La experiencia del chocolate de Willy

Willy's Chocolate Experience fue un evento no autorizado basado en Charlie y la fábrica de chocolate que tuvo lugar en Glasgow , Escocia, en febrero de 2024, y ganó notoriedad mundial por su mala ejecución. El evento se anunció como una experiencia familiar inmersiva e interactiva, ilustrada en un sitio web promocional con imágenes generadas por IA de aspecto onírico . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Los visitantes llegaron y encontraron un almacén escasamente decorado, atendido por artistas que habían tenido que improvisar a partir de un guion incoherente y con accesorios inadecuados. La tensión aumentó cuando los visitantes exigieron reembolsos al propietario del evento, y se llamó a la policía al lugar. Willy's Chocolate Experience fue cancelado después de unas horas. ^{[ 5 ]}

El evento atrajo la atención de Internet y de los medios de comunicación a nivel mundial, ^{[ 6 ]} y fue objeto de un documental encargado por Channel 5. Se comparó con la controversia de Lapland New Forest de 2008, la convención de fans de Tumblr DashCon de 2014 y el Fyre Festival de Billy McFarland de 2017. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Se anunció que el evento tendría lugar el fin de semana del 24 al 25 de febrero de 2024. ^{[ 2 ]} El material promocional anunciaba "escenarios impresionantes y de diseño intrincado inspirados en el cuento atemporal de Roald Dahl " y "una variedad de delicias repartidas por toda la experiencia". ^{[ 10 ]} Tanto el sitio web como el material promocional utilizaban imágenes generadas por IA de baja calidad , que incluían varios errores ortográficos como "cartchy tuns" y "a pasadise of sweet teats" y palabras sin sentido como "catgacating" y "exarserdray". ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Las entradas costaban hasta 35 libras por persona. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Mientras se promocionaba el evento a principios de febrero, un usuario de Reddit que vio anuncios en Facebook sospechó que se trataba de una estafa y se sorprendió de que la gente aparentemente comprara entradas basándose únicamente en imágenes generadas por IA. ^{[ 13 ]}

El evento fue organizado por House of Illuminati, una empresa registrada a nombre de Billy Coull que afirmaba ofrecer "experiencias inmersivas sin igual". ^{[ 14 ]} Una investigación realizada por Third Force News después del evento describió la anterior "oscura participación en el sector benéfico". ^{[ 15 ]} Coull había registrado previamente varias otras empresas y afirmaba trabajar como "consultor" para la ahora extinta marca Empowerity, ^{[ 14 ]} anteriormente conocida como la organización benéfica Gowanbank Community Hub. ^{[ 15 ]} En 2021, Gowanbank se vio obligado a retirar las afirmaciones de una "gala" de recaudación de fondos de 95 libras esterlinas por entrada en DoubleTree Glasgow que había sido anunciada falsamente para contar con personalidades de la televisión y artistas como Gok Wan y Joe Black . Coull había afirmado ser un médico con un título falso de una universidad ficticia que otorgaba "títulos metafísicos", e intentó utilizar la organización benéfica para ganar las elecciones del Ayuntamiento de Glasgow de 2022 en el distrito de Greater Pollok , aunque nunca se registró para las elecciones. ^{[ 15 ]} En el verano de 2023, publicó de forma independiente 17 libros generados por IA sobre diversos temas, incluidas teorías de conspiración sobre vacunas . ^{[ 6 ] [ 14 ]} Rolling Stone concluyó que los sitios web y las descripciones de eventos de House of Illuminati probablemente fueron escritos por un chatbot de IA , como ChatGPT . ^{[ 14 ]}

Se contrataron tres actores para interpretar a "Willy McDuff", un personaje basado en Willy Wonka . Uno de ellos, Paul Connell, dijo que el elenco tuvo un día para aprenderse el guion. ^{[ 6 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Otro actor que interpretó a Willy McDuff fue Michael Archibald, de 18 años; esta fue su primera experiencia como actor, y le entregaron el guion a las 6  p. m. del viernes antes de que comenzara el evento el sábado. ^{[ 19 ]}

Kirsty Paterson, una actriz que interpretó a uno de los Oompa-Loompas (llamados "Wonkidoodles" en el guion), dijo que la oferta de trabajo se había publicado en Indeed.com y ofrecía 500 libras por dos días de trabajo. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 17 ]} El día anterior al evento, los actores asistieron a un ensayo general en el lugar escasamente decorado. Les dijeron que otros trabajarían durante toda la noche en la producción. ^{[ 1 ]} Cuando regresaron el día del evento, el lugar estaba en las mismas condiciones. ^{[ 6 ] [ 20 ]} La actriz Jenny Fogarty recibió su vestuario una hora antes de que comenzara el evento, diciendo que "Simplemente nos dieron una caja de Amazon que probablemente llegó esa mañana". ^{[ 2 ]}

El guion del evento se titula Wonkidoodles en la Fábrica de Chocolate de McDuff: Un Guion , y describe a Willy McDuff guiando a una audiencia a través del Jardín del Encanto y el Túnel del Crepúsculo. ^{[ 21 ]} Una vez allí, se enfrentan a un personaje llamado El Desconocido, descrito como "un malvado fabricante de chocolate que vive en las paredes" que busca robar el mágico "Caramelo Antigrafitis" del Laboratorio de Imaginación de McDuff. El caramelo es "un dulce tan poderoso que puede hacer brillar cualquier habitación sin mover un dedo". ^{[ 21 ] [ 22 ]} McDuff derrota a El Desconocido amplificando el poder del caramelo y haciendo que su enemigo sea "suavemente barrido por una aspiradora robótica, poniendo fin a la confrontación de forma humorística". ^{[ 17 ] [ 21 ]}

El guion era inusual porque incluía indicaciones escénicas para el público y descripciones de sus reacciones. ^{[ 17 ]} Connell lo describió como "15 páginas de galimatías generadas por IA donde yo solo monologo sobre estas cosas locas", ^{[ 6 ]} y comparó el punto de la trama de la aspiradora con el del videojuego de Nintendo Luigi's Mansion . ^{[ 17 ]} Entrevistado después del evento, Coull afirmó haber escrito el guion él mismo, usando IA solo para "revisar la ortografía, la gramática y la continuidad" ya que dijo tener dislexia . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El evento se celebró en el espacio para eventos Box Hub Warehouse en Whiteinch , una zona industrial de Glasgow. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Los clientes describieron el lugar como "poco más que un almacén abandonado y vacío", ^{[ 6 ]} con elementos de escenografía que incluían un pequeño castillo hinchable , imágenes de fondo generadas por IA clavadas en algunas de las paredes, ^{[ 25 ]} y accesorios que estaban "esparcidos sobre suelos de hormigón desnudo". Las ventanas del lugar estaban sucias y sus sistemas de aire acondicionado estaban expuestos. ^{[ 26 ]} Paterson ha declarado que para cuando vio el lugar, ya había firmado su contrato y "no quería decepcionar a los niños", por lo que decidió seguir adelante con el trabajo. ^{[ 13 ]}

El personaje de El Desconocido fue interpretado por una actriz de 16 años llamada Felicia Dawkins, ^{[ 27 ]} quien llevaba una máscara plateada y una capa negra. ^{[ 28 ]} Los niños pequeños se asustaban con el personaje, que aparecía detrás de un gran espejo rectangular. ^{[ 17 ] [ 28 ] [ 29 ]} A pesar de que el guion indicaba que El Desconocido debía ser derrotado con una aspiradora, no se proporcionó tal accesorio y, en cambio, se pidió a los actores que improvisaran. ^{[ 17 ]}

Connell dijo que a él y a otros empleados se les indicó que dieran a cada niño "dos caramelos de goma y un cuarto de taza de limonada ", aunque el suministro limitado de caramelos de goma se agotó rápidamente. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 17 ] [ 30 ]} Los actores de "Wonkidoodle", Paterson y Fogarty, dijeron que después de las tres primeras funciones de 45 minutos, se les indicó al elenco que abandonaran el guion y en su lugar dejaran que los invitados caminaran por el lugar, un proceso que, según Paterson, duró "unos dos minutos". ^{[ 1 ] [ 20 ]} El personaje de El Desconocido, presentado previamente como el antagonista principal, ahora estaba "asustando a los niños sin razón". ^{[ 17 ]} Uno de los actores que interpretaba a McDuff improvisó la idea de que los niños debían hacer una "cara tonta" a El Desconocido para asustarlo, pero Dawkins dijo que, en otros casos, "simplemente tuvo que regresar incómodamente a [su] rincón". ^{[ 28 ]}

A Connell le dijeron que tendría un descanso de 15 minutos cada 45 minutos, pero el día del evento, interpretó a Willy McDuff durante tres horas y media sin descanso. ^{[ 30 ]} Después de regresar de un descanso para almorzar, Connell se encontró con una multitud de clientes que exigían reembolsos a Coull, y los demás actores no sabían qué hacer a continuación. Después de que les dijeran que el evento se cancelaba a la mitad de su día de apertura, ^{[ 4 ] [ 14 ]} los actores se fueron a un pub . Al regresar al lugar un tiempo después, Connell dijo que sintió que "la amenaza de violencia se había vuelto bastante alta" y que había dos furgonetas de policía y dos coches patrulla en el lugar. ^{[ 17 ]}

Willy's Chocolate Experience fue ampliamente criticado por los asistentes, muchos de los cuales exigieron reembolsos. ^{[ 30 ]} Un cliente, que había conducido con sus hijos durante dos horas para llegar al evento, lo describió como una "estafa absoluta". ^{[ 26 ]} Otros visitantes que llegaron después de que el evento cerrara y no fueron informados de su cancelación solicitaron una compensación por los billetes de tren desperdiciados. ^{[ 4 ]} Tras la cancelación del evento, Coull ofreció reembolsar a 850 personas, ^{[ 30 ]} una declaración repetida por la página de Facebook del evento. Algunos usuarios de Facebook afirmaron haber recibido su dinero de vuelta. ^{[ 14 ]} Paterson y Fogarty afirmaron haber recibido solo la mitad de su sueldo. ^{[ 20 ]}

Box Hub, la organización que había alquilado el almacén a House of Illuminati, emitió una disculpa en nombre de House of Illuminati, declarando que "o no tienen consideración por las familias y los niños pequeños a quienes han decepcionado o están demasiado avergonzados para hacer comentarios", y ofreció proporcionar un lugar gratuito para quienes asistieron al evento. ^{[ 3 ]} Posteriormente, House of Illuminati declaró que no organizaría ningún evento futuro. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

Coull eliminó su perfil de LinkedIn , su canal de YouTube y su sitio web personal en respuesta a la controversia. ^{[ 14 ]} Unos días después del evento, Connell dijo que sentía que Coull era "probablemente una de las personas más detestadas de Glasgow en este momento". ^{[ 17 ]} En una entrevista con The Sunday Times , Coull se disculpó por cómo se desarrolló el evento y dijo que asumiría la responsabilidad. ^{[ 31 ]}

En una entrevista con la revista Wired , Connell declaró que él y los demás actores estaban trabajando con los padres para ofrecer un espectáculo gratuito a los niños que asistían. ^{[ 17 ]}

Algunos artículos del evento fueron subastados posteriormente con fines benéficos. El lugar subastó el cartel sobrante escrito a mano de "evento cancelado", recaudando 850 libras para un hospital infantil local, ^{[ 32 ]} mientras que la tienda de discos Monorail Music en Glasgow subastó dos de los telones de fondo "rescatados de la basura por un amigo de la tienda" por 2250 libras, ^{[ 33 ] [ 34 ]} y las ganancias se destinaron a la organización benéfica Medical Aid for Palestinians . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Una foto de un Paterson desanimado jugando a un "Wonkidoodle" en la "Sala de las Gomitas" (una mesa cubierta de material químico) se convirtió en un fenómeno viral . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 17 ]} La imagen se convirtió en un meme y se comparó con una foto de un " laboratorio de metanfetaminas " ^{[ 1 ] [ 17 ]} y con el cuadro de Édouard Manet de 1882, Un bar en las Folies-Bergère , que representa a "una mujer alienada en el trabajo". ^{[ 35 ]} El personaje de "El Desconocido" también apareció en varios memes, ^{[ 36 ]} después de aparecer en un vídeo grabado por una madre en el evento, Maryanne McCormack. ^{[ 23 ]} Algunos usuarios de Twitter expresaron su intención de disfrazarse del personaje para Halloween . ^{[ 36 ]}

El evento fue parodiado en Jimmy Kimmel Live! en abril de 2024 en un sketch llamado "Charlie y la fábrica de chocolate Parte dos", con Freddie Highmore , quien había interpretado a Charlie Bucket en la adaptación cinematográfica de la novela de 2005. ^{[ 37 ]} En febrero de 2025, John Oliver comparó el Departamento de Eficiencia del Gobierno de los Estados Unidos , entonces dirigido por Elon Musk , con el evento debido a su "marcada desconexión entre el marketing y la realidad". ^{[ 38 ]} Felicia Dawkins y uno de los actores que interpretaron a Willy también aparecieron en el "Glasgow Willy Wonka Experience Quiz and Game Experience" en abril, una noche organizada por la compañía de teatro Awkwardprods en el Clapham Grand de Londres, con artistas como la drag queen Kate Butch . ^{[ 39 ]}

El 6 de marzo de 2024, Keir Starmer , líder del Partido Laborista y líder de la oposición , bromeó en la Cámara de los Comunes diciendo que parecía que Jeremy Hunt , el Ministro de Hacienda , había estado tomando lecciones de marketing del evento, en referencia a las promesas de Hunt sobre el cuidado infantil. ^{[ 40 ]} De manera similar, la diputada conservadora Penny Mordaunt , líder de la Cámara de los Comunes en ese momento, bromeó diciendo que tenía la impresión de que el Partido Nacional Escocés había organizado el evento de Glasgow dado su "alto costo, escaso retorno y el hecho de que se llamó a la policía", aludiendo a la Operación Branchform . ^{[ 41 ]}

Un documental de una hora de duración sobre el evento, titulado Wonka: El escándalo que sacudió a Gran Bretaña , ^{[ 42 ]} fue encargado por Channel 5 el 6 de marzo de 2024 ^{[ 43 ]} y emitido el 16 de marzo de 2024. ^{[ 24 ]} El programa incluyó entrevistas con Coull y los actores del evento; ^{[ 24 ]} Coull declaró que «He perdido a mis amigos. He perdido al amor de mi vida. Me hicieron parecer la cara de todo el mal. Y sinceramente, ese no es el caso». ^{[ 23 ]} También dijo que había recibido «cientos y cientos [de mensajes] llamándome con los nombres más horribles, diciendo que soy un villano, que soy un padre horrible, que estaría mejor muerto, que debería suicidarme». ^{[ 44 ]} El documental recibió 2 estrellas de 5 de The Guardian , que lo describió como con "un fuerte tufillo a alguien que sobreexplica enormemente el chiste" y que la "única primicia real" fue la entrevista con Coull. ^{[ 24 ]}

Tras la popularidad del evento, a Felicia Dawkins se le ofreció la oportunidad de entrenar con el equipo de actuación y hacer una aparición especial actuando en el London Dungeon , una atracción de casa embrujada en Londres. Un portavoz del London Dungeon dijo que la aspirante a actriz que interpretó a The Unknown es "claramente una actriz natural cuando se trata del arte del susto". ^{[ 27 ]} En abril de 2024, Kirsty Paterson apareció en una velada de cóctel y actuación "Willy's Chocolate Experience LA". Fue organizada por un colectivo de artistas locales en Los Ángeles, sin afiliación con el evento de Glasgow. A los asistentes se les ofrecieron tres caramelos de goma y las ganancias se donaron a la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales . ^{[ 45 ] [ 46 ]} The Guardian fue positivo en su reseña del evento, señalando que Paterson estaba muy afectada por el jet lag durante su actuación, pero preguntó: "¿cómo puedes quejarte cuando la mala calidad es el objetivo?" ^{[ 47 ]}

Richard Kraft produjo una lectura musical sobre el evento para el Festival Fringe de Edimburgo de 2024 , ^{[ 48 ]} incluyendo actuaciones de la actriz y comediante Riki Lindhome , las actrices Shelley Regner y Cassandra Parker, el actor Eric Petersen , los compositores de Broadway Alan Zachary y Michael Weiner , ^{[ 49 ] [ 50 ]} el director Andy Fickman , ^{[ 50 ]} los ganadores del premio Emmy Tova Litvin y Doug Rockwell , ^{[ 48 ]} y Kirsty Paterson, quien se interpretó a sí misma y a una narradora. Además, reclutó a miembros del elenco de Willy Wonka y la fábrica de chocolate Paris Themmen , quien había interpretado a Mike Teevee, y Julie Dawn Cole , quien había interpretado a Veruca Salt. ^{[ 50 ]} The Stage le dio dos estrellas, diciendo que "el espectáculo es lo suficientemente consciente de sí mismo como para señalar que estamos viendo una pieza de entretenimiento mala y hecha a la ligera basada en una pieza de entretenimiento mala y hecha a la ligera". ^{[ 51 ]}

Varios eventos posteriores se han comparado con Willy's Chocolate Experience. Estos incluyen el Baile Temático de Detroit Bridgerton en septiembre de 2024, ^{[ 52 ]} el Espectáculo Navideño de Bury St Edmunds en diciembre de 2024, ^{[ 53 ]} el Festival del Libro A Million Lives en Baltimore , Maryland en mayo de 2025, ^{[ 54 ]} el Barbie Dream Fest en Fort Lauderdale, Florida, ^{[ 55 ]} y la Gran Feria Estatal Americana en julio de 2026 ^{[ 56 ]}

• DashCon
• Festival Fyre
• TanaCon
• Baile temático de Detroit Bridgerton
• Festival de ensueño de Barbie

• Experiencia Willy Chocolate en Wayback Machine (archivado el 24 de febrero de 2024) [ sic ]
• Guion del evento obtenido por Gizmodo