Patagium

El patagio ( pl.: patagios ) es una parte membranosa del cuerpo que ayuda a los vertebrados a obtener sustentación al planear o volar . Esta estructura se encuentra en grupos de animales voladores y planeadores, tanto actuales como extintos , como murciélagos , dinosaurios terópodos (incluidas aves y algunos dromeosáuridos ), pterosaurios , mamíferos planeadores , algunos lagartos voladores y ranas voladoras . El patagio que se extiende entre las extremidades posteriores de un animal se denomina uropatagio (especialmente en murciélagos) o membrana interfemoral .

En los murciélagos, la piel que forma la superficie del ala es una extensión de la piel del abdomen que llega hasta la punta de cada dedo, uniendo la extremidad anterior con el cuerpo.

El patagio de un murciélago tiene cuatro partes distintas:

1. Propatagio: el patagio presente desde el cuello hasta el primer dedo.
2. Dactilopatagio: la porción que se encuentra dentro de los dedos.
3. Plagiopatagio: la porción que se encuentra entre el último dedo y las extremidades posteriores.
4. Uropatagio: la porción posterior del pliegue entre las dos extremidades posteriores.

En los pterosaurios voladores, el patagio estaba compuesto por la membrana que formaba la superficie del ala, sostenida principalmente entre el cuerpo y el cuarto dedo alargado.

El patagio de un pterosaurio tenía tres partes distintas: ^{[ 1 ]}

1. Propatagio: la membrana más anterior, que se extiende desde el hombro hasta la muñeca. Los pterosaurios desarrollaron un hueso único para sostener esta membrana, el pteroide.
2. Braquiopatagio: la principal superficie de vuelo, que se extiende desde el cuarto dedo alargado hasta las extremidades posteriores.
3. Uropatagio o cruropatagio: la membrana más posterior que se encuentra entre las dos extremidades posteriores.
4. Un escaneo de fluorescencia estimulada por láser en Pterodactylus también identificó un " carenado " membranoso (área que une el ala con el cuerpo en el cuello), a diferencia del "carenado" compuesto de plumas o pelo que se observa en aves y murciélagos respectivamente. ^{[ 2 ]}

Las ardillas voladoras , los petauros del azúcar , los colugos , los anomalures y otros mamíferos también tienen patagios que se extienden entre las extremidades; como en los murciélagos y los pterosaurios, también poseen propatagios y uropatagios. Aunque la extremidad anterior no está tan especializada como en los verdaderos voladores, la membrana tiende a ser un órgano igualmente complejo, compuesto por varios grupos musculares y fibras. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Varias especies tienen huesos estiliformes para sostener las membranas, ya sea en el codo ( colugos , anomalures , petauro gigante , Eomys ) o en la muñeca (ardillas voladoras).

En las polillas, los patagios son dos protuberancias esclerotizadas del protórax anterior cubiertas por un grupo discreto de escamas que forman el collar (a estas escamas a veces se las denomina patagio) ^{[ 5 ]} . En Watsonidia pardea, que se muestra a la derecha, el patagio es de color crema. No debe confundirse con las tégulas , que son escleritos en la base de las alas anteriores en el mesotórax (en este caso, las escamas de las tégulas son de color crema en la base, con una barra negra, y naranjas hacia la parte posterior). Los patrones de escamas del patagio y las tégulas a menudo proporcionan valiosos caracteres taxonómicos.

En las especies planeadoras , como algunos lagartos y ranas voladoras , el patagio es la extensión plana de piel en forma de paracaídas que atrapa el aire, lo que permite el vuelo planeado .

En las aves , el propatagio es el pliegue elástico de piel que se extiende desde el hombro hasta la articulación carpiana , formando el borde anterior del ala interna. Muchos autores utilizan el término "patagio" para describir el pliegue de piel entre el cuerpo (detrás del hombro) y el codo que alberga los segmentos externos de los músculos dorsal ancho caudal y tríceps escapular . ^{[ 6 ]} De manera similar, la almohadilla carnosa que alberga los folículos de las rémiges (plumas primarias y secundarias) caudal a la mano y el cúbito también se denomina a menudo patagio. ^{[ 7 ]} Se cree que el ligamento interremigial que conecta las bases de todas las plumas primarias y secundarias al pasar desde la punta de la mano hasta el codo representa el borde caudal de la forma ancestral de este patagio.

Los dinosaurios escansoriopterígidos Yi y Ambopteryx poseían patagios bastante elaborados, superficialmente similares a los de los murciélagos, en las extremidades anteriores, una característica única entre los dinosaurios. Se desconoce su extensión exacta, pero eran extensos y estaban sostenidos por un largo hueso estiliforme, como en los mamíferos planeadores. Otros escansoriopterígidos podrían haber tenido patagios similares, debido a la longitud de sus terceros dedos.

Se han encontrado membranas fosilizadas entre sus extremidades posteriores del reptil parecido a un lagarto del Triásico Sharovipteryx , probablemente utilizadas para planear. ^{[ 8 ]}

• Volaticotherium – Familia extinta de mamíferos 
• Yi (dinosaurio) – Género extinto de dinosaurio 
• Ambopteryx – Género de dinosaurio escansoriopterígido 
• Vuelo con traje de alas : variante del paracaidismo que utiliza un mono con mangas palmeadas que imitan las patas de los mamíferos voladores.