Willie Bryant

William Stevens Bryant (30 de agosto de 1908 – 9 de febrero de 1964) ^{[ 1 ]} fue un director de orquesta de jazz , vocalista y disc jockey estadounidense , conocido como el "Alcalde de Harlem". ^{[ 2 ]}

Nacido en Chicago , Illinois , Estados Unidos, ^{[ 1 ]} durante su infancia tomó clases de trompeta con escaso éxito. Fue bailarín de claqué infantil; ^{[ 3 ]} su primer trabajo en el mundo del espectáculo fue bailando en el Whitman Sisters Show en 1926. Trabajó en varias producciones de vodevil durante los años siguientes, y en 1934 apareció en el espectáculo Chocolate Revue con Bessie Smith . Sus créditos en Broadway incluyen Mamba's Daughters (1939), Mamba's Daughter's (reposición de 1940) y Blue Holiday . ^{[ 4 ]}

En 1934, formó su primera big band , que en ocasiones incluyó a Teddy Wilson , Cozy Cole , Johnny Russell , Benny Carter , Ben Webster , Eddie Durham , Ram Ramirez y Taft Jordan . ^{[ 5 ]} Grabaron seis veces entre 1935 y 1938; Bryant canta en 18 de las 26 grabaciones.

Una vez disuelto su grupo, Bryant trabajó como actor y locutor de radio. Grabó R&B en 1945 y dirigió otra big band entre 1946 y 1948. ^{[ 5 ]} Fue el maestro de ceremonias de Night Life en la radio CBS en el verano de 1946. ^{[ 6 ]} Durante septiembre y octubre de 1949, presentó Uptown Jubilee , un programa de variedades de corta duración con un elenco completamente negro en CBS-TV . El programa se emitía los martes por la noche . ^{[ 7 ]} Fue maestro de ceremonias de Show Time at the Apollo , una serie musical de televisión transmitida por el Canal 11 en la ciudad de Nueva York a partir del 21 de septiembre de 1963. ^{[ 8 ]}

Bryant grabó para Apollo Records en la década de 1940. En 1996, Delmark Records lanzó Willie Bryant: Blues Around the Clock , una reedición en CD de 10 canciones que Bryant grabó para Apollo entre 1945 y 1949. ^{[ 3 ]}

En la década de 1950 fue el presentador del Teatro Apollo en Harlem . Fue despedido de su trabajo como disc jockey en la estación de radio WHOM en 1954. Bryant afirmó que la causa fue su negativa a presionar a los dueños de tiendas y bares en Harlem para que compraran más cerveza Knickerbocker. El vicepresidente de la estación dijo que consideraban necesario un cambio. ^{[ 9 ]}

Bryant inauguró su propio club, el Orchid Room, en el Red Mill del Bronx el 28 de septiembre de 1956. Sus socios fueron Herman y Charlie Kaye, experimentados empresarios de clubes nocturnos en Nueva York. La cadena de radio ABC transmitía en directo desde el club los sábados por la noche. ^{[ 10 ]}

Falleció de un ataque al corazón en Los Ángeles, California , el 9 de febrero de 1964.

• Scott Yanow y Willie Bryant en AllMusic
• McNeil, Alex (1996), Televisión total , Penguin Books, ISBN 0-14-024916-8.