Reactor avanzado refrigerado por gas de Windscale

El reactor avanzado refrigerado por gas Windscale (WAGR) fue una central nuclear construida en el complejo nuclear de Sellafield , en Cumbria , Inglaterra.

Encargada en 1962, la estructura fue el prototipo del reactor avanzado refrigerado por gas , ^{[ 2 ]} la segunda generación de reactores nucleares comerciales del Reino Unido . ^{[ 3 ]}

La central tenía una potencia térmica nominal de aproximadamente 100  MW y 30  MWe. La contención esférica WAGR, conocida coloquialmente como la "bola de golf", es uno de los edificios emblemáticos del complejo. La construcción fue realizada por Mitchell Construction . ^{[ 4 ]} Este reactor fue clausurado en 1983, ^{[ 5 ]} y posteriormente fue objeto de un proyecto piloto para demostrar técnicas de desmantelamiento seguro de un reactor nuclear. ^{[ 6 ]}

Si bien Windscale fue descrito como un "prototipo de reactor avanzado refrigerado por gas" por la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido, ^{[ 7 ]} los autores de un documento de la conferencia de la Sociedad Británica de Energía Nuclear afirman que el reactor no estaba destinado a ser un prototipo, sino más bien un banco de pruebas para el elemento combustible del programa APG. ^{[ 1 ]} El reactor Windscale se diferenciaba de los reactores comerciales en los siguientes aspectos: ^{[ 1 ]}

• La escala del reactor era mucho menor (30 MWe frente a 600 MWe).
• El recipiente a presión del reactor era de acero inoxidable, a diferencia de los recipientes de hormigón pretensado utilizados en los reactores comerciales.
• La temperatura del gas, de 500 °C (932 °F) , fue inferior a la del diseño comercial, de 640 °C (1184 °F).    
• El elemento combustible del reactor utilizaba racimos de 18 pines, a diferencia de los racimos de 36 pines utilizados en los reactores comerciales.

Los autores del artículo afirman que los diseños del reactor Windscale y del reactor comercial eran, de hecho, diferentes en casi todos los aspectos.