Casa Willits

La casa Ward W. Willits es una vivienda diseñada por el arquitecto Frank Lloyd Wright . Diseñada en 1901, la casa Willits está considerada como una de las primeras casas de la gran escuela de la pradera . Construida en el suburbio de Highland Park, Illinois , en Chicago , la casa presenta una fachada simétrica hacia la calle. Uno de los puntos más interesantes de la estructura es la capacidad de Wright para combinar a la perfección la arquitectura con la naturaleza. La planta es de planta cruciforme con cuatro alas que se extienden desde una chimenea central. Además de las vidrieras y las mamparas de madera que dividen las estancias, Wright también diseñó el mobiliario de la casa.

La casa Willits es una de las primeras casas de estilo Prairie de Wright; ^[2] como tal, es la culminación del período de experimentación en el que Wright participó en los años anteriores. ^[3] Esta casa fue diseñada para Ward Winfield Willits en 1901, quien era entonces vicepresidente de Adams and Westlake Company, una fundición de latón de la que más tarde fue nombrado presidente. Orlando Giannini, que trabajaba para Willits en ese momento, puede haber sido responsable de la creación de esta casa, ya que presentó a Wright a Willits. ^[4] Wright era conocido por tender un puente entre la arquitectura y la naturaleza, lo que hace que esta casa sea fascinante porque es una expresión completa del interés de Wright en reconectarse con la naturaleza y el interés igual de Wright en la arquitectura japonesa y el movimiento artístico holandés que se estaba produciendo simultáneamente.

La casa Willits es la primera casa de estilo pradera y marca el desarrollo completo del sistema de construcción de estuco y estructura de madera de Wright. ^[5] Aunque la casa Willits tiene dos pisos, es una forma más compleja, que consta de un espacio central rectangular con un ala rectangular que se proyecta desde cada lado de ese espacio. ^[6] Esta es una característica de diseño estándar para la mayoría de las casas de estilo pradera, además de los techos bajos, elementos que corren paralelos al suelo y se extienden más allá del marco de la casa. Wright utilizó una planta cruciforme con el espacio interior fluyendo alrededor de un núcleo de chimenea central y extendiéndose hacia afuera sobre terrazas cubiertas y terrazas abiertas. ^[4] La planta de la casa es de estilo molino de viento, como se ve con las cuatro alas que se extienden desde la chimenea en el núcleo central y el movimiento de cada ala a lo largo de una línea diagonal. El ala dos contiene la gran sala de estar con ventanas altas y una terraza amurallada. El comedor, extendido por un gran porche, comprende el tercer ala; la cuarta, hacia la parte trasera de la casa, contiene la cocina y las dependencias de servicio. ^[4] Wright incorpora diagonales en varios otros lugares de su diseño: el comedor tiene un tramo final en forma de proa y otra proyección en forma de proa, la sala de recepción tiene un tramo similar en forma de proa, la luz de vidrio artístico sobre la escalera de entrada está rotada 45 grados, enfatizando nuevamente la diagonal, y los pilares finales de la cochera están desplazados de la pared del final por 45 grados. ^[4]

El primer piso contiene la sala de estar que da a la calle, el comedor, la cocina, la despensa, las dependencias de servicio, la recepción, la cochera, la veranda y la terraza. El primer piso también contiene varias chimeneas que se agrupan entre sí. Un vestíbulo de entrada-escalera, sala de estar, comedor y cocina giran alrededor de la chimenea central. ^[5] La planta de la casa comienza a abrirse y las habitaciones se conectan mucho más fuertemente hacia el exterior. La casa es menos contenida y la arquitectura que se trasladó hacia el exterior fue una de las características principales. Pasando al segundo piso de la casa, contiene cinco dormitorios, un cuarto de costura y una biblioteca sobre la entrada sur. En lugar de continuar el dormitorio oeste (directamente sobre la sala de estar) todo el ancho del ala, Wright dejó espacio para los porches laterales del segundo piso y las urnas. ^[3]

La casa Willits fue vista como una casa de estilo de entretenimiento. El uso del arco románico en la entrada, el énfasis en las líneas horizontales como se ve en los techos bajos del ala del comedor y la cochera ^[3] y el uso de diferentes materiales de acabado en la parte superior de la casa. Cuando la luz brilla en esta área, el techo parece flotar y muestra sombras muy profundas y oscuras. Otra característica única de esta casa es que Wright pudo diseñar todo en la casa, desde los muebles hasta los artefactos de iluminación.

Wright y los Willits se hicieron amigos poco después de conocerse y darse cuenta de que con la experiencia arquitectónica de Wright y la contribución de la compañía de Willits a muchos proyectos arquitectónicos, era posible hacer realidad la visión de la Casa Ward Willits. El cliente y el arquitecto continuaron su relación después de que la casa se terminó, y Willits y su esposa acompañaron a Frank Lloyd Wright y su primera esposa, Catherine (Tobin) Wright, en un viaje a Japón en 1905. El viaje fue bien y fue el primero para Wright; sin embargo, la relación no pudo soportar las dificultades que conlleva ser arquitecto y tener una relación sólida con el cliente. Los clientes eran ricos y tenían suficiente dinero para construir la casa, aunque su amistad apenas sobrevivió al maltrato de la primera esposa de Wright y su familia y a los préstamos impagos que se dice que Wright tuvo con Willits, que finalmente pagó con las ventas de algunas de las muchas impresiones japonesas adquiridas en el viaje. ^[4] No obstante, Ward Willits pasó muchos años con su esposa en la casa y vivió allí hasta su muerte en 1950. ^[7]

La casa fue comprada en 1983 y el nuevo propietario comenzó las renovaciones. El nuevo propietario y su esposa completaron principalmente el trabajo, centrándose en devolver el edificio a un momento en el tiempo cercano a 1909, y se aseguraron de mantener las características únicas de Wright en toda la casa. Muchos reconocieron que la restauración fue de calidad de museo y recibió un premio Driehaus. La casa todavía se encuentra en el mismo sitio en Highland Park, Illinois y es una atracción común para aquellos que desean ver una parte de la historia de la arquitectura. El "Tour de la costa norte" de Frank Lloyd Wright actualmente explora los suburbios del norte de Chicago a lo largo del lago Michigan para ver una docena de casas de Frank Lloyd Wright, incluida la casa Ward Willits.

• Lista de obras de Frank Lloyd Wright
• Casa Ward Hinckley , una casa de Maine (no diseñada por Wright) basada en ésta

• Storrer, William Allin. El compañero de Frank Lloyd Wright . University Of Chicago Press, 2006, ISBN 0-226-77621-2 (S.054) 

• La casa Willits en waymarking.com