Muchacho de Windsor

Windsor Lad (1931–1943) fue un caballo de carreras pura sangre criado en Irlanda y entrenado en Gran Bretaña . En 1934, cuando tenía tres años, ganó el Derby y el St Leger en un tiempo récord. En 1935, ganó la Coronation Cup y el Eclipse Stakes antes de que su carrera terminara por una lesión.

Windsor Lad fue engendrado por el tres veces campeón Blandford y su padre fue Resplendent, que había quedado segundo en el Epsom Oaks en 1926. Fue descrito como "un buen caballo castaño, duro, de espalda nivelada, con hombros bien ubicados y caderas anchas" que poseía un temperamento "resuelto y tranquilo". ^[1]

Cuando era un añojo, su criador irlandés, Dan Sullivan, lo envió a las ventas, donde lo vendió por 1.300 gns al maharajá indio de Rajpipla. ^[2] Windsor Lad fue enviado a entrenar con Marcus Marsh en Newmarket, Suffolk y acompañó a su entrenador cuando se mudó a Lambourn después de la temporada de 1933. Windsor Lad fue montado en la mayoría de sus carreras por Charles "Charlie" Smirke, una figura controvertida que regresaba después de haber sido "advertido" (prohibido) durante cinco años después de que se sospechara que "detenía" a un caballo. ^[3]

Windsor Lad ganó dos carreras cuando era juvenil, incluida la Criterion Stakes en Newmarket en octubre, ^[4] pero tardó en madurar y no estuvo entre los líderes de su generación.

En 1934, Windsor Lad surgió como candidato al Derby al ganar dos carreras de prueba, el Chester Vase el 8 de mayo ^[5] y el Newmarket Stakes. En el Derby comenzó con 15/2 como segundo favorito, en un campo de diecinueve, con el invicto ganador de 2000 Guineas, Colombo , como favorito. La carrera se corrió en terreno rápido frente a una multitud estimada entre 300.000 y 500.000. Montado por Charlie Smirke , Windsor Lad fue segundo al entrar en la recta antes de tomar la delantera a un furlong de la meta. ^[1] Easton y Colombo lo desafiaron fuertemente, pero siguió corriendo con fuerza para ganar por un largo y un cuello. ^[6] El tiempo ganador de 2:34.0 igualó el récord de carrera establecido por Hyperion el año anterior. El Maharajá lo celebró con una lujosa fiesta en el Hotel Savoy que contó con un elefante en acción vestido con sus colores de carrera púrpura y crema. ^[7]

Windsor Lad partió como favorito en su primera carrera contra caballos mayores en el Eclipse Stakes en Sandown en julio. Smirke sostuvo al potro pero quedó "atascado contra la barandilla" en la recta. Cuando logró sacar al ganador del Derby, la carrera estaba prácticamente terminada y, aunque Windsor Lad terminó fuerte, terminó tercero, superado por medio cuerpo y el mismo número por los cuatroañeros King Salmon y Umidwar. ^[8]

Durante el verano de 1934, hubo propuestas para una carrera internacional especial en Saratoga Springs o Belmont Park entre Windsor Lad, el campeón estadounidense Cavalcade y el potro francés líder Admiral Drake ( Brantôme , probablemente el mejor potro de tres años de 1934, era un caballo enfermo durante el verano), pero los planes no se hicieron realidad. ^[9]

Después de la Eclipse Stakes, Windsor Lad fue vendido por una suma de £50,000 al corredor de apuestas Martin H. Benson . ^[10] Windsor Lad ganó la Great Yorkshire Stakes y en la St Leger en Doncaster el potro volvió a su mejor forma. Comenzó con probabilidades de 4/9 y las conexiones de sus rivales admitieron que tenían pocas posibilidades de derrotar al favorito. ^[11] Frente a una multitud estimada en un cuarto de millón, ^[12] Smirke siguió al líder antes de poner al potro en cabeza a tres furlongs del final. Windsor Lad nunca fue desafiado y ganó a dos cuerpos de Tiberius en un tiempo récord de 3:01.6. A partir de 2012, el récord sigue siendo insuperable. ^[13] Después de la carrera fue descrito como "uno de los mejores caballos que el césped inglés ha visto en muchas temporadas". ^[12]

Windsor Lad no perdió a los cuatro años. Después de ganar el Burwell Stakes, se enfrentó a Easton en la Coronation Cup en Epsom . La carrera fue muy esperada y se la consideró un duelo entre la velocidad de Easton y la resistencia de Windsor Lad. ^[14] Windsor Lad se impuso en la carrera, superando a Easton por un largo y medio. ^[15]

Ganó el Rous Memorial Stakes sobre 7+1 ⁄ 2 furlongs en Royal Ascot y luego fue enviado a Sandown para un segundo intento en el Eclipse Stakes. En el Eclipse comenzó con probabilidades de 4/7 y lideró desde el comienzo para ganar por tres cuartos de largo sobre Theft y Fair Trial . ^[16] Se descompuso durante la carrera y ganó lo que ya se había anunciado como su última aparición en el hipódromo a pesar de sufrir una lesión. ^[17]

En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris clasificaron a Windsor Lad como el decimonoveno mejor caballo del siglo XX y el sexto mejor ganador del Derby, detrás de Sea Bird , Hyperion , Mill Reef , Nijinsky y Shergar . ^[18]

Windsor Lad sufrió problemas de salud durante su carrera como semental y tuvo poco impacto como semental. Desarrolló graves problemas sinusales y fue sacrificado el 14 de diciembre de 1943. ^[19] Su descendencia más notable fue el ganador de la Triple Corona irlandesa, Windsor Slipper.

• Noticiero de Eclipse Stakes de 1935