Museo Casa Wilton

Durante el siglo XVII, la familia Randolph de Virginia se encontraba entre las más ricas y poderosas de la Virginia colonial. William Randolph y su esposa, Mary Isham Randolph, han sido conocidos como "el Adán y la Eva de Virginia", entre cuyos numerosos descendientes distinguidos se encuentran el presidente Thomas Jefferson , el presidente del Tribunal Supremo John Marshall y el general Robert E. Lee . Wilton fue construida alrededor de 1753 para William III y su esposa, Anne Harrison Randolph, en una plantación de 2000 acres con vistas al río James. William Randolph III fue terrateniente y funcionario público: miembro de la Cámara de Burgueses del condado de Henrico, oficial de la milicia y miembro del consejo parroquial de Henrico. ^{[ 4 ]}

Wilton fue construida para William Randolph III y Anne Randolph alrededor de 1753; su hijo Peyton Randolph (fallecido en 1784) fue el segundo propietario, y después de Peyton la casa pasó por varias generaciones de Randolph hasta 1859. Wilton sobrevivió a la Guerra Civil y cambió de dueño otras cuatro veces antes de ser embargada por el Bank of Commerce and Trust durante la Gran Depresión . Cuando la casa estuvo en peligro de demolición, la National Society of The Colonial Dames of America en la Commonwealth de Virginia intervino y se convirtió en la última propietaria de la casa. ^{[ 5 ]}

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  Guillermo Randolph III
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  Ana H. Randolph
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  Peyton Randolph de Wilton
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  Guillermo Randolph IV

En Wilton, los Randolph esclavizaron a más de 100 hombres, mujeres y niños afroamericanos, y utilizaron mano de obra esclava para construir la casa y generar sus ingresos continuos en forma de trigo y tabaco. A principios del siglo XIX, Wilton albergaba la mayor comunidad esclavizada del condado de Henrico. ^{[ 6 ]}

• William Randolph III falleció en el año 1762, a la edad de 52 años, y dejó Wilton a su hijo de veintitrés años, Peyton Randolph.
• Peyton Randolph falleció en el año 1784 a la edad de 46 años y dejó Wilton a su hijo de cinco años, William Randolph IV.
• William Randolph falleció en 1815 a los 26 años y dejó Wilton a su hijo de cinco años, Robert Randolph. Su viuda, Anne Andrews Randolph, administró la plantación mientras criaba al siguiente heredero.
• Robert Randolph murió en 1839 a la edad de 29 años y dejó a su hija de cuatro años, Catherine (Kate), una empresa Wilton muy endeudada.
• Catherine fue la última propietaria de la familia Randolph; presentó una demanda para vender Wilton en 1859. ^{[ 7 ]}

Wilton se ubicaba originalmente en una plantación de tabaco de 2000 acres, aproximadamente a 9 millas río abajo de Richmond. La gran casa de ladrillo de dos pisos es una de las mansiones de plantación más importantes del río James. ^{[ 8 ]}

• En 1742, Guillermo III heredó las tierras de su padre en Fighting Creek.
• 1747 - Guillermo III compró a William Finney Jr. parcelas de tierra que sumaban más de 1000 acres.
• 1747-350 acres de Richard Randolph (Thomas Bayley, William Harding)
• 1747 - 150 acres de William Bayley
• 1749-136 acres de Arthur Giles
• 1752- 25 acres eran "adyacentes a la tierra de Randolph donde ahora vive, llamada Wilton" ^{[ 7 ]}
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    Vista original del lado terrestre. c. 1910
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    Original River Side. c. 1910s
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    Lado oeste original. c. 1910
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    Cámara de Comercio del Noreste original. c. 1910
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    Pasaje inferior original. c. 1910

En su testamento, William Randolph IV le había otorgado a su esposa "plena potestad para disponer en cualquier momento de cualquier parte de mis bienes que ella considerara conveniente para el pago de mis deudas". En 1833, la escritora Catharine Sedgwick visitó Wilton y describió "vallas derruidas, una terraza en ruinas, pintura deteriorada, barandillas atadas con cuerdas, etc." y añadió que "el aspecto general de la casa es el de una ruina desolada". El valor total de la finca de Wilton, según consta en los registros del impuesto sobre la propiedad, descendió de 74.664 dólares en 1832 a 45.066 dólares en 1850. Wilton continuó su declive.

En 1833 y 1835, Robert Randolph se vio obligado a poner la plantación en fideicomiso para garantizar el pago de deudas cada vez mayores. Robert Randolph falleció en 1839, dejando Wilton, una propiedad muy endeudada, a su hija Catherine. Cuatro años después de la muerte de Robert, su viuda, Mary, se casó con James Brook de Nueva York. En 1846, James y Mary interpusieron una demanda contra la herencia de su hija, Catherine S. Randolph, para facilitar la división de la propiedad. Wilton se dividió en 744 acres pertenecientes a James y Mary, y 1535 acres pertenecientes a Catherine.

En 1859, Catherine interpuso una demanda para vender Wilton. El litigio no se resolvió hasta 1875. Las declaraciones sobre el estado del terreno indican que la fertilidad del suelo de la plantación se había reducido debido al intenso cultivo realizado durante años por propietarios e inquilinos. Los edificios estaban en ruinas y carecían de valor. La subasta se celebró el 27 de julio de 1859: William C. Knight pagó 49.517 dólares por 1.237,93 acres, incluida la casa. Catherine fue la última propietaria de Wilton de la familia Randolph. ^{[ 7 ]}

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  antes de la década de 1930

Wilton estuvo en peligro de ejecución hipotecaria durante la Gran Depresión, y luego fue comprado por la Sociedad Nacional de las Damas Coloniales de América en la Mancomunidad de Virginia en 1933 y fue reconstruido a lo largo de las orillas del río James, a 15 millas al oeste de su ubicación original. ^{[ 5 ]}

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  Reubicación en tierra firme en 1935.
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  Reubicación en tierra firme en 1935.
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  Reubicación en Riverside en 1935.
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  Reubicación del Pasaje Inferior en 1935.