William cabeza amarilla

William Yellowhead , o "Musquakie" o "Misquuckkey" ( Miskwaaki o Miskwaa-aki : Tierra roja), como se le conocía en ojibwa (otros nombres atestiguados incluyen "Mayawassino" y "Waisowindebay" ( Wezaawindibe : Cabeza amarilla)) fue el "jefe principal" de los chippaweanos de los lagos Huron y Simcoe y líder del clan Deer de ese pueblo ^[2] desde 1817 hasta su muerte en 1864. ^[3] Lideró a su pueblo en la toma de armas en defensa del Alto Canadá en la Rebelión del Alto Canadá , supervisó la venta de la mayor parte de su territorio al gobierno provincial y los dirigió en sus primeros intentos de adoptar un estilo de vida agrario. Aunque se han presentado las afirmaciones de varias otras personas, en general se cree (no necesariamente correctamente) que Musquakie es el origen del nombre de la municipalidad del distrito de Muskoka .

El padre de Musquakie, Yellow Head , lo precedió como "jefe principal". Después de que Yellow Head convenciera a los ojibwa del Distrito de Origen del Alto Canadá para que se pusieran del lado de los británicos durante la Guerra de 1812 , ^[4] Musquakie entró en acción bajo las órdenes de su padre en la Batalla de York en abril de 1813, donde sufrió una herida en el rostro por una bala de mosquete. Yellow Head también resultó herido en York, sufriendo heridas de tal gravedad que el resto de su carrera se vio truncada. Musquakie había asumido los deberes de su padre en 1815, y en 1817 sucedió formalmente a Yellow Head como jefe principal. ^[5]

Los primeros años de la jefatura de Musquakie estuvieron dominados por negociaciones de tratados y compras de tierras. En 1815, como jefe interino en lugar de su padre, participó junto con John Aisance y otro jefe en la Compra del lago Simcoe y el lago Hurón , entregando al gobierno provincial 250.000 acres de territorio que se encuentran entre la costa norte de la bahía de Kempenfelt y la bahía de Georgian (actual North Simcoe ). ^[6] En 1818, después de haber sucedido a su padre el año anterior, él y otros cuatro jefes entregaron otros 1.600.000 acres de territorio al gobierno. El área abarcada por esta Compra del lago Simcoe y Nottawasaga incluía las cuencas hidrográficas de los ríos Holland y Nottawasaga , así como áreas adyacentes. ^[7] A pesar de la entrega de esta vasta franja de tierra, que representa la mayor parte de su territorio restante, Musquakie y su gente se reservaron el derecho, en virtud del acuerdo de compra, de continuar deambulando y cazando allí.

En 1828, Musquakie, Aisance y su gente supuestamente "expresaron un fuerte deseo de ser admitidos al cristianismo y adoptar los hábitos de la vida civilizada". ^[8] Se convirtieron al metodismo más tarde ese año (Musquakie se convertiría más tarde en anglicano ). En 1830, el teniente gobernador John Colborne y sus agentes indujeron a Musquakie y Aisance a asentar a su gente de forma permanente en dos aldeas construidas especialmente para ese fin, una en Atherley Narrows entre los lagos Simcoe y Couchiching , donde se estableció el propio Musquakie, y la otra en Coldwater , donde se estableció Aisance. ^[9] La casa construida para Musquakie por el gobierno en Narrows, como la de Aisance en Coldwater, era la única casa de madera en una aldea formada por casas de troncos, en reconocimiento a su condición de jefe. ^[10]

En 1835, los agentes de Colborne consideraban que este experimento de asentamiento estaba teniendo éxito. Sin embargo, Aisance no estaba contento y el cambio de gobierno en 1836, cuando Francis Bond Head reemplazó a Colborne como vicegobernador, pronto puso fin al experimento. En parte como respuesta a las peticiones presentadas por los colonos blancos de Orillia y Coldwater, Bond Head inició conversaciones con Musquakie y Aisance y los convenció, junto con otros tres jefes, entre ellos Thomas Naingishkung y Big Shilling, de que abandonaran el corredor Simcoe-Coldwater (que seguía siendo tierra de la Corona) a cambio de un tercio de las ganancias de las ventas previstas de lotes allí a colonos europeos. ^[11] En 1842, Musquakie y Aisance, junto con Naingishkung, Big Shilling, Joseph Snake y otro jefe, escribieron al Gobernador General Charles Bagot protestando porque Bond Head no había explicado completamente el acuerdo de compra de 1836 y, en particular, no había dejado claro que no implicaba un pago inicial de una suma global, ni que los ojibwa recibirían solo un tercio de las ganancias de la venta. ^[12] A petición de ellos, las ganancias de las ventas fragmentadas de lotes en el corredor Simcoe-Coldwater se depositaron posteriormente en bancos para que los ojibwa pudieran recibir un ingreso anual por los intereses, que se dividiría en tres partes entre la banda de Musquakie, la banda de Aisance y la banda de Snake en las islas del lago Simcoe. ^[13]

A finales de 1838, Bond Head convocó a los chippewas de los lagos Huron y Simcoe a las armas para ayudar a mantener la paz tras la Rebelión del Alto Canadá de 1837-38. Musquakie reunió obedientemente a sus guerreros, abandonando en el proceso la caza de otoño, y los condujo a un campamento en Holland Landing . Pronto fueron despedidos, por lo que se quejaron "muy amargamente" a los agentes del gobierno de que el pequeño estipendio que se les pagaba por este breve período de servicio era demasiado poco para compensar el golpe económico de haber sido obligados a abandonar la caza. En respuesta a esta protesta, el gobierno aprobó el pago de raciones a los ojibwa hasta finales de febrero de 1839. ^[14]

El llamado a las armas de Bond Head se produjo poco después de la reubicación de Musquakie y su banda de Narrows a un nuevo asentamiento en Rama , establecido en 1838 en una extensión de tierra que los ojibwa habían comprado para sí mismos en las orillas orientales del lago Couchiching. Thomas Naingishkung y Big Shilling y sus seguidores acompañaron a Musquakie a Rama. El asentamiento que construyeron allí es ahora la principal reserva de los chippewas de la Primera Nación Rama . La situación en Rama aseguró que los últimos años de Musquakie fueran difíciles. Desde el principio, los colonos Rama estuvieron bajo una presión considerable de sus acreedores; en 1839, Musquakie, Naingishkung y Big Shilling escribieron al gobierno que dependían de la caza de ese año para poder "pagar nuestras deudas con aquellos con quienes hemos estado debiendo durante tanto tiempo", ^[15] presumiblemente comerciantes blancos en su mayoría. Aunque los chippewas de Rama todavía se reservaban el derecho de cazar en el extenso territorio que sus jefes habían vendido en 1815 y 1818, en 1838 la colonización europea estaba ejerciendo presión sobre la población de animales de caza, y los ojibwa también se vieron "obligados a someterse con frecuencia a un trato irritante y extremadamente injusto por parte de los colonos blancos vecinos". ^[16] El asentamiento construido para ellos en Rama por los agentes de Bond Head resultó estar "mal construido": en 1858, se informó que los edificios "se estaban deteriorando". ^[17] Musquakie se quejó a los líderes metodistas de que sus misioneros que vivían y trabajaban en Rama eran indiferentes a la educación de su pueblo y alentaban la desobediencia a los jefes. ^[18] A pesar de un comienzo prometedor, el compromiso de los ojibwa con la agricultura fracasó cuando la supervisión gubernamental disminuyó en las décadas de 1840 y 1850, ^[19] y la falta de producción aumentó sus problemas de deuda. Ya en el momento de su muerte, Musquakie había tenido una idea de los graves desafíos futuros que enfrentaría su pueblo.

Habiendo alcanzado una edad muy avanzada (no se sabe exactamente cuántos) Musquakie murió el 11 de enero de 1864. En su testamento (que el gobierno no consideró legalmente vinculante), nombró a su sobrino Isaac Yellowhead su heredero y sucesor como "Jefe principal de la tribu de indios Chippewa", ^[20] pero fue el hijo de Thomas Naingishkung, Joseph Benson Naingishkung, quien fue elegido para sucederlo por su pueblo.