Willy Rudolf Foerster

Willy Rudolf Foerster (15 de julio de 1905 – 19 de febrero de 1966) fue un ingeniero e industrial alemán que residió en Japón y rescató a judíos durante el Holocausto . Fundó la F. & K. Engineering Company ^[1] y la German-Japanese Machine Tool Company, llamada Nichidoku Kikai Seisakujo, en Tokio. ^[2] Foerster fue un destacado industrial ^[3] y uno de los extranjeros más ricos de Japón. ^[4]

Nació en Reichenbach im Vogtland , Alemania, en 1905, hijo de un ingeniero textil. Estudió ingeniería mecánica en Zwickau y Berlín y trabajó tanto para Krupp como para BMW.

Con la ayuda del «Comité de Refugiados Judíos» contrató en su empresa a un número considerable de refugiados judíos procedentes de Alemania y de los territorios ocupados. Como era antinazi, organizó, junto con el «Comité de Refugiados Judíos» de Tokio, la entrada de sus nuevos empleados y sus familias en Japón. A pesar de la enorme presión del partido nazi y de las misiones alemanas en el extranjero en Tokio y Yokohama , se negó a despedir a sus empleados. ^[5] Se desvinculó públicamente de la política nacionalsocialista y se autodenominó «apátrida». ^[6]

Hans Alexander Straus (Columbia Records) y Karl Rosenberg (Liebermann-Waelchli & Co.) en Tokio , quienes organizaron el comité, recibieron documentos de solicitud de judíos perseguidos en Alemania y los territorios ocupados por Alemania, que enviaron a Foerster. Foerster luego proporcionó un pasaje gratuito a Japón. Los hombres de la familia trabajaron en la empresa de Foerster y sus hijos asistieron a la escuela. De esta manera, un número considerable de refugiados judíos de Alemania, Austria y otros países, como Checoslovaquia , llegaron a Japón. ^[5] En una carta escrita en 1939 a un ingeniero judío apátrida en Alemania, que había perdido su trabajo debido a su ascendencia judía, Rosenberg describió a Foerster como un hombre de "extraordinaria independencia, lleno de carácter y sin prejuicios". Pero a pesar de que el ingeniero pudo proporcionar un pasaporte sin la "J" impresa y un contrato de trabajo con la empresa de Foerster, los japoneses negaron la entrada a la familia. Pero Foerster, como describe Rosenberg, "trabajó desesperadamente" para obtener el permiso para que la familia entrara en Japón. Al menos, como en otros casos, lo logró. Poco después, Rosenberg se alegraba de que Foerster fuera capaz, "a pesar de las dificultades extremas", de convencer a las autoridades japonesas. Hay otros casos documentados. A finales de 1940, Foerster salvó a los hijos de uno de sus empleados en Viena de la deportación a un campo de concentración . Unos meses después de su llegada a Japón, el consulado alemán en Yokohama les retiró la ciudadanía. Pero Foerster logró evitar en el último momento la deportación de toda la familia al gueto de Shanghái . ^[1]

Debido a su labor de resistencia, Foerster fue difamado como un supuesto criminal por diplomáticos alemanes en Tokio y Yokohama . Para ello, utilizaron un expediente penal falso, que difundieron en la comunidad alemana. ^[7] Después de la guerra, los japoneses también lo entregaron a las Fuerzas Aliadas en Japón para desacreditar a Foerster. ^[8] Se basaba en el expediente penal de un homónimo de Foerster. Este hombre fue encarcelado varias veces en Alemania por robo, tráfico de bienes robados y delitos sexuales. Nació en 1890 en Reichenbrand cerca de Chemnitz y no en 1905 en Reichenbach en Vogtland. Sus registros muestran claramente que estuvo encarcelado desde el 23 de julio de 1937 hasta el 23 de junio de 1938 en la prisión de Hoheneck en Alemania. ^[9] En ese momento, Foerster ya vivía en Japón durante años como un exitoso hombre de negocios. ^[10] Pero más tarde, SCAP incluyó los antecedentes penales falsificados en el archivo Foerster, lo que, en combinación con declaraciones falsas de partes interesadas, por ejemplo, ex funcionarios, condujo a la destrucción de la credibilidad de Foerster.

Debido a su fuerte oposición a las políticas nacionalsocialistas y al antisemitismo, él, su esposa japonesa Hideko Foerster y varios empleados ^[11] fueron arrestados el 24 de mayo de 1943 por el Kenpeitai japonés a instigación de las autoridades alemanas, quienes lo denunciaron fraudulentamente como un "espía soviético". ^[12] Foerster fue torturado (también por Josef Meisinger ) y obligado a vender su fábrica a una empresa japonesa. Fue encarcelado durante más de un año y liberado el 13 de junio de 1944. Foerster fue absuelto de ser un "espía" por un tribunal japonés, ^[13] pero fue sentenciado a libertad condicional entre otras cosas por propaganda contra la guerra y agitación del público. ^[14] Algunos días después fue puesto bajo arresto domiciliario. ^[15]

El 17 de mayo de 1945, Foerster fue arrestado nuevamente como elemento "antinazi", por instigación de Meisinger . Junto con judíos de Alemania y ciudadanos aliados (por ejemplo, monjas católicas), fue internado en el campo de concentración de Tokio Koishikawa . ^[15] Foerster fue elegido portavoz y suministró a los detenidos raciones de comida adicionales, que compró con la ayuda de una mujer alemana, que estaba casada con un ciudadano indio. En el momento del gran bombardeo de Tokio , durante la noche del 25 al 26 de mayo de 1945, fue en gran parte gracias a él que los internos salieron con vida del campo. Foerster desarmó al guardia y ayudó a los internados a salir de la casa en llamas. ^[16] El 15 de agosto de 1945, el campo fue liberado por las fuerzas estadounidenses. ^[17]

Después de la guerra, Foerster y su familia vivieron en el lago Nojiri , donde él poseía una casa. ^[18] Las fuerzas aliadas en Japón llevaron a cabo investigaciones exhaustivas. Se interrogó a ex diplomáticos alemanes y a otras personas. Los archivos de SCAP sobre Foerster muestran que las partes interesadas pudieron desacreditarlo. ^[19] Las investigaciones internas del Cuerpo de Contrainteligencia (CIC) revelaron que Foerster era un sincero "antinazi", que empleaba refugiados judíos en su empresa y, por lo tanto, era considerado "persona non grata" por las autoridades alemanas. Se determinó que Foerster fue acusado de propaganda contra la guerra, arrestado dos veces como "antinazi" y que fue denunciado por el "Carnicero de Varsovia", Josef Meisinger , a las autoridades japonesas. ^[10]

A pesar de estos resultados y de que Foerster era apátrida desde 1936, ^[20] sus propiedades en Japón fueron expropiadas y fue deportado a Alemania como supuesto nazi, junto con su esposa y su hija. ^[21] A los amigos judíos que intentaron ayudarlo les dijeron que eran "solo extranjeros apátridas", que Foerster "miente cada vez que abre la boca" y que "nunca fue arrestado por términos políticos". También se mencionó que podría ser peligroso para ellos interferir en el caso de Foerster. ^[22]

En Alemania, los tribunales alemanes tardaron casi veinte años en llegar a las mismas conclusiones que el CIC antes de la repatriación forzosa de Foerster. Tras interrogar a numerosos testigos, los jueces del tribunal regional superior de Frankfurt am Main decidieron que Foerster había sido perseguido por Meisinger debido a su antagonismo contra el nacionalsocialismo y su trabajo de resistencia, especialmente el empleo de refugiados judíos. El tribunal también declaró que Meisinger había denunciado fraudulentamente a Foerster como "espía", sabiendo que los japoneses lo detendrían como mínimo durante mucho tiempo. Los jueces declararon que Meisinger había utilizado a los japoneses como "instrumento" de persecución. Unos meses después de esta decisión, Foerster murió. ^[23] Nunca fue rehabilitado públicamente. ^[24]

El 28 de agosto de 2018 se presentó públicamente en la Haus der Geschichte de Bonn la biografía de Willy Rudolf Foerster, el « Schindler » de Tokio . En la conferencia, el autor Clemens Jochem presentó biografías individuales de empleados judíos rescatados por Foerster, fotografías y nuevos documentos esenciales relacionados con el caso Foerster. ^[25]

• Jochem, Clemens (2017). Der Fall Foerster: Die deutsch-japanische Maschinenfabrik in Tokio und das Jüdische Hilfskomitee . Berlín: Hentrich & Hentrich. ISBN 978-3-95565-225-8.
• Rotner Sakamoto, Pamela (1998). Diplomáticos japoneses y refugiados judíos: un dilema durante la Segunda Guerra Mundial . Westport: Praeger. pág. 93. ISBN 0-275-96199-0.
• Petroff, Serge P. (2008). Life Journey: A Family Memoir [Viaje de vida: memorias familiares] . Bloomington: iUniverse. ISBN 978-0-595-51115-0.[Memorias de un empleado de Foerster. Petroff ofrece, salvo algunas imprecisiones (por ejemplo, la fecha de la detención de Foerster), una visión auténtica de la actitud antinazi de Foerster, su persecución por parte de la Gestapo y su detención y expropiación por parte de las autoridades japonesas.]

• Jochem, Clemens (diciembre de 2017). "Menschlich mutig. Der Industrielle Willy Rudolf Foerster en Tokio" [Humanamente valiente. El industrial Willy Rudolf Foerster en Tokio]. StuDeO-INFO (en alemán) (12/2017): 40–42. ISSN  1866-6434.
• Menkhaus, Heinrich (enero de 2018). "Buchvorstellung: Clemens Jochem: Der Fall Foerster. Die deutsch-japanische Maschinenfabrik in Tokio und das jüdische Hilfskomitee" [Reseña del libro: Clemens Jochem: The Case Foerster. La empresa germano-japonesa de máquinas herramienta en Tokio y el Comité de Refugiados Judíos]. OAG Notizen (en alemán) (1/2018): 56–58. ISSN  1343-408X.
• Weissleder, Dirk (1 de diciembre de 2017). "Genealogisch-biographische Datenbank für deutsche Kriegsgefangene en Japón" (PDF) . Mitteilungen Institut für Personengeschichte (en alemán) (2/2017): 15-17. ISSN  2509-2286.
• Möckel, Gerd (23 de enero de 2018). "Fast vergessen: Reichenbacher rettete Juden in Japan das Leben" [Casi olvidado: Reichenbacher salvó la vida de judíos en Japón]. Freie Presse (en alemán) . Consultado el 30 de enero de 2018 .
• Möckel, Gerd (27 de enero de 2018). "Reichenbach will Foerster würdigen" [Reichenbach quiere honrar a Foerster]. Freie Presse (en alemán) . Consultado el 30 de enero de 2018 .
• Luley, Björn (1 de junio de 2018). "Ein Aufrechter in Japan" [Un hombre honesto en Japón]. Información. Wissenschaftliche Zeitschrift des Studienkreises Deutscher Widerstand 1933-1945 (en alemán) (87): 43. ISSN  0938-8672.
• Bellanger, Jean-Luc (1 de julio de 2018). "Un homme d'affaires. Tribulations d'un industriel allemand antinazi au Japon puis en Allemagne entre 1931 et 1966" [Un hombre de negocios. Tribulación de un industrial antinazi alemán en Japón y más tarde en Alemania entre 1931 y 1966]. Le Patriote Résistant (en francés) (932): 12-14. ISSN  0223-3150.
• Warszawski, Nathan (7 de noviembre de 2018). "In Erinnerung an den anständigen Deutschen Willy Rudolf Foerster" [En memoria del honorable alemán Willy Rudolf Foerster]. Tabularasa Zeitung für Gesellschaft und Kultur (en alemán).
• Grunberg, Liane (30 de mayo de 2019). "La historia no contada del japonés Oskar Schindler". Tablet Magazine .
• Bistrovic, Miriam (1 de junio de 2019). "Rezension: Der Fall Foerster. Die deutsch-japanische Maschinenfabrik in Tokio und das Jüdische Hilfskomitee" [Reseña del libro: El caso Foerster. La empresa germano-japonesa de máquinas herramienta en Tokio y el Comité de Refugiados Judíos]. Zeitschrift für Geschichtswissenschaft . 67 (6): 586–588. ISSN  0044-2828.
• Grunberg, Liane (17 de agosto de 2019). "杉原千畝ではない「日本のシンドラー」の知られざる物語". Courrier Japón .

• Entrevista con Margaret A. Bendahan, de soltera Liebeskind, sobre su huida a Japón y su detención y tortura como presunta "espía" por instigación de las autoridades alemanas. 27 de agosto de 1991, Colección del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. La señora Bendahan era amiga íntima de la familia Stern, que fue rescatada por Willy Rudolf Foerster. Se le menciona varias veces en la entrevista: 01:42:00 - 01:47:00 h (parte 1/2), 01:56:00 - 01:57:30 h (parte 1/2), 00:12:00 - 00:18:00 (parte 2/2). En las páginas 94-95 de "Der Fall Foerster" se cita una declaración jurada de Margaret Bendahan del 30 de marzo de 1963.