Willis Knuckles

Willis DeFrancis Knuckles Jr. (29 de junio de 1946 - 28 de julio de 2014) fue un político liberiano . En 2006, la presidenta Ellen Johnson Sirleaf lo nombró ministro de Obras Públicas . Ese mismo año, tras una reorganización del gabinete, fue designado ministro de Estado interino para Asuntos Presidenciales. En 2007, Knuckles renunció a su cargo de ministro interino debido a un escándalo sexual.  

Willis Knuckles nació el 29 de junio de 1946 en el condado de Montserrado . Knuckles recibió un diploma de bachillerato del College of West Africa en 1963. Se graduó del Cuttington College con una licenciatura en ciencias físicas en 1967. ^{[ 2 ]} Asistió a la Universidad de Columbia , pero no se graduó. ^{[ 3 ]} Durante su carrera universitaria, trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores . ^{[ 2 ] De 1964 a} 1968, Knuckles fue miembro del equipo nacional de voleibol de Liberia, que representó al país en los primeros Juegos Panafricanos en 1965. [ ^{4 ]}

Knuckles se casó con Hawa Sherman en 1969. La pareja tuvo hijos biológicos y adoptivos. ^{[ 2 ]} Knuckles era metodista . ^{[ 3 ]}

En 1969, Knuckles fue secretario del secretario de Estado J. Rudolph Grimes . ^{[ 2 ]} Fue secretario general de la Asociación de Fútbol de Liberia (LFA) de 1972 a 1975. ^{[ 4 ]} Fue asistente del vicepresidente James E. Greene desde enero de 1972 hasta la muerte de Greene en julio de 1977. Posteriormente, el presidente William Tolbert lo nombró viceministro de deportes. En 1979, comenzó a desempeñarse como viceministro de juventud y deportes. ^{[ 2 ]}

En 1980, Knuckles renunció a su cargo de viceministro y huyó a Estados Unidos con su familia tras el golpe de Estado contra el presidente Tolbert, liderado por Samuel Doe . Regresó a Liberia en 1982. ^{[ 3 ]} Trabajó para el periódico Daily Observer entre 1982 y 1984. También fue corresponsal de la BBC . ^{[ 2 ]} A principios de febrero de 1984, Knuckles fue arrestado por el régimen de Doe sin cargos tras informar a la BBC sobre el cierre del Daily Observer en enero. Según el Comité para la Protección de los Periodistas , Knuckles sufrió abusos físicos en una prisión remota. ^{[ 5 ]}

Knuckles ayudó a reorganizar la LFA. ^{[ 3 ]} En 1984, el jefe de Estado Samuel Doe se convirtió en presidente de la LFA, nombrando a Knuckles vicepresidente. Knuckles renunció en 1986 tras entrar en conflicto con Doe por cuestiones políticas. ^{[ 6 ]} En 1988, fundó un periódico, Sports World , que dejó de publicarse en 1990 debido al estallido de la Primera Guerra Civil Liberiana . ^{[ 2 ]}

James Butty de Voice of America describió a Knuckles como uno de los "firmes partidarios" de Ellen Johnson Sirleaf . Horas después de jurar como presidenta, en enero de 2006, Sirleaf anunció una lista parcial de nombramientos para su gabinete. Knuckles fue nombrado ministro de Obras Públicas . ^{[ 7 ]} Inicialmente, el Senado le negó la confirmación a Knuckles , pero fue confirmado tras una moción de reconsideración. ^{[ 8 ]} Tras el incendio de la Mansión Ejecutiva el 26 de julio , la presidenta Sirleaf reorganizó su gabinete. Knuckles fue nombrado ministro de Estado interino para Asuntos Presidenciales, en sustitución de Morris Dukuly. ^{[ 9 ]}

El 20 de febrero de 2007, el periódico Independent publicó una foto de Knuckles en una fiesta sexual con dos mujeres. ^{[ 10 ]} Knuckles se disculpó con la presidenta Sirleaf y su familia tras la publicación de la foto. ^{[ 11 ]} El gobernante Partido de la Unidad apoyó públicamente a Knuckles durante el escándalo. ^{[ 10 ]} El gobierno prohibió el periódico Independent, revocando su licencia por un año por publicar la foto, alegando que exponía a los jóvenes a la pornografía. ^{[ 12 ]} Sam Dean, editor jefe del periódico Independent, se ocultó tras la prohibición, alegando que su vida y la de algunos de sus trabajadores habían sido amenazadas por agentes del gobierno. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En un discurso el 26 de febrero, la presidenta Sirleaf anunció la dimisión de Knuckles por el escándalo. ^{[ 14 ]} En mayo, se levantó la prohibición del periódico Independent después de que el gobierno perdiera una demanda. ^{[ 15 ]}

Después de renunciar como ministro, Knuckles se retiró en gran medida de la vida pública. ^{[ 16 ]} Knuckles murió el 28 de julio de 2014 en Accra , Ghana, después de una breve enfermedad. ^{[ 17 ]} En 2014, la Asociación Deportiva Alpha Oldtimers nombró un estadio deportivo en Paynesville en honor a Knuckles. Knuckles fue miembro fundador de la asociación en 1970 y se desempeñó como su presidente. ^{[ 4 ]} En 2022, el presidente George Weah inauguró el Parque Deportivo Invincible en Monrovia . El campo de entrenamiento juvenil del parque fue nombrado en honor a Knuckles. ^{[ 18 ]}