Cueva de Wilson Butte

La cueva Wilson Butte está ubicada en la llanura del río Snake , en el condado de Jerome , al noreste de Twin Falls y al sureste de Shoshone , Idaho. Es un sitio arqueológico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y mantenido por la Oficina de Administración de Tierras (BLM).

De apariencia redonda, emerge de un lecho plano y ancho de lava basáltica antigua. Dentro de la burbuja se encuentra una cueva inflacionaria o de elevación . Si bien los arqueólogos no están seguros de las fechas exactas anteriores a hace 10 000 años, se han encontrado evidencias de que pueblos nativos vivieron en la cueva Wilson Butte hace al menos 10 000 años. Los artefactos encontrados aquí proporcionan la evidencia más antigua de presencia humana en la llanura del río Snake y se encuentran entre las evidencias más antiguas de América del Norte. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los arqueólogos están bastante seguros de que la cueva fue habitada tan pronto porque se usaba como base para cazar bisontes . ^{[ 2 ]} Se han encontrado fuertes conexiones entre la cultura Fremont y el pueblo Shoshone , que vivió allí después de los pueblos Fremont. ^{[ 4 ]} La vegetación en la región era muy similar a la de la época moderna. Camellos y perezosos terrestres gigantes alguna vez vagaron por esta región. ^{[ 5 ]} Se cree que los depósitos aquí permanecieron intactos hasta que unos aficionados los descubrieron en 1958. Dos de las excavaciones más importantes de la cueva fueron realizadas por equipos dirigidos por Ruth Gruhn : una en 1959-1960 y otra en 1988-1989. Gruhn data la ocupación más antigua del sitio en 14.000-15.000 años atrás. ^{[ 6 ]}

La lava de la zona es un basalto de grano fino, de color gris oscuro a negro . La cueva es un tubo de lava que se formó en una cresta de presión dentro del flujo de lava. La fuente de la lava es Wilson's Butte, que se encuentra aproximadamente a media milla al sureste de la cueva. La lava tiene más de 15 000 años de antigüedad, según la datación por radiocarbono de un hueso de camello hallado dentro de una cueva de tubo de lava. El hueso presentaba marcas de herramientas que indican que fue trabajado por humanos. ^{[ 7 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Jerome, Idaho.

• Ruth Gruhn. La arqueología de la cueva Wilson Butte, centro-sur de Idaho . Documentos ocasionales 6. Pocatello: Museo del Idaho State College, 1961. OCLC 607111445 
• Ruth Gruhn. Nuevas excavaciones en la cueva Wilson Butte, centro-sur de Idaho . Publicación ocasional n.º 38 del Museo de Historia Natural de Idaho. Pocatello: Museo Estatal de Historia Natural de Idaho, 2006. OCLC 71777875 

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