William Woodruff

William Woodruff (12 de septiembre de 1916 - 23 de septiembre de 2008) fue un profesor de historia universal y autor. Sus dos obras autobiográficas, The Road to Nab End y su secuela Beyond Nab End , se convirtieron en superventas en el Reino Unido. ^[1] Las memorias, que cubren la crianza empobrecida de Woodruff en una comunidad de tejedores inglesa durante la Gran Depresión , contienen una cantidad significativa de comentarios sociales sobre las condiciones en las que vivió. ^[2]

Woodruff nació el 12 de septiembre de 1916 en Blackburn , Lancashire. Sus padres eran tejedores de algodón de oficio (aunque en el momento de su nacimiento su padre estaba sirviendo en el Frente Occidental ). ^[3] The Road to Nab End describe vívidamente su crianza y la lucha de su familia para sobrevivir a la recesión inicial de la industria del algodón de Lancashire en 1920, a su declive en la década de 1920 y al deslizamiento de la comunidad hacia la Gran Depresión que siguió. Woodruff contribuyó a los ingresos de su familia, inicialmente como repartidor de periódicos antes y después de la escuela. ^[3] Entró en la fuerza laboral como "chico de tendero" (dependiente de tienda) a la edad de 13 años, y después de varios cambios forzados de trabajo decidió dejar Lancashire por la promesa de un trabajo en Londres a la edad de 16 años.

Beyond Nab End describe su vida después de llegar a Londres. Trabajó durante dos años como "rata de arena" en una fundición de hierro del East End (la arena se usa para hacer moldes en los que se vierte el hierro fundido). ^[3] Asistió a la escuela nocturna, descubriendo su amor por el aprendizaje (o tal vez redescubriéndolo, ya que hay indicios claros de que su abuela Bridget y otros adultos alentaron este amor cuando era más joven). En 1936, con la ayuda de una beca del London County Council , obtuvo una plaza en el Catholic Workers College (más tarde Plater College ) de Oxford. En 1938 fue admitido como miembro plenamente acreditado de la Universidad de Oxford , uniéndose a la St Catherine's Society en St Aldates (ahora St Catherine's College ). En un gesto único, Oxford renunció a su examen de ingreso para admitirlo. ^[4] Fue en Oxford donde conoció a su primera esposa, Katharine, con quien se casó en 1940. ^[3]

En 1939, Woodruff se presentó voluntario al ejército y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Luchó con la 24.ª Brigada de Guardias , de la 1.ª División de Infantería , en el norte de África y la región del Mediterráneo. ^[3] Sus experiencias en tiempos de guerra se convirtieron en la base de su obra Vessel of Sadness , que AL Rowse calificó como uno de los "libros más sensibles y conmovedores de la guerra, a la vez auténticos y poéticos" en una reseña en el Times Literary Supplement .

A finales de 1945, regresó con su esposa, a quien había visto durante "cinco semanas en cinco años", y con su hijo mayor, a quien nunca había conocido. ^[3] Su primera esposa murió de cáncer en 1959, y Woodruff se volvió a casar en 1960. ^[2]

En 1946 renovó sus estudios de historia económica y mundial en Oxford. En 1950 se convirtió en investigador Houblon-Norman apoyado por el Banco de Inglaterra , y en 1952 fue como becario Fulbright a la Universidad de Harvard . ^[3] Luego pasó un período como profesor en la Universidad de Illinois antes de mudarse en 1956 para dirigir el Departamento de Historia Económica en la Universidad de Melbourne , Australia, donde conoció a su segunda esposa Helga. ^[3] A esto le siguieron varias cátedras visitantes en Princeton , Berlín , Tokio y Oxford . Fue profesor de investigación de posgrado en la Universidad de Florida desde 1966 hasta su jubilación en 1996, cuando se convirtió en profesor emérito. ^[3]

Murió en Gainesville, Florida, el 23 de septiembre de 2008. ^[5] Le sobreviven su esposa Helga, su hija y cuatro hijos, y dos hijos de su primer matrimonio. ^[3]

• El impacto del hombre occidental: un estudio del papel de Europa en la economía mundial, 1750-1960 , Londres, Macmillan, 1969.
• El impacto de Estados Unidos en el mundo: un estudio del papel de los Estados Unidos en la economía mundial, 1750-1970 , Londres, Macmillan, 1975.
• Una historia concisa del mundo moderno: 1500 hasta el presente, una guía para los asuntos mundiales , 5.ª edición, Londres, Abacus ( Little, Brown and Company ), 2005.

• El camino hacia Nab End: una infancia en Lancashire , Abacus, 2002 (publicado por primera vez como Billy Boy , Ryburn Publishing Ltd., 1993); Eland, 2011
• Una adaptación teatral de The Road to Nab End de Philip Goulding se estrenó en el Oldham Coliseum Theatre bajo la dirección de Kevin Shaw en junio de 2010.
• Más allá de Nab End , Abacus, 2003

• Vasija de tristeza [1] (extraído de sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial). Gainesville: Kallman Publishing Co., 1969; Londres: Chatto and Windus, 1970; Londres: Abacus, 2004.
• Paradise Galore , Londres: Dent and Sons, 1985, traducción al alemán de Wolf Harranth como Reise zum Paradies , Weinheim: Beltz & Gelberg, 1985
• Sombras de gloria , Londres: Abacus, 2003.

• Sitio web oficial
• La colección Woodruff de la Universidad de Central Lancashire