Casa Wimbourne

51°30′24.02″N 0°8′30.39″W / 51.5066722°N 0.1417750°W / 51.5066722; -0.1417750

Wimbourne House (también conocida como Wimborne House o William Kent House ) es una casa señorial histórica situada en el número 22 de Arlington Street , en St James's , un distrito de la ciudad de Westminster , Inglaterra. Diseñada en estilo neopaladiano por William Kent , fue construida entre 1743 y 1754, finalizándose tras la muerte del arquitecto. Es un edificio catalogado de Grado II* , y su fachada oeste da a Green Park . Actualmente, el edificio alberga salones para eventos especiales del adyacente Hotel Ritz . ^{[ 1 ]}

El primer ministro Henry Pelham contrató a Kent para diseñar la casa cuando fue nombrado para el cargo. Kent murió en 1748, y Pelham murió poco después de la finalización de la casa en 1754. La casa se convirtió entonces en residencia temporal de Granville Leveson-Gower, segundo conde de Gower , y posteriormente del primer ministro Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton . En la década de 1770, la casa fue recuperada por Henry Pelham-Clinton, conde de Lincoln , pariente de su propietario original. Comenzó una renovación de la casa, pero murió antes de que terminara. En 1840, la casa fue adquirida por el veterano de guerra Henry Somerset, séptimo duque de Beaufort . Financió una extensa renovación de la casa a cargo del arquitecto Owen Jones . En 1852, la casa fue vendida a William Hamilton, undécimo duque de Hamilton . Tras su muerte, la casa fue adquirida por Ivor Guest, primer barón Wimborne, quien añadió un nuevo salón de baile. La mayoría de las ampliaciones realizadas durante los siglos XVIII y XIX fueron eliminadas en la década de 1970, con el fin de restaurar la casa al diseño original de William Kent.

Henry Pelham , Primer Ministro entre 1743 y 1754, contrató a William Kent para diseñar la casa ubicada en el número 22 de Arlington Street en dos fases. La construcción original comenzó simultáneamente con su nombramiento como primer ministro ^{[ 2 ]} y continuó incluso después de la muerte del arquitecto Kent en 1748. ^{[ 3 ]} Cuando Kent murió, la obra fue completada por Stephen Wright. ^{[ 4 ]} En el siglo XVIII, Arlington Street no solo estaba de moda, sino que era conocida como la «calle ministerial». ^{[ 5 ]} Entre los vecinos de Pelham se encontraban Robert Walpole en el número 5, Lord Tyrconnel , la duquesa de Norfolk y su enemigo Lord Carteret, más tarde conde Granville . La decoración y construcción de la casa se completaron a principios de 1754, pero Pelham murió repentinamente el 6 ^{[ 6 ]} de marzo de 1754. ^{[ 7 ]}

La casa fue ocupada entonces por Granville Leveson-Gower, segundo conde de Gower , quien más tarde se convertiría en marqués de Stafford. Leveson-Gower residió en el número 22 de Arlington mientras se terminaba la casa que el arquitecto Sir William Chambers estaba construyendo , y fue sucedido por otro primer ministro, Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton . ^{[ 6 ]} En 1774, Henry Pelham-Clinton, conde de Lincoln , tomó posesión de la casa de su familia y comenzó las renovaciones, que continuaron hasta su muerte en 1778. ^{[ 8 ]}

El primer propietario conocido de la casa en el siglo XIX fue John Pratt, primer marqués de Camden . En el año de su muerte, 1840, el marqués de Camden vendió la casa al mayor Henry Somerset, séptimo duque de Beaufort , quien había servido en la Guerra Peninsular como ayudante de campo del duque de Wellington . ^{[ 9 ]}

Cuando el duque de Beaufort compró la casa, la rebautizó con su título y, durante su residencia, se la conoció como «Casa Beaufort». Contrató al arquitecto Owen Jones , quien había estudiado la Alhambra , para embellecer los interiores y gastó enormes sumas en su remodelación. Un año antes de su muerte, Beaufort vendió la casa a William Hamilton, undécimo duque de Hamilton . ^{[ 9 ]}

El undécimo duque de Hamilton compró la casa en 1852 y enseguida la rebautizó como «Hamilton House». La adquirió por 60.000 libras esterlinas y durante aproximadamente una década invirtió una gran cantidad de dinero en ella, incluyendo la instalación de placas de hierro para chimeneas con su corona y lema. Tras su muerte, la casa pasó a su viuda, quien la vendió en subasta en 1867 a Sir Ivor Bertie Guest , prometido de Lady Cornelia Spencer-Churchill, hija del séptimo duque de Marlborough . En 1880, Guest recibió el título de barón Wimborne y, como era costumbre, volvió a renombrar la casa para que coincidiera con su título. ^{[ 9 ]}

Al igual que los anteriores propietarios, Guest realizó numerosas renovaciones. Por ejemplo, una de sus principales adiciones fue el salón de baile: pasando del vestíbulo al jardín de invierno, el salón de baile resplandecía con elaboradas molduras talladas y doradas. ^{[ 9 ]} El Hotel Ritz había preguntado originalmente sobre la adquisición de la casa en 1898, pero Lord Wimbourne lo rechazó , respondiendo que estaba pensando en ampliar su jardín y preguntando "¿cuánto quieren por el Ritz?". ^{[ 10 ]}

Wimbourne House se había ampliado considerablemente durante los siglos XVIII y XIX, pero la mayoría de estas ampliaciones se eliminaron en la década de 1970, ^{[ 10 ] [ 4 ]} y se hizo un esfuerzo por restaurar el "carácter kentiano" del edificio. ^{[ 2 ]}

En el año 2000, el estudio de arquitectura Ettwein Bridges Architects fue contratado para crear salones para eventos en el adyacente Hotel Ritz , de estilo Luis XVI, obra de Mewès & Davis . Tras un exhaustivo estudio para preservar los elementos y características especiales de ambos edificios históricos, se identificó un área que conectaría los dos edificios, la cual albergaba la maquinaria interna del hotel. Los nuevos salones y la planta de maquinaria debían construirse y equiparse mientras el hotel y el casino seguían en funcionamiento. Gran parte de la maquinaria se trasladó a la azotea, y fue necesario instalar una nueva estructura de acero alrededor de las estructuras existentes para minimizar las vibraciones de los equipos. ^{[ 2 ]}

La decoración interior estuvo a cargo del diseñador parisino Philippe Belloir, quien ya había trabajado en el Hôtel Ritz de París . Inspirándose en los techos existentes, sus elementos incluyen paneles de imitación de madera pintados y unidades de aire acondicionado ocultas dentro de las cómodas.

Un inventario y una descripción realizados tras la muerte de Pelham sirvieron de guía para la restauración. Las pinturas en grisalla que Kent había creado para el techo del Gran Salón, y otras, han sido restauradas y doradas de nuevo. Se han conservado algunos de los intentos de remodelación posteriores, como los motivos de escamas de pez de Owen Jones. Cien años después de que Ritz intentara adquirir la casa, esta pasó a formar parte oficialmente del Hotel Ritz. ^{[ 2 ]}

• Stourton, James (2012). Grandes Casas de Londres (Tapa dura) . Londres: Frances Lincoln. ISBN 978-0-7112-3366-9.

• El Ritz – Casa William Kent