Ganar Mercer

George Barclay " Win " Mercer (20 de junio de 1874 - 12 de enero de 1903) fue un lanzador estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol desde 1894 hasta 1902. Nacido en Chester, Virginia Occidental , jugó principalmente con los Washington Senators de la Liga Nacional (1894-1899), ganando 20 juegos en dos ocasiones con el club. También jugó con los New York Giants (1900), los Washington Senators de la Liga Americana (1901) y los Detroit Tigers (1902). Mercer lideró la Liga Nacional en juegos iniciados (41), blanqueadas (3) y salvamentos (3) en 1897. Su récord de carrera de 251 juegos completos ocupa el puesto número 77 en la historia de las Grandes Ligas.

Nombrado jugador-entrenador de los Detroit Tigers para la temporada de 1903 , la carrera de béisbol de Mercer terminó cuando se quitó la vida el 13 de enero de 1903 en San Francisco. ^{[ 1 ]}

Mercer pasó los primeros siete años de su carrera en las Grandes Ligas, de 1894 a 1899, con los Washington Senators . Los Senators fueron uno de los peores equipos de béisbol durante los años en que Mercer jugó con ellos. Durante la etapa de Mercer, los Senators tuvieron un récord de 45-87 (1894); 43-85 (1895); 58-73 (1896); 61-71 (1897); 51-101 (1898) y 54-98 (1899).

Aunque el récord de carrera de Mercer es de 131-164, estas cifras no reflejan su talento. En su temporada de novato, 1894, lanzó 336 + 1/3 entradas y completó 29 juegos a los 20 años . Su efectividad de 3.85 fue la tercera mejor en la Liga Nacional. Sin embargo, su récord de victorias y derrotas con los desafortunados Senators fue de 17-23. En 1896, Mercer logró ganar 25 juegos (el quinto mejor registro en la Liga Nacional) a pesar de jugar para un equipo perdedor. Si se eliminaran las decisiones de Mercer de la temporada de los Senators de 1896, habrían terminado con un récord de 23-55, un porcentaje de victorias de .294.

Un partido disputado el 31 de agosto de 1896 demuestra lo difícil que le resultaba a Mercer conseguir victorias para los Senators. Ese día, Mercer mantuvo a Chicago sin anotar durante 11 entradas, pero los Senators tampoco lograron anotar ninguna carrera contra el lanzador rival Cy Young . Finalmente, los Senators anotaron una carrera en la undécima entrada, dándole la victoria a Mercer, pero a este le faltó el apoyo necesario para alcanzar el número de victorias que podría haber conseguido con un equipo con mejor bateo.

Mercer era uno de los favoritos de la afición, especialmente entre las mujeres. Se decía que era "joven y guapo, con penetrantes ojos oscuros y una personalidad extrovertida". Según un relato (Nash y Zullo, "Turnstile Turnoffs" en "The Baseball Hall of Shame" (1985)), las mujeres adoraban a Mercer, y él "adoraba a las mujeres". Aprovechando la popularidad de Mercer entre las mujeres, a Washington le gustaba que lanzara los martes y viernes, designados como "Días de Damas". Un partido del Día de Damas en 1897 terminó en un caos cuando las mujeres se amotinaron después de que el árbitro Bill Carpenter expulsara a Mercer. Según Nash y Zullo, "un ejército de mujeres furiosas salió de las gradas. Rodearon a Carpenter, lo empujaron al suelo y le rasgaron la ropa. Finalmente, la policía controló la situación". ^{[ 2 ]}

Mercer también demostró ser un bateador sólido con los Senators. Bateó .291 en su temporada de novato con 29 carreras, 29 carreras impulsadas, 9 extrabases y 9 bases robadas . Después de que Mercer bateara .317 en 1897, los Senators comenzaron a usarlo como jugador de posición a partir de 1898 en los días en que no lanzaba. Como resultado, Mercer jugó en todas las posiciones excepto la de receptor en su carrera, incluyendo 90 juegos en la tercera base, 75 juegos en los jardines, 39 juegos en el campocorto, 8 juegos en la primera base y 5 en la segunda base. Con un mayor número de turnos al bate en 1898, Mercer bateó .321 con un porcentaje de embasamiento de .369 . El resto del equipo de los Senators bateó .271 para la temporada de 1898, 50 puntos menos que Mercer. Y en 1899, bateó para .299 y alcanzó las mejores marcas de su carrera con 73 carreras, 35 carreras impulsadas, 112 hits y 16 bases robadas.

El 10 de enero de 1900, los New York Giants compraron a Mercer a Washington. Mercer tuvo la mala suerte de jugar para los Giants en un año en que terminaron con un récord de 18 juegos por debajo de .500 y en octavo lugar. Mercer finalizó la temporada de 1900 con un récord de 13-17 y una efectividad de 3.86.

Antes de la temporada de 1901, Mercer se unió a la recién formada Liga Americana . Jugó esa temporada con los Washington Senators , equipo que terminó con un récord negativo de 11 juegos y en sexto lugar. Como lanzador, Mercer tuvo un récord de 9-13, pero bateó para .300 con 10 bases robadas. El 8 de agosto de 1901, Mercer robó el home contra los Athletics, convirtiéndose en el primer lanzador de la Liga Americana en lograr esta hazaña.

Mercer jugó para los Detroit Tigers en 1902 y tuvo una de sus mejores temporadas. Aunque tenía ocho temporadas en las Grandes Ligas a sus espaldas, Mercer solo tenía 27 años al comienzo de la temporada de 1902. Fue abridor en 33 juegos para los Tigers y lanzó 28 juegos completos. Su promedio de carreras limpias permitidas (ERA) de 3.04 fue el mejor de su carrera. Sus cuatro blanqueadas en 1902 fueron la segunda mejor marca en la Liga Americana, solo superada por Addie Joss .

Tras la conclusión de la temporada de 1902, los Tigers nombraron a Mercer, de 28 años, como su jugador-entrenador para 1903. Sin embargo, el 12 de enero de 1903, después de una gira por el oeste, Mercer se registró en el Hotel Occidental de San Francisco y se suicidó inhalando gas de alumbrado a los 28 años. El suicidio de Mercer acaparó la atención nacional, y hubo informes contradictorios sobre las razones del mismo. El Sporting News informó que Mercer había estado apostando y aparentemente no veía forma de saldar sus deudas. Según esta versión, sus pérdidas incluían no solo su propio dinero, sino también los fondos de otros jugadores, con estimaciones que oscilaban entre los 3000 y los 8000 dólares. ^{[ 2 ]} Otro informe rechazó la idea de las deudas de juego y atribuyó el suicidio a una relación con una mujer. Algunos informes indicaron que Mercer dejó una nota de suicidio advirtiendo sobre los males de las mujeres y el juego. No existe ninguna prueba fehaciente de estos informes, y The New York Times informó sobre la muerte de Mercer de la siguiente manera: "[Mercer] se registró en el Hotel Occidental anoche. Fue encontrado asfixiado en su habitación hoy. Mercer se registró con el nombre de George Murray y declaró Filadelfia como su domicilio. El vigilante del hotel, al hacer su ronda, detectó olor a gas proveniente de la habitación de Mercer y derribó la puerta. Mercer estaba en la cama con su abrigo y chaleco cubriéndole la cabeza; y un tubo iba desde el inyector de gas hasta su boca. Entre los papeles encontrados en la habitación había uno que decía: 'Dígale al Sr. Van Horn del Hotel Langham que Winnie Mercer se ha quitado la vida'. Mercer sufría de problemas pulmonares, y como la enfermedad no respondía al tratamiento, se deprimió. Dejó un estado de cuenta de sus finanzas, que mostraba que no debía dinero. Tenía veintiocho años..." ^{[ 3 ]}

Mercer fue enterrado en el cementerio Riverview en East Liverpool, Ohio .

• Lista de los líderes anuales en salvamentos de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de bateadores de la historia de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de jugadores de béisbol que fallecieron durante sus carreras.

• Almanaque de béisbol
• Win Mercer en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR , por William Akin. Consultado el 21 de noviembre de 2013.

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac   
• Tom Deveaux, Los senadores de Washington 1901–1971 (McFarland & Co. 2001)
• Bruch Nash y Allan Zullo, "Turnstile Turnoffs: The Most Undigified Ballpark Promotions", en The Baseball Hall of Shame (Pocket Books 1985).