William Edington

William Edington (fallecido el 6 o 7 de octubre de 1366) fue un obispo y administrador inglés. Ocupó el cargo de obispo de Winchester desde 1346 hasta su muerte, guardián del guardarropa real de 1341 a 1344, tesorero de 1344 a 1356 y, finalmente, canciller desde 1356 hasta su retiro de la administración real en 1363. Las reformas administrativas de Edington  , en particular las de las finanzas reales  , tuvieron amplias repercusiones y contribuyeron a la eficacia militar inglesa en las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Como obispo de Winchester, fue responsable de iniciar una extensa reconstrucción de la catedral de Winchester y de fundar el priorato de Edington , cuya iglesia aún se conserva.

Los padres de Edington eran Roger y Amice de Edington, cerca de Westbury , Wiltshire. Aunque se ha afirmado que se educó en Oxford , no parece haber pruebas que lo confirmen. ^{[ 1 ]} Sin embargo, su primer mecenas fue el canciller de Oxford, Gilbert Middleton, quien también era consejero real. Cuando Middleton murió en 1331, Edington entró al servicio de su amigo, Adam Orleton , obispo de Winchester. A través de Orleton, las habilidades de Edington llegaron a oídos del rey Eduardo III , y en 1341 el rey lo nombró guardián del guardarropa . El cargo era importante; el guardarropa funcionaba como tesorería mientras el rey estaba en campaña, y Eduardo se opuso firmemente a cualquier intento de limitar esta prerrogativa real.

El rey debió quedar impresionado por el desempeño de Edington, pues en 1344 lo nombró tesorero del reino, cargo que ocupó durante el excepcionalmente largo período de doce años. ^{[ 2 ]} Este puesto estaba plagado de problemas, ya que la nación se encontraba en graves dificultades financieras a mediados de la década de 1340. El tesoro estaba muy endeudado debido a las fuertes exigencias de las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Para entonces, al incumplir con sus deudas, el rey había perdido la confianza pública y tenía dificultades para obtener nuevos préstamos. Edington comprendió la necesidad de someter todos los gastos reales a la supervisión del tesoro . Esto no implicaba controlar el uso que el rey hacía de sus recursos  —una medida que Eduardo habría detestado profundamente—  sino simplemente intentar presupuestar todos los ingresos y gastos. A principios de la década de 1360, esto se había logrado en gran medida; un testimonio de las capacidades y la energía de Edington como administrador. ^{[ 2 ]} En 1356, fue nombrado canciller, cargo que ocupó hasta su retiro de la escena nacional en 1363, ^{[ 3 ]} posiblemente por razones de salud.

Edington también ostentó beneficios eclesiásticos . Tras su formación en Oxford, ocupó sucesivamente rectorados en Northamptonshire: primero en Cottingham , luego en Dallington y, finalmente, desde 1322 en Middleton Cheney . ^{[ 4 ]}

En 1335, Orleton nombró a Edington rector de Cheriton, Hampshire , y de 1335 a 1346 fue maestro del Hospital de St Cross en Winchester . Además, el rey estaba deseoso de recompensar a su capaz servidor; en 1341 se le concedió la prebenda de Leighton Manor ( Lincoln ), en 1344 también ostentaba la de Netheravon ( Salisbury ), y en 1345 la de Putston ( Hereford ). ^{[ 1 ]} Este nivel de pluralismo no era inusual en la época. Sin embargo, su mayor ascenso llegó con su nombramiento papal  —a petición del rey—  como obispo de Winchester en 1345. Esta era la diócesis más rica de Inglaterra, considerada la segunda más rica después del arzobispado de Milán . ^{[ 1 ]}

Los monjes de Winchester ya habían elegido a uno de los suyos, pero esta decisión fue anulada y Edington fue consagrado en 1346. Como obispo, necesariamente estuvo muy ausente, incluso con la distancia relativamente corta entre Westminster y Winchester. Sin embargo, no se desentendió por completo de sus deberes episcopales: utilizó la sede como fuente de un extenso nepotismo , pero también inició amplias obras de construcción en la nave de la catedral. Mientras tanto, en 1351, fundó un priorato agustino en su lugar de nacimiento, Edington, para que se rezaran oraciones por él, sus padres y su hermano. ^{[ 5 ]} Aunque la mayor parte del priorato ha sido demolida, la iglesia aún se conserva, como un buen ejemplo de la transición entre el estilo decorado y el perpendicular en la construcción de iglesias.

Edington fue el primer prelado de la Orden de la Jarretera en su fundación en 1348, y ese cargo lo han ocupado desde entonces sus sucesores como obispos de Winchester. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1366, como muestra final de gratitud real, el rey Eduardo hizo que Edington fuera elegido arzobispo de Canterbury . Sin embargo, Edington declinó el cargo por motivos de salud delicada; o mejor dicho, lo declinó porque, como él mismo dijo, «Canterbury es el pesebre más alto, pero Winchester es el mejor», es decir, el primero era el honor más elevado, pero el segundo proporcionaba mayores ingresos. ^{[ 7 ]} Cinco meses después, el 6 o el 7 de octubre de 1366, murió en Bishop's Waltham . Está enterrado en la catedral de Winchester , donde se puede ver su efigie en la capilla funeraria que él mismo mandó construir en la nave.