Willie Velásquez

William C. Velasquez Jr. (9 de mayo de 1944 - 15 de junio de 1988) fue un activista social y organizador electoral estadounidense. Fundó el Proyecto de Educación para el Registro Electoral del Suroeste , que trabajó para ampliar el interés y la participación de los latinos e hispanoamericanos en el proceso electoral. Su grupo popularizó el lema Su Voto Es Su Voz. 

Velásquez nació de William y María Luisa ( de soltera Cárdenas) Velásquez, mexicoamericanos . Su padre estuvo destinado en Florida durante la Segunda Guerra Mundial, donde trabajó como organizador sindical. Estudió en la Universidad de St. Mary's , donde en 1967 ayudó a fundar la Organización Juvenil Mexicoamericana y posteriormente obtuvo una licenciatura en economía. Velásquez contribuyó a sentar las bases del Partido Raza Unida , conocido como El Movimiento Social de La Raza Unida. ^{[ 1 ]}

En 1968, Velásquez fue coordinador del boicot de los Trabajadores Agrícolas Unidos y organizó huelgas en el Valle del Río Grande . Fundó el Consejo de la Unidad Mexicano-Estadounidense y posteriormente, en 1970, se convirtió en director de campo del Consejo del Suroeste de La Raza. ^{[ 2 ]}

Entre 1972 y 1974, Velásquez comenzó a trabajar en el Proyecto de Educación para el Registro de Votantes del Suroeste, que habría ayudado a que los latinos tuvieran mayor participación en el proceso electoral. Velásquez también esperaba que el proceso democrático fuera más consciente del voto latino. ^{[ 2 ]}

Velásquez no vivió lo suficiente para ver florecer sus logros. Murió en 1988 a causa de un cáncer de riñón . ^{[ 3 ]}

A Velásquez le sobreviven su esposa y tres hijos.

En 1995, Velásquez fue honrado póstumamente con la Medalla Presidencial de la Libertad ^{[ 4 ]} por el presidente Bill Clinton .