Ayuntamiento de Winchester

En 1693 se informó que el ayuntamiento medieval estaba en ruinas; finalmente se decidió demolerlo y en 1713 se construyó uno nuevo en el mismo lugar. ^{[ 2 ]} El salón principal se encontraba en el primer piso. Durante un tiempo, la planta baja albergó tiendas pertenecientes al Hospital de San Juan . En un nicho del primer piso se instaló una estatua de la reina Ana , junto con una inscripción en latín: «Anna Regina Anno Pacifico 1713 » («La reina Ana en el año de la paz , 1713»); fue un regalo del diputado George Bridges . Al mismo tiempo, se instaló un prominente reloj, regalo de Sir William Paulet, que sobresalía del parapeto y era visible desde la calle en ambas direcciones. En el campanario de la azotea se encontraba la campana del toque de queda , que sonaba diariamente a las 4 de la mañana y a las 8 de la tarde; una inscripción en la campana indica que fue fundida por Clemant Tosiear en el año 1702. ^{[ 2 ]}

Tras la inauguración del nuevo Guildhall, el antiguo edificio fue vendido; albergó durante un tiempo un negocio de mercería, ^{[ 2 ]} antes de convertirse en una sucursal de Lloyds Bank (que construyó una fachada moderna en la planta baja). ^{[ 3 ]} El edificio, catalogado como Grado II* , aún se conserva y la campana del toque de queda sigue sonando a las 8 de la noche. ^{[ 4 ]}

El emplazamiento del nuevo Guildhall estaba ocupado anteriormente por la Abadía de Santa María y pasó a estar bajo control de la corona tras la disolución de los monasterios a finales de la década de 1530; posteriormente, la reina María lo donó a la ciudad de Salisbury en agradecimiento por el apoyo de la ciudad para asegurar su matrimonio con el rey Felipe de España en 1554. ^{[ 5 ]}

La primera piedra fue colocada por el expresidente de la Cámara de los Comunes , el vizconde Eversley, el 22 de diciembre de 1871. ^{[ 6 ]} El nuevo edificio fue diseñado por Jeffery y Skiller en estilo neogótico y construido por Joseph Bull & Sons. ^{[ 7 ]} El diseño de la sección central incluía una escalinata que conducía a una entrada con arcadas en el primer piso, tres ventanas con parteluces en el segundo piso con una alta torre del reloj encima flanqueada por pabellones angulares ; ^{[ 1 ]} la torre contenía un reloj de campanadas de Gillett & Bland . ^{[ 8 ]} Se erigieron estatuas de figuras históricas locales en la fachada del edificio a la altura del segundo piso. ^{[ 5 ]} Fue inaugurado oficialmente por el Lord Canciller , el conde de Selborne , el 18 de mayo de 1873. ^{[ 9 ]}

En 1893 se añadió una ampliación al oeste del edificio original, construida según los diseños de John Colson con una fachada de sílex, creando así un nuevo salón de banquetes. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el salón de banquetes pasó a llamarse Salón Rey Carlos. ^{[ 5 ]} El ayuntamiento, que era el lugar de reunión del municipio de Winchester, continuó funcionando como sede del gobierno local después de la formación de la ciudad ampliada de Winchester en 1974. ^{[ 10 ]}

En junio de 2009, una gran sala del ayuntamiento fue completamente remodelada gracias al apoyo financiero de un legado de la marquesa de Winchester ; el dinero se había dejado con la condición de que se utilizara para construir un salón público en su honor, con un retrato de cuerpo entero de ella. ^{[ 11 ]} De acuerdo con sus deseos, la sala fue rebautizada como Sala Bapsy en su honor y un enorme retrato de ella con sus vestiduras de gala, obra de Frank Salisbury, ocupó un lugar destacado en la sala. ^{[ 11 ]}

Cuando en 2017 se restauró un retrato del rey Carlos I , que colgaba en la Sala del Rey Carlos, se reveló que originalmente era una representación de Henry Jermyn, primer conde de St Albans, obra de Peter Lely , que había sido repintada por otro pintor con una imagen del rey. ^{[ 12 ]} Otras pinturas en la Sala del Rey Carlos incluyen un retrato del rey Carlos II , también de Peter Lely, ^{[ 13 ]} y un retrato de la reina Isabel II, de Edward Halliday . ^{[ 14 ]} En la escalera hay una pintura de los hijos de Charles Paulet, decimotercer marqués de Winchester, obra de Thomas Stewardson . ^{[ 15 ]}