Salón de los Testamentos

Wills Hall es una de las más de veinte residencias estudiantiles de la Universidad de Bristol . Está ubicada en lo alto del campus de Stoke Bishop, al borde de las colinas de Bristol Downs , y alberga a unos 370 estudiantes distribuidos en dos patios . Casi todos estos estudiantes cursan su primer año.

El nombre Wills Hall refleja la conexión de la universidad con la familia Wills. La fortuna amasada por su famoso imperio tabacalero, WD & HO Wills y posteriormente Imperial Tobacco , permitió a Henry Overton Wills III financiar la fundación de la universidad en 1908 con una donación de 100 000 libras esterlinas, y financió muchos de sus edificios más destacados, como el Edificio Conmemorativo Wills . Su hijo, George Alfred Wills, aportó el dinero para construir una residencia universitaria en memoria de su hermano Henry Herbert Wills en el solar de Downside House, antigua residencia de los Georges, una familia de cerveceros de Bristol.

George Alfred Wills planeó originalmente ubicar la residencia alrededor de Goldney Hall en Clifton , junto a Clifton Hill House . Sin embargo, la directora de Clifton Hill House, exclusivamente femenina, consideró que tener tantos hombres jóvenes tan cerca de sus residentes representaría un riesgo significativo y exigió que la nueva mansión se ubicara al menos a dos millas de distancia. Así, se compró Downside House en Stoke Bishop y se construyó un cuadrilátero de bloques de alojamiento a su alrededor según el diseño de Sir George Oatley , con las habitaciones dispuestas en escaleras (llamadas "casas", de la A a la N). Ha sido declarado por English Heritage como un edificio catalogado de grado II . ^{[ 2 ]} Una inscripción en latín en el exterior del comedor dedicó la mansión a Henry Herbert.

Wills Hall fue inaugurado oficialmente por Winston Churchill en 1929, entonces rector de la universidad. Cuando regresó para inaugurar Churchill Hall a finales de la década de 1950, se dejó "secuestrar" y su "liberación" solo se permitió después de que firmara la siguiente declaración, que solía exhibirse en la Casa del Director de Wills, pero que ahora se encuentra en el Departamento de Colecciones Especiales de la universidad:

"Yo, Winston Spencer Churchill, miembro del Parlamento, Canciller de la Universidad de Bristol, declaro que no hay mejor residencia estudiantil que Wills Hall entre las universidades del Imperio Británico ". ^{[ 3 ]}

El cuadrilátero inicial fue suficiente hasta que el aumento del número de estudiantes precipitó la construcción de un bloque de alojamiento adicional, una configuración en forma de L de tres casas conectadas (X, Y y Z) que se inauguró en 1961. Otra ampliación, en 1990, incluyó un bloque de alojamiento adicional distribuido en tres plantas (U, V y W), que contaba con habitaciones con baño privado y un centro de conferencias , para posicionar mejor a la universidad en el mercado de conferencias, que se estaba convirtiendo en una importante fuente de ingresos. ^{[ 4 ]} Junto con las casas X, Y y Z, el nuevo desarrollo completó un cuadrilátero ahora conocido como Nuevo Cuadrilátero, siendo el alojamiento original el Viejo Cuadrilátero.

Wills se fundó como una institución exclusivamente masculina y fue la última residencia en aceptar a ambos sexos: se convirtió en mixta en 1985, a pesar de la oposición de algunos tradicionalistas, pero con el apoyo entusiasta de la mayoría de los estudiantes. Ese año, 70 mujeres se instalaron en la residencia junto con 200 hombres, y en los años siguientes el número de mujeres residentes aumentó rápidamente.

En 2003, en el marco de la controversia nacional que rodeaba las acusaciones de que las universidades británicas discriminaban a favor de los solicitantes procedentes de colegios privados , The Observer publicó un artículo que pretendía poner de relieve la lucha de clases y los prejuicios en Wills. ^{[ 5 ]} La semana siguiente se recibieron cartas de respuesta que defendían enérgicamente a Wills. ^{[ 6 ]}

En 2008, un estudiante de pregrado de Wills Hall, educado en Harrow, estrelló un Mini Cooper en los terrenos de la residencia mientras estaba ebrio. ^{[ 7 ]}

La película para televisión de la BBC de 2012, The Best of Men, se filmó en Wills Hall, Manor Hall y Goldney Hall en Bristol.

En 2017, se registraron presuntamente incidentes de adulteración de bebidas durante la "semana de bienvenida" del Hall, los cuales fueron ampliamente difundidos por la prensa. Ninguno de estos casos pudo confirmarse médicamente como adulteración. El director y otros miembros del personal pastoral respondieron con rapidez y firmeza, y no se reportaron más incidentes. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En diciembre de 2017, la universidad anunció un nuevo modelo de apoyo pastoral en las residencias estudiantiles, que incluía la supresión de los puestos de director, subdirector y asesor de apoyo estudiantil. La decisión de implementar un nuevo sistema de atención pastoral generó una importante controversia, reflejada en la prensa nacional y local, en parte debido al lamentable historial de suicidios estudiantiles de la Universidad de Bristol. Las primeras propuestas de la universidad fueron modificadas en febrero de 2018. Los estudiantes residentes en Wills Hall tuvieron un papel muy destacado en el debate sobre los cambios, impulsando una petición que obtuvo miles de firmas y se publicó en periódicos estudiantiles y nacionales. La universidad no tomó ninguna medida en respuesta a esta petición. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Wills Hall cuenta con un bar que abre aproximadamente dos veces por trimestre y está atendido por estudiantes. El bar también organiza concursos para estudiantes, noches de cine, retransmisiones deportivas y otros eventos. Hay noches temáticas, incluyendo eventos sin alcohol, la "Noche Bond" y una "Fiesta Blanca" para toda la residencia.

La capilla Monica Wills se inauguró en 1930. Acoge varios servicios religiosos semanales (como vísperas y completas) para estudiantes de todas las residencias de Stoke Bishop, generalmente los viernes por la noche durante el periodo lectivo, y también se celebran con gran afluencia eventos navideños y del Día del Armisticio. Además, se utiliza para representaciones teatrales y conciertos, y alberga un piano de cola, un clavecín y un órgano completamente restaurado.

Wills Hall cuenta con un comedor revestido de paneles de roble , a menudo comparado con el de un colegio universitario de Oxford o Cambridge , y el arquitecto del edificio, Sir George Oatley, se inspiró deliberadamente en las proporciones y los estilos de ciertos colegios de Oxford al realizar sus diseños.

El salón alberga pistas de tenis y squash que se comparten con los demás salones del complejo Stoke Bishop; también cuenta con una cancha de croquet (donde se celebra anualmente el torneo "Morton/Relph Cup"), una sala de tenis de mesa y una sala de billar con paneles de roble. Esta última se construyó cuando se amplió Downside House a finales del siglo XIX, y la chimenea aún conserva los azulejos originales de De Morgan.

Sobre la entrada principal de Wills Hall se puede ver un escudo con el blasón de la familia Wills y su lema " Pro Aris et Focis ". Esta frase en latín significa literalmente "por nuestros altares y nuestros hogares", pero los autores antiguos la utilizaban para expresar apego a todo lo que era más querido y venerable.

El club de debate «Barneys» (llamado así por una marca de tabaco que rivalizaba con los productos Wills) se fundó en diciembre de 1931 y sigue activo, con reuniones quincenales con ponentes los domingos durante el periodo lectivo. Históricamente, las reuniones del club o «encuentros» consistían en que un miembro presentaba un tema de interés mientras otros estudiantes se relajaban tomando copas de oporto y fumando en pipa. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El Club Barneys celebra tradicionalmente una cena anual en la que un invitado distinguido pronuncia un discurso.

La compañía teatral del auditorio, la Wills Hall Amateur Theatrical Society (WHATS), presenta musicales, obras de teatro y espectáculos de variedades para el público de los auditorios de Stoke Bishop y alrededores. Entre sus producciones recientes se incluye Jerusalem de Jez Butterworth en 2016.

Wills Hall solía publicar su propio boletín informativo, The Executor , editado por estudiantes de la residencia y publicado varias veces al año. Este fue el sucesor de Wills Hall Loo Sheet , un boletín que tomó su nombre del hecho de que se distribuía pegándolo en todos los baños comunitarios de la residencia. En 2015, se publicó un periódico satírico llamado The Oracle durante dos números antes de su cierre. ^{[ 16 ]}

Ha habido diez guardianes de Wills Hall, el último de los cuales fue destituido en agosto de 2018, un año antes del 90 aniversario del edificio:

• Harry Norton Matthews (1929–1935)
• Richard Keigwin (1935–1945)
• Oliver Kendall (1945–1959)
• John Sloane (1959–1973)
• Arthur Graves (1973–1982) ^{[ 17 ]}
• Sean Gill (1982–1991)
• Phyllida Parsloe (1991–1997) ^{[ 18 ]}
• Donald Shell (1997–2009)
• Julian Rivers (2009–2015) ^{[ 19 ]}
• Robert Vilain (2015–2018)

Entre los subdirectores más destacados se encuentran el gramático, historiador y arqueólogo británico Arthur Basil Cottle FSA y el ganador del Premio Nobel de Física Cecil Frank Powell FRS.

• James Blunt , músico ^{[ 20 ]}
• Derren Brown , ilusionista ^{[ 21 ]}
• Henry Chilver, Barón Chilver FRS, Ingeniero y ex Vicerrector de la Universidad de Cranfield.
• Sir Liam Donaldson , ex director médico de Inglaterra
• Peter Estlin , 691.º alcalde de Londres (2018-2019)
• David Gibbins , autor
• Peter Haggett , geógrafo y académico
• Bob Marshall-Andrews KC, diputado ( laborista ) ^{[ 22 ]}
• Laura Tomlinson , medallista de oro olímpica (doma clásica por equipos)
• Georgie Twigg , medallista de oro olímpica (hockey)
• Eboni Usoro-Brown , jugadora internacional de netball
• Stephen Williams , diputado ( Liberal Demócrata )

• Sitio web de la Oficina de Alojamiento de Wills Hall
• Asociación Wills Hall