William Woolfolk

William "Bill" Woolfolk (25 de junio de 1917 - 20 de julio de 2003) nació en 1917, hijo de William (un gerente teatral) y Mary (una actriz; apellido de soltera, Lyon) Woolfolk. Bill Woolfolk fue un novelista, guionista de televisión y autor de cómics estadounidense que escribió historias para muchos personajes populares de cómics de la época de la guerra, incluidos el Capitán Marvel y Blackhawk. Bill Woolfolk fue conocido por su amplia producción literaria, habiendo alcanzado el éxito en los campos de los cómics , las novelas y los guiones de televisión . Falleció de insuficiencia cardíaca congestiva el 20 de julio de 2003, en un hospital de Syracuse, Nueva York, a la edad de 86 años.

Los 19 libros de ficción y no ficción del autor vendieron más de 6 millones de copias e incluyeron ocho selecciones del Book of the Month Club. Sin embargo, nunca llegó a ser muy conocido en los círculos literarios. Woolfolk, quien a veces escribía bajo seudónimos, atribuía con humor su anonimato a su notable versatilidad. ^{[ 1 ]}

Woolfolk comenzó su carrera como redactor publicitario entre 1938 y 1940, y luego como escritor independiente para revistas entre 1940 y 1942, tras graduarse en la Universidad de Nueva York. Su amigo Reginald Rose, autor del guion de «Doce hombres sin piedad», lo convenció para escribir para televisión para la serie «The Defenders», protagonizada por E.G. Marshall y Robert Reed como padre e hijo abogados. Woolfolk fue editor de historias y guionista principal de la serie, que se emitió de 1961 a 1965, y dos de sus guiones —«Un libro para quemar», sobre la censura, y «Todas las voces silenciosas», sobre el control de la natalidad— fueron nominados a los premios Emmy. ^{[ 2 ]}

Woolfolk era amigo de Seymour Reit, el creador de Casper el Fantasma Amistoso, quien le sugirió que escribiera para la compañía de Will Eisner y Jerry Iger, que producía los cómics Spirit y Blackhawk. En una época en que el cómic aún era una forma de arte rudimentaria y amateur, el equipo de Eisner incluía a los artistas Jack Cole, Lou Fine y Reed Crandall, conocidos por su impecable técnica y la delicadeza de sus líneas y proporciones. El Sr. Woolfolk se convirtió en su colaborador. ^{[ 3 ]}

Woolfolk trabajó en la industria del cómic, comenzando con MLJ Magazines , desde 1941 hasta 1954, con interrupciones por el servicio militar. ^{[ 4 ]} Ascendió en la industria hasta convertirse en uno de los escritores de cómics mejor pagados, ganando 300 dólares a la semana, diez veces el salario promedio. Woolfolk trabajó para varias compañías, incluyendo Detective Comics ( Batman y Superman ); Fawcett Comics ( Bulletman , Capitán Marvel y Capitán Marvel Jr. ); Quality Comics ( Blackhawk y Plastic Man ); y Timely Comics , precursora de Marvel Comics ( Capitán América y Sub-Mariner ). Se le atribuye la creación de la frase característica del Capitán Marvel, "¡Santo cielo!". ^{[ 5 ]} También trabajó para Archie Comics , National Comics y Orbit Publications . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Después de servir en el Ejército durante parte de la Segunda Guerra Mundial , Bill se convirtió en escritor independiente para varias revistas, y finalmente se unió al equipo de Shock Illustrated y fundó la revista de astronáutica Space World . ^{[ 3 ]}

En 1944, William "Bill" Woolfolk y John Gerard "Jack" Oxton, Sr., ilustrador y editor de cine en Paramount News/Paramount Pictures en la ciudad de Nueva York, cofundaron su propia editorial de cómics, OW Comics, que significaba Oxton & Woolfolk. Woolfolk, el editor, y Oxton, el presidente, dirigieron su editorial, OW Comics, Corp., inicialmente en el número 150 de Nassau Street, y luego en el número 270 de Broadway en la ciudad de Nueva York, entre mediados y finales de la década de 1940.

Para 1945, Woolfolk y Oxton también habían cocreado los cómics Mad Hatter Vol. I, No. 1 (enero-febrero de 1946), Mad Hatter Vol. I, No. 2 (septiembre-octubre de 1946) y el cómic Animal Fables . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Víctimas del severo racionamiento de papel de 1945-1949, que llevó a la quiebra a muchas editoriales estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, OW Comics Corp. había comprado un negocio de venta por catálogo para obtener su ración de papel durante la guerra. Su intención era publicar la serie de cómics Mad Hatter bimestralmente. Sin embargo, Mad Hatter solo duró dos temporadas ( Mad Hatter #1 y #2 se publicaron en 1946), después de que la imprenta con la que OW Comics, Corp. había contratado cometiera un error. En lugar de imprimir el cómic de 48 páginas previsto y contratado, la imprenta produjo una endeble edición de 32 páginas, lo que obligó a eliminar las páginas de cómic de las historias terminadas, con resultados desastrosos. Oxton & Woolfolk, así como muchas otras editoriales de la época, interpusieron demandas contra la imprenta, pero el daño ya estaba hecho. MC Gaines compró Animal Fables y la convirtió en un libro exitoso, pero OW Comics, Corp., lamentablemente cerró. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Bill Woolfolk se hizo famoso como "El Shakespeare de los cómics" durante la Edad de Oro del cómic . ^{[ 5 ]} Tras una década trabajando en Fawcett, el editor de Detective Comics, Mort Weisinger, contrató a Woolfolk para Superman, un rival comercial de Capitán Marvel, uno de los títulos en los que Woolfolk trabajó. Al mismo tiempo que fue contratado, también trabajaba para Orbit y Timely y escribía artículos e historias como freelance para revistas convencionales. Aceptó la oferta para obtener estabilidad. Sin embargo, tuvo roces con Weisinger y continuó trabajando como freelance para una amplia variedad de editoriales. ^{[ 13 ]}

A petición de Kable News, se convirtió en editor de revistas periódicas en 1955, lanzando la revista mensual de chismes Inside Story como rival de Confidential . Con el tiempo, se convirtió en la segunda revista de escándalos más vendida del sector. ^{[ 13 ]} Finalmente, dejó el mundo editorial para dedicarse a escribir novelas y trabajar en televisión. ^{[ 3 ]}

Woolfolk declaró en la antología Contemporary Authors :

«Escribiendo durante la llamada Edad de Oro del cómic, pronto me convertí en el escritor mejor pagado y más solicitado (había poca competencia) del sector. Escribí para todos los personajes que ahora se recuerdan con tanta nostalgia: Capitán Marvel, Superman, Batman, Capitán Medianoche, Blackhawk, Plastic Man y muchos otros. Este trabajo estaba tan bien pagado, era tan fácil de hacer y tan divertido, que mi versatilidad podría haber llegado a su fin para siempre. Pero la Edad de Oro pasó y seguí adelante.» ^{[ 3 ]}

En 2002, recibió el premio Inkpot en la Comic-Con de San Diego . ^{[ 3 ]}

Woolfolk se convirtió en guionista de televisión, trabajando principalmente en el drama judicial The Defenders , donde también fue editor de guiones. Un episodio que escribió en 1965, "All the Silent Voices", fue uno de los primeros en tratar el tema del control de la natalidad. ^{[ 5 ]} En 1964, fue nominado al premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos ^{[ 14 ]} en la categoría de Drama Televisivo Episódico por el episodio "A Book for Burning" de The Defenders . ^{[ 3 ]}

También trabajó en el drama policíaco Arrest and Trial , un programa que fue precursor de Law & Order . En la primera mitad de cada episodio de 90 minutos, un detective ( Ben Gazzara ) investigaba un crimen, mientras que en la segunda mitad, un miembro de la fiscalía ( Chuck Connors ) llevaba el caso a juicio. La serie duró solo una temporada, entre 1963 y 1964. ^{[ 15 ]}

Aunque su primera novela, The Naked Hunter , se publicó en 1953, no fue hasta 1962 que publicó su primer libro de tapa dura, cuando Doubleday publicó My Name is Morgan (1962), que se basó en la vida de Mike Todd . ^{[ 16 ]} La mayoría de sus novelas trataban sobre personajes basados ​​en personas reales, novelas con clave que retrataban las vidas de celebridades, incluyendo "The Beautiful Couple" (1968), un éxito de ventas que evocaba la vida de la ex esposa de Todd, Elizabeth Taylor, y su quinto esposo, Richard Burton ; The Builders (1969), basada en la construcción del edificio Seagram , presentaba personajes basados ​​en el arquitecto modernista William Lescaze y el promotor inmobiliario William Zeckendorf ; y Maggie (1971), basada en la relación del editor de periódicos William Randolph Hearst y su amante, la estrella de cine Marion Davies . ^{[ 3 ]}

Woolfolk escribió adaptaciones televisivas basadas en la serie de televisión de Batman : Batman vs. Three Villains of Doom (1966) (una amalgama de tres historias antiguas de cómics, actualizadas con elementos de la serie de televisión) y Batman vs. the Fearsome Foursome (una novelización directa del largometraje basado en la serie).

Woolfolk también escribió dos importantes libros de no ficción: The Great American Birth Rite (1975), escrito en coautoría con su tercera esposa, Joanna Martine Woolfolk, sobre la crianza de los hijos; y Daddy's Little Girl: The Unspoken Bargain Between Fathers and Their Daughters (1982), escrito en coautoría con su hija, la novelista Donna Woolfolk Cross ( Pope Joan ). ^{[ 3 ]}

“Una hija es el vínculo de un padre con la inmortalidad”, escribió en ese libro. “Ella es su contribución al mundo”.

Woolfolk murió de insuficiencia cardíaca congestiva en Syracuse, Nueva York , en 2003. ^{[ 5 ]} En el momento de su muerte, sus novelas habían vendido más de seis millones de copias y ocho habían sido seleccionadas por el Book of the Month Club . ^{[ 3 ]}

En su entrevista con Contemporary Authors , Woolfolk resumió su carrera como escritor: ^{[ 3 ]}

Nunca se han erigido monumentos literarios que proclamen: «Era un autor versátil». Nadie espera con ilusión un nuevo libro de William Woolfolk porque nadie, ni siquiera el propio autor, sabe qué tratará.

Afirmó que su trabajo en el mundo del cómic eclipsaba su otra producción literaria. ^{[ 3 ]}