William Wilson Corcoran

William Wilson Corcoran (27 de diciembre de 1798 – 24 de febrero de 1888) fue un banquero , filántropo y coleccionista de arte estadounidense . ^[1] Fundó la Galería de Arte Corcoran en Washington, DC ^[2]

Corcoran nació el 27 de diciembre de 1798 en Georgetown, Washington , D.C. , uno de 12 hijos (seis varones y seis mujeres), seis de los cuales sobrevivieron hasta la madurez. Su padre era Thomas Corcoran , un comerciante adinerado elegido dos veces alcalde de Georgetown, y su madre era Hannah Lemmon. Thomas nació en Irlanda, se instaló en Georgetown en 1788 y estableció un negocio de cuero. ^[3]

William Corcoran se crió en Georgetown, donde estudió letras clásicas y matemáticas en escuelas privadas locales dirigidas por Alexander Kirk y el reverendo Addison Belt. Asistió a clases durante un año en Georgetown College y luego se unió al negocio familiar.

Corcoran empezó a trabajar en el mundo de los negocios a los 17 años, trabajando en una tienda de artículos secos propiedad de dos hermanos y abrió su propia sucursal dos años más tarde. Los hermanos Corcoran establecieron un negocio de subastas y comisiones al por mayor, pero sus emprendimientos fracasaron después del Pánico de 1819 .

Trabajó en otro negocio familiar, ^[4] y en 1828 tomó el control de una gran cantidad de bienes inmuebles de su padre. ^[5]

Corcoran trabajó como empleado en la sucursal de Georgetown del Banco de Columbia, y luego como gerente de bienes raíces y préstamos en el Segundo Banco de los Estados Unidos en Washington. ^[6]

En 1837, Corcoran estableció una firma de corretaje en Pennsylvania Avenue con la calle 15. Tuvo éxito y en 1840 se asoció con George Washington Riggs , hijo de Elisha Riggs . La firma de banca privada Corcoran y Riggs disfrutó del patrocinio del secretario del Tesoro Levi Woodbury y prosperó después de revender a inversores $5 millones (~$164 millones en 2023) en bonos del Tesoro de los Estados Unidos en 1843. ^[7] En 1845, compró el antiguo edificio del Second Bank of the United States ubicado en la calle 15 con la avenida New York . ^[4]

En la primavera de 1847, Corcoran y Riggs vendieron a inversores nacionales e internacionales la mayor parte de dos emisiones de bonos de la Guerra de México del Tesoro de Estados Unidos ; las ganancias de Corcoran ascendieron a un millón de dólares. En 1854, Corcoran se retiró de Corcoran y Riggs para centrarse en sus inversiones en bienes raíces, concesiones de tierras, armamento, ferrocarriles, así como en dedicarse al placer y a actividades filantrópicas. ^[6]

A diferencia de muchos mecenas del arte contemporáneo, Corcoran no estaba interesado exclusivamente en obras europeas y reunió una de las primeras colecciones importantes de arte estadounidense . ^[8]

En 1851, Corcoran compró la segunda versión en mármol de la escandalosa estatua del escultor estadounidense Hiram Powers " El esclavo griego " y la consideró su adquisición más preciada. ^[9] A mediados de la década de 1850, sus cuadros y esculturas desbordaban su mansión en Lafayette Square y en 1859 contrató al arquitecto más importante de la época, James Renwick , para construir una galería de imágenes en estilo Segundo Imperio en Pennsylvania Avenue . ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, antes de que la galería estuviera lista, comenzó la Guerra Civil y Corcoran, simpatizante del Sur, abandonó Washington para trasladarse a París , donde su yerno, George Eustis Jr. , era representante de la Confederación . El edificio a medio terminar diseñado por Renwick fue adquirido por el gobierno de los Estados Unidos y utilizado como depósito de suministros.

Cuando terminó la guerra, Corcoran regresó a Washington. El edificio se terminó en 1869. La Galería de Arte Corcoran abrió en 1874, pero la estructura pronto se quedó pequeña. El arquitecto estadounidense Ernest Flagg diseñó un nuevo edificio para la Galería de Arte Corcoran y su naciente escuela de arte (ahora el Corcoran College of Art + Design) en estilo Beaux-Arts y se completó en 1897, nueve años después de la muerte de Corcoran. La fachada del edificio refleja el " Neo-Grec ", una rama del estilo Beaux-Arts que intentó reflejar las funciones del edificio al revelar detalles y acentos decorativos en el exterior. El primer hogar de la Galería Corcoran es ahora la Galería Renwick , un museo del Smithsonian . ^[10]

En 1854, después de su jubilación, se dedicó a sí mismo y a su importante fortuna al arte y la filantropía . ^[5] En 1848, Corcoran había comprado 15 acres (6 ha) de tierra para el cementerio de Oak Hill , que da al parque Rock Creek . Organizó la Oak Hill Cemetery Company para supervisar el cementerio, que se incorporó formalmente por Ley del Congreso el 3 de marzo de 1849. Corcoran pagó la construcción de una capilla de estilo neogótico en el cementerio de Oak Hill, comúnmente conocida como la Capilla Renwick . ^[11] Es el único edificio diseñado por Renwick en Washington además del museo original de Corcoran (ver más abajo), el primer edificio ("Castillo") en el Washington Mall del Instituto Smithsoniano y la Iglesia de Santa María en Foggy Bottom (ver más abajo). ^[12]

Corcoran también estableció un fondo de $10,000, administrado por la Sociedad Benevolente, para comprar leña para los pobres de Georgetown. Corcoran también hizo muchos obsequios a varias universidades, incluidas la Universidad George Washington , el Colegio Agrícola de Maryland , el Colegio de William y Mary y la Universidad Washington y Lee . Corcoran también contribuyó a un fondo para comprar la propiedad de Mount Vernon de George Washington , después de que su familia ya no pudiera mantenerla y el gobierno federal se negara a comprarla. ^[4] Uno de los socios comerciales y amigos de mucho tiempo de William Wilson Corcoran fue el famoso George Peabody . ^{[ cita requerida ]}

Corcoran hizo muchos otros legados importantes al pueblo de Washington, incluidos varios departamentos de la Universidad de Columbia (ahora la Universidad George Washington ), y el terreno y la mitad de los costos de construcción de lo que ahora es la Iglesia de la Ascensión y Santa Inés . Corcoran también fue el presidente de la Corporación de la Universidad de Columbia (George Washington). A principios de 1883, Corcoran dispuso que el cuerpo de John Howard Payne regresara a los Estados Unidos, un gasto que él personalmente asumió. Payne, actor, poeta y autor de "¡ Hogar! ¡Dulce hogar! ", había sido el cónsul de los Estados Unidos ante el Bey de Túnez en 1852 y había muerto allí. Payne había sido buen amigo de Corcoran y su socio comercial, George W. Riggs, en 1850, antes del segundo nombramiento de Payne como cónsul en Túnez. ^[13]

Corcoran también estableció en 1869 el Hogar Louise para Mujeres, llamado así en memoria de su esposa fallecida, para ayudar a apoyar y mantener a las mujeres empobrecidas. ^[14] El hogar abrió en 1871 en Massachusetts Ave. NW, entre las calles 15 y 16, en Washington, DC, donde funcionó hasta 1947; el edificio original fue demolido en 1949. El Hogar Louise se mudó a la Casa Codman en Decatur Place y 22nd Street NW y en 1976 fusionó sus operaciones con el Hogar Abraham y Laura Lisner para Mujeres Mayores. ^[15] A partir de 2021, ^[actualizar]el Hogar Louise continúa funcionando como parte del Hogar Lisner-Louise-Dickson-Hurt. ^[16]

Corcoran mantuvo como esclava a al menos una persona, Mary. En la década de 1930, George Peabody se refirió a Corcoran como un hombre involucrado en el comercio de esclavos. Sin embargo, en al menos una carta a su esposa, Corcoran expresó su simpatía por los abolicionistas y en 1845 manumó a Mary y a sus cuatro hijos pequeños. En 1851, Corcoran proporcionó fondos para ayudar a comprar la libertad de una persona esclavizada que había sido recapturada ocho años después de escapar por primera vez de la esclavitud. ^[17]

A los 35 años se enamoró de Louise Morris, hija del comodoro Charles Morris (1784-1856) y hermana mayor de Robert Murray Morris (1824-1896), que entonces era "apenas una adolescente". ^[9] En 1835, Corcoran se fugó y se casó con Louise, nacida en 1818. Antes de la temprana muerte de su esposa por tuberculosis el 21 de noviembre de 1840, tuvieron tres hijos, sin embargo, solo uno sobrevivió hasta la edad adulta: ^[4]

• Harriet Louise Corcoran (1836–1837), quien murió en la infancia.
• Louise Morris Corcoran (1838-1867), quien se casó con George Eustis, Jr. (1828-1872) en 1859. ^[18]
• Charles Morris Corcoran (1840–1841), quien también murió en la infancia.

Corcoran se unió a la Logia Potomac No. 5 de Masones Libres y Aceptados en Georgetown y fue elevado a Maestro Masón el 26 de julio de 1827. ^{[19] [20]}

Después de que su esposa muriera en 1840, Corcoran decidió no casarse nuevamente. Murió el 24 de febrero de 1888 en Washington, DC , y está enterrado en el cementerio de Oak Hill . ^{[1] [18] [21]}

A través de su hija sobreviviente Louise, fue el abuelo de William Corcoran Eustis (1862-1921) ^{[22] [23]} y Louise Marie Eustis Hitchcock (1867-1934), quien se casó con Thomas Hitchcock (1860-1941), ^[24] en 1891. ^[25]

La sobrina de Corcoran, la Sra. S. Charles Hill, fundó el Hogar de Washington para Incurables . ^[26]

El banco que Corcoran cofundó en 1840 existió como Riggs Bank hasta 2005, cuando fue adquirido por PNC Bank . La Galería de Arte Corcoran en Washington DC fue uno de los museos privados estadounidenses más antiguos centrados en el arte estadounidense hasta que se disolvió en 2014, cuando sus colecciones de arte se donaron a la Galería Nacional de Arte y el edificio (incluida la escuela de arte) se transfirió a la Universidad George Washington en Washington, DC. Corcoran tiene una calle que lleva su nombre en el vecindario de Dupont Circle en el Distrito de Columbia, entre Q Street y R Street NW, a una cuadra de Riggs Street. Además, tiene una calle en el noreste de Washington, DC, en el vecindario de Ivy City. Además, el vecindario Corcoran en Minneapolis, Minnesota, que está delimitado por East Lake Street al norte, East 36th Street al sur, Hiawatha Avenue al este y Cedar Avenue al oeste, lleva el nombre de William Corcoran. El monte Corcoran en la cordillera de Sierra Nevada de California lleva su nombre en su honor. ^{[ cita requerida ]}

• Distrito de Columbia (2005). Registro del Distrito de Columbia. Vol. 52 (edición de dominio público). Distrito de Columbia, Oficina de Documentos.

• Galería de arte Corcoran