Wilson Marion Cooper

Wilson Marion Cooper (17 de diciembre de 1850 - 17 de julio de 1916), de Dothan, Alabama , fue un destacado músico y profesor de música dentro de la tradición Sacred Harp . Marion Cooper nació en el condado de Henry , Alabama , hijo de W.S. y Elizabeth Ann (Oates) Cooper. Era primo del gobernador de Alabama, William C. Oates .

En 1902, WM Cooper preparó una revisión del cancionero de BF White , The Sacred Harp. En esta revisión, algunas canciones se transpusieron a una tonalidad diferente y algunos de los nombres de las melodías antiguas se cambiaron por títulos descriptivos basados ​​en las letras de los himnos. Algunas canciones antiguas se eliminaron y se añadieron otras nuevas en su lugar.

Quizás la contribución más significativa de su libro fue la adición de partes de contralto a las canciones, la mayoría de las cuales fueron escritas originalmente con tres líneas vocales (agudo, tenor y bajo). Cooper escribió la mayoría de las líneas de contralto él mismo, aunque su hija Anna Blackshear y otras personas hicieron contribuciones importantes. Convencido de que esto era significativo y único, Cooper demandó a J.S. James después de que este publicara en 1911 una edición de The Sacred Harp que también incluía partes de contralto. Las partes de contralto de James (muchas de las cuales fueron escritas por S.M. Denson ) eran muy similares a las que Cooper había proporcionado a las canciones. En 1914, un juez falló a favor de James, concluyendo: «Un contralto puede ser una mejora para una canción hasta cierto punto, y probablemente lo sea; pero difícilmente puede decirse que sea una composición original, al menos en el sentido de la ley de derechos de autor ... En mi opinión, el Sr. James no ha infringido ningún derecho legal de Cooper sobre The Sacred Harp ...»

Algunos musicólogos creen que la incorporación de la voz de contralto a las canciones del Sacred Harp modificó sustancialmente su textura. En "The Alto Parts in the 'True Dispersed Harmony' of The Sacred Harp Revisions", Wallace McKenzie argumenta que las voces de contralto añadidas, especialmente en el libro de Cooper, siguen los principios de la "verdadera armonía dispersa" y no alteran significativamente la textura de la música. McKenzie escribió: "Las voces de contralto de Cooper conservan algunas características del estilo contrapuntístico-armónico descrito anteriormente con mayor fidelidad que las de Denson... Sin embargo, en ambos libros, las melodías de contralto son coherentes con el estilo contrapuntístico-armónico de las piezas a tres voces".

Las partes de contralto que Cooper añadió al estilo y la textura del Sacred Harp de White y King revelan un conocimiento y una lealtad a la tradición. Sin embargo, Cooper optó por añadir otro estilo de canción a la tradición existente: la canción gospel de finales del siglo XIX . Durante este período, la notación de siete formas y el estilo gospel estaban invadiendo seriamente el territorio y la popularidad del Sacred Harp. La editorial Ruebush-Kieffer y otras estaban convirtiendo la notación de siete formas en la notación estándar del Sur. Algunos líderes del Sacred Harp (en particular James y sus colegas) respondieron rechazando tanto el estilo gospel como la notación de siete formas. Cooper mantuvo la notación de cuatro formas, pero incorporó algunas canciones de estilo gospel en su libro; por ejemplo, Beautiful River (Shall We Gather at the River) y Sweet By and By . Cooper también experimentó con colocar la notación en dos pentagramas en lugar de cuatro, pero esto fue rechazado por sus seguidores.

La revisión de Cooper del Sacred Harp fue ampliamente adoptada en muchas zonas del Sur, como Florida , el sur de Alabama , el sur de Georgia y Texas , donde ha seguido siendo el libro de Sacred Harp predominante hasta el día de hoy. El "libro de Cooper", como se le suele llamar, fue revisado por el propio Cooper en 1907 y 1909; y desde entonces ha sido supervisado por un comité editorial, que produjo nuevas ediciones en 1927, 1950, 1960, 1992, 2000, 2006 y 2012. Investigaciones recientes han revelado que se añadieron algunas canciones al libro entre 1909 y 1927.

Cooper también editó una revista musical mensual, Zion Songster , en Dothan a principios del siglo XX. ^{[ 1 ]}

Cooper se casó con Mary S. Hayes, hija de George W. y Nancy Hayes. Entre sus hijos se encuentran George Hayes Cooper (1880-1929); AW Cooper (1886-1911), quien ejerció como abogado en Dothan y Luverne; y Anna L. Cooper (Sra. RD Blackshear, 1877-1957), quien ayudó a su padre a escribir las partes de contralto para la revisión. Ella y su esposo, el Dr. Randall David Blackshear (1861-1941), fueron propietarios y editores de la edición revisada de Sacred Harp tras la muerte de Cooper.

Además de la música, WM Cooper se dedicó a la agricultura, la enseñanza y el trabajo como agente de seguros. Se sabe que vivió en al menos cuatro condados de Alabama: Coffee, Dale, Henry y Houston. Se postuló para superintendente de escuelas del condado de Houston en 1912. Mary falleció en 1901 y está enterrada en el cementerio metodista Old Tabernacle en el condado de Coffee, Alabama .

WM Cooper falleció en Palm Beach, Florida , y está enterrado en el cementerio de la ciudad de Dothan, en el condado de Houston, Alabama .

• "Las partes de contralto en la 'verdadera armonía dispersa' de las revisiones de Sacred Harp", Wallace McKenzie ( The Musical Quarterly , 1989, 73:153–171)
• El arpa sagrada: una tradición y su música , por Buell E. Cobb, Jr. 2001. Athens: University of Georgia Press . ISBN 0-8203-2371-3

• Las partes de contralto en la "Verdadera Armonía Dispersa" de The Sacred Harp Revisions - McKenzie (formato pdf)
• Cooper contra James , un informe del Proyecto de Plagio Musical de la Biblioteca Jurídica de la Facultad de Derecho de Columbia.