William Wilks

El reverendo William Wilks (1843-1923) fue un destacado horticultor y clérigo británico. Fue secretario de la Real Sociedad de Horticultura de 1888 a 1919 y, como editor de su revista, desempeñó un papel fundamental en la traducción y publicación en inglés, por primera vez, de la obra de Gregor Mendel en 1901. Esta traducción del artículo de Mendel de 1865 fue realizada por Charles Thomas Druery con la colaboración de William Bateson . ^{[ 1 ]}

Tras formarse en la Universidad de Oxford , William Wilks ejerció como coadjutor en la parroquia de Croydon . En 1879 se convirtió en el párroco de Shirley .

Wilks alcanzó cierta fama como horticultor y fue galardonado con la Medalla de Honor Victoria por la Real Sociedad de Horticultura por su labor. También fue uno de los secretarios más distinguidos de la Real Sociedad de Horticultura, y las ornamentadas puertas de hierro forjado del jardín de la Sociedad en Wisley lo conmemoran a él y a su flor.

Wilks estaba sumamente interesado en el fenómeno de la hibridación. Como secretario de la RHS, organizó varias conferencias sobre hibridación. Fue en la tercera conferencia que organizó Wilks donde Bateson acuñó el término "genética". ^{[ 2 ]} El trabajo hortícola más famoso de Wilks se centró en el cultivo de la amapola de Shirley . Wilks observó una amapola inusual en un rincón de su jardín ("junto a los campos"). Se trataba de una variante menor de la amapola silvestre, Papaver rhoeas , cuyos pétalos estaban bordeados por una franja blanca. A partir de esta ligera variación, mediante cruces y selección pacientes, cultivó las variadas y ornamentales "amapolas de Shirley".

• http://www.croydononline.org/history/heritage/reverend_wilks.asp