 dólares. ^{[ 29 ]}