Comandante de Ala III: Corazón del Tigre

Wing Commander III: Heart of the Tiger es el tercer juego principal dela serie de videojuegos de simulación de combate espacial de ciencia ficción Wing Commander de Chris Roberts , desarrollado y lanzado por Origin Systems en diciembre de 1994. Fue un cambio con respecto a los juegos anteriores de la serie, ya que utiliza un extenso video de acción real de movimiento completo para agregar una presentación interactiva al estilo de una película a la jugabilidad de combate espacial, enfatizada por su eslogan publicitario, "¡No veas el juego , juega la película!". ^{[ 5 ]} Las más de dos horas de video del juego presentaron a varias estrellas de cine prominentes, incluidos Mark Hamill como el Coronel Christopher "Maverick" Blair, Malcolm McDowell como el Almirante Tolwyn, John Rhys-Davies como James "Paladin" Taggart y Thrakhath nar Kiranka, y Tom Wilson como Todd "Maniac" Marshall.

Wing Commander es un simulador de combate espacial intercalado con escenas cinemáticas de acción real . La jugabilidad consiste en completar misiones y destruir naves enemigas. Wing Commander III eliminó la entrega de medallas tras dichas misiones y se basó más en las escenas cinemáticas para impulsar la historia, haciendo un uso mucho mayor de la tecnología de CD. Como el hombre que da las órdenes, Blair suele elegir qué nave pilotará, qué misiles llevará y qué compañero(s) de ala lo acompañarán. Al igual que en Wing Commander , algunos compañeros de ala pueden morir permanentemente en combate. El indicativo de Blair seguía siendo personalizable.

El protagonista de los dos juegos anteriores tiene oficialmente un nombre: Coronel Christopher Blair . Thrakhath nar Kiranka, Príncipe Heredero del hostil Imperio Kilrathi, preside la ejecución por desintegración de un grupo de prisioneros de guerra de la Confederación Terrana. Sin embargo, una sobrevive: la amante de Blair, la Coronel Jeannette "Angel" Devereaux, gracias a su estatus entre los Kilrathi como guerrera respetada. En el planeta Vespus, Blair y el Brigadier General James "Paladin" Taggart inspeccionan los restos derribados del TCS Concordia . El portaaviones es una pérdida total.

Es el año 2669, y la guerra entre Terranos y Kilrathi lleva más de treinta años sin visos de terminar. Blair, por órdenes del almirante Geoffrey Tolwyn, es transferido como comandante de ala al TCS Victory , un portaaviones de clase Ranger que le dobla la edad. Su capitán, William Eisen, lleva muchos años a bordo y está orgulloso de su nave. Hay algunas caras conocidas: el coronel Ralgha nar "Hobbes" Hhallas y el mayor Todd "Maniac" Marshall, pero todos los demás pilotos y personal son personas que Blair nunca ha conocido. Entre los que están a bordo, Blair conoce al teniente Robin "Flint" Peters y a la jefa técnica de cazas Rachel Coriolis.

El Victory es asignado al Sistema Orsini, lejos del frente. Poco después de la llegada de Blair, el piloto de pruebas, el Mayor Jace "Flash" Dillon, llega a bordo del Victory con su prototipo de nave de guerra, el caza pesado F-103A Excalibur. Cuando Flash no responde a un ataque contra el Victory , durmiendo deliberadamente durante la crisis, Blair toma el control del Excalibur para defender el Victory y, en una discusión posterior con Flash, lo acusa de cobarde e insinúa repetidamente que no tiene habilidades de vuelo. Esto enfurece a Flash, quien desafía a Blair a un duelo en simulador. Si Blair gana el duelo, obliga a Dillon a solicitar su reasignación al ala de vuelo del Victory . Inmediatamente después, la Victory es redirigida al Sistema Locanda, donde los Kilrathi despliegan un nuevo y potente arsenal: el misil de crucero "Skipper", equipado con un dispositivo de camuflaje, y un arma biológica de ingeniería genética para usar contra las colonias de Locanda, hogar de Flint. Blair y su escuadrón despegan para defender Locanda de varios de estos misiles. Aunque Blair destruya los misiles, Flint rompe la formación y ataca a las fuerzas Kilrathi en un acto de venganza. El jugador tiene la opción de seguirla, aunque regresa sana y salva en cualquier caso.

Thrakhath aparece con un escuadrón de bombarderos Pakthan y se burla de la Victory por radio subespacial, llamando a Blair "el corazón del tigre"; los pilotos de la Confed deducen que los Kilrathi le han otorgado este nombre como señal de respeto. El almirante Tolwyn se reúne con la Victory , escoltado por varios destructores. Tolwyn es responsable de la escolta y defensa del TCS Behemoth , una nave extremadamente grande (esencialmente un acelerador de partículas titánico con motores) capaz de destruir un planeta. Tras una exitosa prueba de campo del Behemoth en el sistema Loki, la Victory salta a Kilrah y Tolwyn se prepara para usar el Behemoth en el mundo natal de los Kilrathi. Las fuerzas de Thrakhath atacan al Behemoth. Un traidor a bordo de la Victory ha transmitido datos de puntería a los Kilrathi revelando los puntos débiles del Behemoth , y el Behemoth es destruido. Thrakhath desafía a Blair a un duelo. Lo provoca mostrándole una grabación donde se ve cómo él mismo destripó a Angel después de que sus compañeros fueran desintegrados. El instinto de Blair es aceptar, pero el teniente Ted "Radio" Rollins le advierte que la Victory está abandonando el sistema. Al regresar a la Victory, el jugador debe elegir entre emborracharse o hablar con Rachel sobre su pérdida. Si Blair se emborracha, deberá realizar una misión de emergencia en estado de embriaguez, con los controles del juego sin responder correctamente, lo que hace que el combate sea prácticamente imposible.

Tras una retirada al Sistema Alcor, llega Paladín. Revela que, antes de ser capturada, Angel transmitió datos que indicaban que el planeta natal de los Kilrathi es sísmicamente inestable. Paladín sugiere un arma llamada Bomba Temblor que, si se lanza en el lugar preciso, hará que el planeta se desintegre. Antes de que puedan completar la bomba, Hobbes mata a una de las pilotos de la Victory , la teniente Laurel "Cobra" Buckley, roba su caza y se dirige al espacio Kilrathi con la noticia del ataque planeado con la Bomba T. Blair tiene la opción de perseguirlo o dejarlo escapar. Si lo persigue, mata a Hobbes, el portaaviones es atacado y el teniente Mitchell "Vaquero" López muere en el combate. En cualquier caso, Blair encuentra después un casillero con un mensaje de Hobbes, en el que explica que le lavaron el cerebro mucho antes de conocerla, y que este lavado de cerebro lo llevó a desertar a la Confederación. Su personalidad original fue reactivada por la frase clave "corazón del tigre", el nombre que los Kilrathi le daban a Blair.

Blair tiene la opción de elegir iniciar un romance con Flint o Rachel. Flint se niega a volar con él si elige a Rachel, Rachel se niega a ayudarlo con sus cargas de misiles si elige a Flint, y ambos están resentidos con él si no elige a ninguno. Blair se lanza contra Kilrah, con hasta tres compañeros de ala elegidos por el jugador. Este ataque se produce justo cuando los Kilrathi se preparan para un ataque masivo y devastador contra la Tierra, con la intención de finalmente someter a la humanidad con la pérdida de su planeta natal. Después de derribar con éxito al Príncipe Thrakhath sobre Kilrah (y a Hobbes, si no fue asesinado antes), Blair desciende a la superficie y entrega la bomba. La explosión resultante destruye Kilrah y aniquila casi toda la armada Kilrathi reunida en órbita, pero también daña el caza de Blair; Una nave capital Kilrathi superviviente lo arrastra consigo. Moralmente devastados por la destrucción de su planeta natal, los Kilrathi, ahora comandados por Melek nar Kiranka, vasallo de Thrakhath, se rinden ante Tolwyn. Los Kilrathi supervivientes comienzan a colonizar un nuevo planeta y ahora desean vivir en paz y armonía con los humanos, mientras Blair y su interés amoroso planean comenzar una nueva vida juntos.

• Mark Hamill como el coronel Christopher "Maverick" Blair
• Malcolm McDowell como el almirante Tolwyn
• John Rhys-Davies como Thrakhath Nar Kiranka (voz) / James "Paladin" Taggart
• Jason Bernard como el Capitán William Eisen
• Tom Wilson como el Mayor Todd "Maniac" Marshall
• Ginger Lynn Allen como Rachel Coriolis
• Jennifer MacDonald como la teniente Robin "Flint" Peters
• Courtney Gains interpreta al teniente Ted "Radio" Rollins.
• François Chau como el teniente Winston "Vagabond" Chang
• BJ Jefferson como el teniente Laurel "Cobra" Buckley
• Josh Lucas como el Mayor Jace "Flash" Dillon
• Julian Reyes como el teniente Mitchell "Vaquero" López
• Yolanda Jilot como la coronel Jeannette "Angel" Devereaux
• Barbara Niven como Barbara Miles
• Tim Curry como Melek Nar Kiranka (voz)
• Alan Mandell como Emperador (voz)
• John Schuck como Ralgha Nar "Hobbes" Hhallas (voz)

Wing Commander III: Heart of the Tiger fue desarrollado y publicado por Origin Systems . Fue lanzado en 1994 para DOS y Mac OS , en 1995 para 3DO y en 1996 para PlayStation . También se anunció una versión para Sega Saturn ^{[ 6 ]} y se publicitó, ^{[ 7 ]} pero no se lanzó. Wing Commander III pasó de los gráficos basados ​​en sprites utilizados en títulos anteriores a 3D poligonal con mapeo de texturas controlado por software , y utilizó FMV para las escenas cinemáticas . Wing Commander III presentó una línea completamente nueva de naves y cazas, abandonando la tecnología de Wing Commander y Wing Commander II . Las naves de la Confederación Terrana fueron rediseñadas de "aviones en el espacio", mientras que las naves Kilrathi fueron totalmente rediseñadas en naves asimétricas con puntas, púas y superficies similares a colmillos. Las nuevas formas, más cuadradas, se hicieron necesarias debido al estado entonces primitivo de los gráficos poligonales , ya que WCIII se lanzó unos años antes de las primeras tarjetas de vídeo 3D reales y todos los efectos 3D tenían que ser calculados por la CPU .

El desarrollo de Wing Commander III costó entre 4 y 5 millones de dólares. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ajustado a la inflación, esto equivale a entre 8,7 y 10,9 millones de dólares en la actualidad.

FMV se filmó completamente mediante croma key , con actores frente a pantallas verdes y todos los escenarios creados digitalmente en la postproducción. ^{[ 10 ]}

Varias conversaciones ramificadas ("interactivas") permiten al jugador elegir la respuesta de su personaje; esta elección puede influir en la actitud de la otra persona hacia el personaje, o incluso en la moral de todo el equipo. Dado que este tipo de contenido cinematográfico consume una gran cantidad de datos, el juego se distribuyó en cuatro CD-ROM en lugar de disquetes , otra tecnología emergente en aquel entonces.

Se requería un procesador Pentium (en aquel entonces un procesador de gama muy alta) para obtener un rendimiento óptimo de Wing Commander III . Roberts dijo: "No tenemos miedo de liderar un poco las ventas de hardware, y creemos que Pentium pronto será el estándar". ^{[ 11 ]}

En junio de 1995, Atari Corporation llegó a un acuerdo con EA para llevar títulos selectos a Atari Jaguar CD , ^{[ 12 ]} con Wing Commander III entre los juegos seleccionados. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Esta versión nunca se lanzó debido al fracaso comercial y de crítica de la plataforma Atari Jaguar .

En 1995 se publicó una novelización escrita por William R. Forstchen y Andrew Keith. Ese mismo año, Mag Force 7 Productions, bajo la dirección de los reconocidos autores de ciencia ficción Margaret Weis y Don Perrin , publicó una adaptación en formato de juego de cartas coleccionables . La secuela, Wing Commander IV: The Price of Freedom , se estrenó en 1996.

Tras el fin del soporte oficial de Origin, la comunidad de fans comenzó a brindar soporte al juego por su cuenta. Por ejemplo, la comunidad desarrolló varios parches no oficiales para mejorar la compatibilidad con versiones más recientes de Windows y hardware de PC más reciente. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En septiembre de 2011, el código fuente de Wing Commander III fue entregado a la comunidad de fans por un antiguo desarrollador con el propósito de su preservación digital a largo plazo . ^{[ 17 ]}

El 13 de septiembre de 2011, WC III fue relanzado en gog.com a través de distribución digital . ^{[ 18 ]}

Se realizaron varios cambios importantes al adaptar el juego a la 3DO. Estos incluyen:

• Se eliminó la opción de seleccionar el nivel de dificultad; el juego solo se puede jugar en un nivel de dificultad, que se corresponde aproximadamente con el nivel "Veterano" en la versión para PC.
• Todas las fases ambientadas en superficies planetarias se eliminan y se reemplazan con secuencias cinemáticas de vídeo de movimiento completo. Para los diálogos de estas escenas se utilizan fragmentos de audio típicos de las misiones (por ejemplo, "Ataca a mi objetivo").
• Los despegues manuales también se reemplazan por secuencias de vídeo pregrabadas. El jugador comienza cada misión en el espacio abierto.
• La pantalla de visualización izquierda no se puede ocultar.
• Se eliminaron varios tipos de enemigos, incluidos todos los enemigos terrestres.
• Se ha añadido un nuevo enemigo: la plataforma de artillería. Este enemigo es estacionario.
• Se eliminó la animación de eyección, así como la opción de volver a intentar la misión después de eyectarse.
• El jugador debe seleccionar una nave como objetivo para poder comunicarse con ella.
• El error que impedía al jugador acceder a la escena cinemática que explicaba la traición de Hobbes en la versión para PC no está presente.
• Hay un nuevo error en la primera misión de Hyperion. A menos que se destruyan todos los enemigos de la misión, esta se registrará como fallida, independientemente de si el jugador usó o no el prototipo de bomba.
• Solo dos de los tres finales posibles de la versión para PC son accesibles. Esto se debe a que la eliminación de la secuencia planetaria hace imposible fracasar en la misión en la que se coloca la Bomba Temblor.
• Se eliminaron las muertes programadas de los pilotos en la misión de la Bomba Temblor. Por lo tanto, es posible completar la misión con los cuatro compañeros de ala restantes.
• El dispositivo de camuflaje funciona tanto en Hobbes como en Thrakhath, por lo que la misión de la Bomba Temblor puede completarse sin tener que luchar contra ninguno de ellos.

La versión de PlayStation es mucho más similar a la de PC, aunque, al igual que la de 3DO, no presenta el error que bloquea la escena de Hobbes. Además, a diferencia de las versiones de PC y 3DO, incluye tiempos de carga considerables al navegar por la Victoria .

Si bien siguieron en gran medida la trama descrita anteriormente, los autores Keith y Forstchen tomaron una serie de decisiones y realizaron cambios para aumentar la tensión de la novela:

• El Escuadrón Dorado de Blair vuela exclusivamente Thunderbolts antes de pasarse a los nuevos Excaliburs. El Escuadrón Verde usa los Longbows, el Escuadrón Rojo tiene Hellcats (que aparecen erróneamente como Arrow Interceptors en el libro) y el Escuadrón Azul vuela Arrows.
• Flash llega, no como piloto de pruebas del Excalibur, sino procedente del sistema Locanda como reemplazo de un escuadrón de defensa territorial. Sin embargo, conserva su mentalidad de "piloto temerario" y su rango de mayor.
• Blair no logra salvar a Locanda.
• El personaje creado por Forstchen, Kevin "Lone Wolf" Tolwyn, aparece como mensajero, preparando el Victory para la llegada del almirante. Lone Wolf, ahora mayor, se niega a unirse al escuadrón de Blair solo porque eso entristecería a su tío.
• La declaración de Thrakhath de que Blair es el "Corazón del Tigre" se produce mientras los pilotos están en sus cabinas, luchando por defender al Behemoth , en lugar de estar en el puente del Victory . Flash, que volaba en el ala de Hobbes, muere en la batalla que sigue.
• Dado que Hobbes conoce el proyecto de la bomba Temblor, no cabe la posibilidad de permitirle escapar. Hobbes utiliza grabaciones de voz para suplantar la identidad de Buckley, pero cuando Vaquero (el compañero de Cobra) se entera de lo sucedido, ataca a Hobbes, siguiendo las órdenes de Blair, y muere justo cuando llega Maverick.
• Blair elige a Rachel.
• Flint, Winston "Vagabond" Chang y Maniac, los únicos pilotos del Escuadrón Dorado que siguen vivos en este punto de la novela, vuelan con él a Kilrah. Vagabond es derribado en la segunda parte del viaje (aunque sobrevive por medios no especificados y regresa en Wing Commander IV: The Price of Freedom ), Flint muere en el espacio sobre Kilrah y Maniac es derribado en la atmósfera del planeta. Maniac también regresaría en Wing Commander IV .

Wing Commander III: Heart of the Tiger fue otro gran éxito para la serie Wing Commander , con más de 500 000 copias vendidas solo en la versión para PC. ^{[ 30 ]} En total, vendió más de 700 000 copias. ^{[ 8 ]} PC Data , que realizó un seguimiento de las ventas de videojuegos en Estados Unidos, informó que la versión para ordenador de Wing Commander III generó 15,9 millones de dólares y vendió aproximadamente 400 000 copias hasta octubre de 1999. ^{[ 31 ]}

Un crítico de Next Generation le dio a la versión de 3DO cinco de cinco estrellas, elogiando principalmente el uso de actores famosos en las escenas cinemáticas, lo que, según él, hace que el juego sea más realista y emocionante, y da la sensación de que el FMV mejora la jugabilidad en lugar de compensar su falta. Si bien señaló que la versión de 3DO carece de la nitidez gráfica de la versión para PC y es menos exigente, concluyó que "es una alternativa más que aceptable" para los jugadores que no pueden permitirse el costoso hardware necesario para ejecutar la versión para PC con la configuración óptima. ^{[ 24 ]} Los cuatro críticos de Electronic Gaming Monthly centraron sus elogios en la alta calidad del FMV, que, según Al Manuel y Sushi-X, era el FMV más nítido visto hasta ahora tanto en 3DO como en PC. Ed Semrad y Sushi-X criticaron que el esquema de control es difícil de dominar. ^{[ 22 ]}

James V. Trunzo reseñó Wing Commander III: Heart of the Tiger en White Wolf Inphobia #56 (junio de 1995), otorgándole una calificación de 5 sobre 5 y afirmando que « Wing Commander III es, sencillamente, el juego más impresionante que existe. Hace lo que otros productos de CD-ROM solo prometen, y al hacerlo, eleva el listón para todos los juegos futuros. Sin duda, un título que entrará en el Salón de la Fama, Wing Commander III es la experiencia de juego definitiva». ^{[ 32 ]}

Al analizar la versión de PlayStation, un crítico de Maximum elogió la trama "intrincada" pero criticó que el combate es simplista y aburrido, y que las secuencias FMV carecen de interacción más allá de las ocasionales opciones de respuesta múltiple. ^{[ 26 ]}

Entertainment Weekly le dio al juego una calificación de A. ^{[ 33 ]}

• Página web oficial de Origin WC3 de 1997.
• Página oficial del producto de EA en su sitio web, correspondiente a la versión digital reeditada.
• Wing Commander III: Heart of the Tiger en MobyGames