meteorito de Winchcombe

El meteorito de Winchcombe es un meteorito condrítico carbonáceo que fue observado entrando en la atmósfera terrestre como una bola de fuego verde fluorescente sobre Gloucestershire , Inglaterra, a las 21:54 del 28 de febrero de 2021. Gracias a un llamamiento público, se recuperaron rápidamente fragmentos del pueblo de Winchcombe , lo que permitió recogerlos para su análisis antes de que se degradaran.

Es un meteorito de 4.600 millones de años de antigüedad procedente del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fue el primer meteorito encontrado en Gran Bretaña desde 1991. ^{[ 5 ]} Fragmentos del meteorito se exhibieron en el Museo de Historia Natural de Londres el 17 de mayo de 2021. ^{[ 6 ]}

Imágenes del meteoroide cayendo a la Tierra fueron captadas por seis redes de cámaras de la Alianza de Bolas de Fuego del Reino Unido, liderada por el Museo de Historia Natural , ^{[ 7 ]} así como por las cámaras de los timbres de las viviendas particulares. ^{[ 8 ]} También hubo más de 1000 informes de testigos presenciales del Reino Unido y otras partes del norte de Europa, además de un estampido sónico escuchado en la zona. ^{[ 1 ]} Estas observaciones permitieron reconstruir su trayectoria. Se hizo un llamamiento público para recolectar fragmentos. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, la familia Wilcock encontró un montón de piedras oscuras y polvo en la entrada de su casa en Winchcombe . ^{[ 1 ]} Habían oído un ruido cuando impactó el meteorito, pero no salieron a investigar hasta la mañana siguiente; al descubrir los fragmentos, los colocaron en una bolsa y los llevaron a Londres para su análisis. ^{[ 9 ]} En total, se recogieron 319 gramos (11,3 onzas) de material de su entrada y césped. 

En los días siguientes se encontraron más fragmentos en las cercanías, incluyendo la piedra individual más grande del meteorito hallada en tierras de cultivo y que pesaba 152 gramos (5,4 oz) , pero esta se partió en dos durante su recuperación. ^{[ 1 ]} 

El 21 de marzo de 2021, el cazador de meteoritos Chris Casey encontró una media piedra de 12 gramos (0,42 oz) en un arcén de Woodmancote . A esto le siguió otro hallazgo de 17,5 gramos (0,62 oz) el 23 de marzo de 2021 en Bishop's Cleeve . El 25 de marzo de 2021, Casey y Luther Jackson encontraron una piedra de 19,2 gramos (0,68 oz) en Bishop's Cleeve y el 1 de abril de 2021, Jackson, mientras buscaba con Casey y Graham Ensor, encontró una piedra fragmentada de 5,2 gramos (0,18 oz) en un sendero de Bishop's Cleeve. ^{[ 1 ]}    

La cantidad total recuperada asciende a 602 gramos (21,2 onzas) , que comprenden cientos de piezas. ^{[ 1 ]} 

El 8 de septiembre de 2021, se retiró 1 metro cuadrado (11 pies cuadrados ) de la sección hundida del camino de entrada de asfalto donde cayó el meteorito y se llevó al Museo de Historia Natural de Londres. ^{[ 10 ]}  

Fragmentos del meteorito de Winchcombe forman parte ahora de una exposición en el Museo de Winchcombe, que narra la historia de sus orígenes, su llegada inesperada y su importancia científica. ^{[ 11 ]}

Se cree que el meteorito es una condrita carbonácea , la primera recolectada tras un impacto en Gran Bretaña. ^{[ 12 ]} El fragmento no experimentó lluvia ^{[ 13 ]} y fue colocado en un entorno protegido dentro de las 12 horas posteriores a su caída a la Tierra, lo que significa que la calidad de la muestra es comparable a las recuperadas por sondas de asteroides ^{[ 14 ] [ 4 ]} y ofrece un "registro casi prístino de la composición de asteroides primitivos". ^{[ 15 ]} Es de un tipo similar al recuperado por la misión Hayabusa2 del asteroide 162173 Ryugu . ^{[ 4 ]}

• «Fragmentos de bola de fuego recuperados en Gloucestershire», BBC, 00:24 min, 8 de marzo de 2021
• «Meteorito de Winchcombe: "Me temblaron las piernas"», BBC, 3:18 minutos, 8 de marzo de 2021
• 'Meteorito de Winchcombe: La ciudad de Cotswold reacciona al descubrimiento de una roca espacial', BBC, 1 minuto y 51 segundos, 9 de marzo de 2021
• «El meteorito de Winchcombe se exhibe en el Museo de Historia Natural», BBC, 02:13, 14 de mayo de 2021
• «Meteorito de Winchcombe: ¿Es este el bólido más importante del Reino Unido?», BBC, 1:55, 21 de enero de 2023