Winfield Smith

Winfield Scott Smith (16 de agosto de 1827 - 8 de noviembre de 1899) fue un abogado estadounidense, político republicano y pionero de Wisconsin . Fue el octavo fiscal general de Wisconsin y ocupó un escaño en la Asamblea Estatal de Wisconsin , representando a parte de la ciudad de Milwaukee durante la sesión de 1872 . 

Smith nació el 16 de agosto de 1827 en Fort Howard , cerca de Green Bay , donde su padre estaba destinado. La zona formaba parte entonces del Territorio de Michigan . Recibió su nombre en honor al general del ejército estadounidense Winfield Scott , bajo cuyas órdenes había servido su padre. ^{[ 1 ]}

Su padre era el capitán Henry Smith del 6.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . El capitán Smith nació en Nueva York y se trasladó al oeste con el ejército. En 1833, cuando Winfield Smith tenía seis años, la familia se mudó a Monroe, Michigan . Su padre luchó en la Guerra de Black Hawk en Illinois en la década de 1830, pero después trabajó en mejoras portuarias en el lago Erie y fue miembro de la Legislatura de Michigan durante dos mandatos . ^{[ 1 ]}

Como estado recién establecido, Winfield tenía pocas escuelas y escasas oportunidades de educación formal. Por lo tanto, su educación estuvo a cargo principalmente de sus padres hasta los 17 años, cuando pudo asistir a la Universidad de Michigan , donde se graduó en 1846. Regresó a Monroe y dirigió una escuela durante un año, antes de convertirse en tutor privado. Su intención era formarse en derecho y, en 1848, comenzó a estudiar en el despacho de Isaac P. Christiancy , quien más tarde sería juez del Tribunal Supremo de Michigan y senador de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

En 1847, al estallar la guerra entre México y Estados Unidos , su padre regresó al ejército como intendente. Murió de fiebre amarilla durante una campaña en México , el 24 de julio de 1847. ^{[ 1 ]}

En 1849, Winfield se trasladó al oeste, a Milwaukee , y trabajó en el bufete de Emmons & Van Dyke, donde continuó sus estudios de derecho. En febrero de 1850, fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Wisconsin en presencia del juez Edward V. Whiton . Mantuvo un bufete privado durante los siguientes cinco años, antes de asociarse con Edward Salomon , quien más tarde se convertiría en gobernador de Wisconsin . Permaneció asociado con Salomon durante quince años, antes y después de su paso por la función pública, hasta la partida de Salomon a Nueva York. ^{[ 1 ]}

Poco después de ser admitido en el colegio de abogados, el juez de distrito de los Estados Unidos, Andrew G. Miller, lo nombró comisionado judicial y magistrado de equidad en Milwaukee. En 1859, se le ofreció la nominación del Partido Republicano para el Senado del Estado de Wisconsin , pero la rechazó. ^{[ 1 ]}

En 1862, cuando James Henry Howe renunció a su cargo para alistarse como voluntario en el Ejército de la Unión , el ex socio de Smith en el bufete de abogados, el gobernador Edward Salomon, lo nombró para cubrir la vacante como Fiscal General de Wisconsin . Smith fue reelegido para un mandato completo en 1863 y dejó el cargo en enero de 1866. ^{[ 1 ]}

Como Fiscal General, Smith resolvió el caso, que llevaba una década en curso, de las reclamaciones de la Milwaukee and Rock River Canal Company contra el estado, derivadas de un proyecto de canal abandonado en terrenos cedidos por los Estados Unidos al Territorio de Wisconsin. El caso implicó una extensa investigación y litigio, y culminó con un acuerdo negociado en Washington, D.C. ^{[ 1 ] .}

La Guerra Civil Estadounidense también ensombreció su mandato como Fiscal General, ya que tuvo que defender la constitucionalidad del reclutamiento y las facultades del Gobernador para hacerlo cumplir. Se habían producido disturbios por el reclutamiento en los condados de Milwaukee y Ozaukee, y Smith argumentó con éxito ante la Corte Suprema de Wisconsin a favor de las medidas del Gobernador Salomon para encarcelar a estos disidentes en un campo militar en Madison, Wisconsin . ^{[ 1 ]}

Regresó al ejercicio privado de la abogacía después de 1866 y, en 1869, formó una sociedad con Joshua Stark, conocida como Smith & Stark. En 1871, fue elegido miembro de la Asamblea Estatal de Wisconsin por el 7.º distrito del condado de Milwaukee en la lista republicana, ^{[ 2 ]} aunque no buscó activamente el cargo. En la sesión de 1872, fue presidente del comité judicial. ^{[ 3 ]} Su principal logro legislativo fue la aprobación de una ley que permitía al fondo fiduciario escolar estatal prestar dinero a la ciudad de Milwaukee para la construcción de obras hidráulicas, utilizando así fondos que de otro modo permanecerían inactivos en las cuentas estatales y posibilitando una importante mejora pública en la ciudad. También apoyó un aumento en la asignación presupuestaria para la Universidad de Wisconsin y una ley que permitía a los soldados que prestaban servicio fuera del estado votar en las elecciones estatales. ^{[ 1 ]}

Tras dejar la Asamblea, Smith decidió continuar ejerciendo la abogacía de forma privada y rechazó varias oportunidades para ocupar cargos públicos. Rechazó el puesto de juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito Este de Wisconsin en 1872, tras la jubilación del juez Andrew G. Miller, y nuevamente en 1875, tras la renuncia del juez James Henry Howe. En 1876, se le ofreció el cargo de Fiscal de los Estados Unidos en Wisconsin, para suceder al juez Levi Hubbell , pero lo rechazó. Se le instó a presentarse a las elecciones para el Tribunal Supremo de Wisconsin tras el fallecimiento del presidente del Tribunal Supremo, Edward George Ryan , en 1880, pero volvió a rechazarlo. ^{[ 1 ]}

En los negocios, Smith fue un inversor exitoso. Poseía una participación importante en el ferrocarril Cream City Street Railroad y fue presidente de la compañía durante varios años. En 1890, la compañía vendió sus activos y Smith obtuvo una gran ganancia, que invirtió posteriormente en la cantera de Menominee Falls y en la compañía ferroviaria Milwaukee & Superior Railway Company, de la cual también llegó a ser presidente.

En sus últimos años, realizó varios viajes a Europa con su familia. En uno de esos viajes a Londres con su hija, sufrió un ataque de angina de pecho y falleció. ^{[ 4 ]}

Smith estaba casado y tenía al menos seis hijos. Le sobreviven su esposa y cinco de sus hijos. ^{[ 4 ]}

• Su hija Anna se casó con el Dr. Nathaniel W. Emerson de Boston.
• Grace Smith también vivió en Boston.
• Otra hija se mudó a Londres.
• Harry Smith vivía en Edgewater, Chicago.
• Winfield Robert Smith se mudó a Seattle.

Su hija Evelyn murió antes que él, en 1894. ^{[ 5 ]} Era una artista de teatro que se casó con el actor William Stafford y usó el nombre artístico de Evelyn Foster Stafford. ^{[ 4 ]} Tenían una compañía de teatro shakesperiano conocida como la Compañía Stafford-Foster. ^{[ 6 ]}

• El cementerio político