dique de ala

Un dique de ala es una barrera artificial que, a diferencia de una presa convencional , solo se extiende parcialmente dentro del río . Estas estructuras fuerzan el agua hacia un canal central de corriente rápida, lo que reduce la acumulación de sedimentos y, al mismo tiempo, disminuye la velocidad del flujo cerca de las riberas.

El río Misisipi en Norteamérica cuenta con miles de diques de ala que se construyeron originalmente para reducir la cantidad de dragado necesaria cuando el canal de navegación principal se mantenía a una profundidad mínima de 1,4 m ( 4 pies y medio ) . Desde entonces, se han construido diques convencionales adicionales para aumentar el nivel del agua en el río, duplicando la profundidad del canal de navegación a 2,7 m (9 pies ) . Los diques de ala aún cumplen su función, pero en menor medida que antes. ^{[ 1 ]}  

Si bien los diques de contención ayudan a garantizar la navegabilidad de los ríos, también pueden representar una amenaza para los navegantes. Muchos de estos diques suelen estar sumergidos y pueden ser difíciles de ver, además de que las embarcaciones pueden chocar fácilmente contra ellos. ^{[ 2 ]} Por otro lado, los pescadores pescan intencionadamente en las aguas más tranquilas río abajo de los diques de contención.

La acción de los diques de contención es compleja. Donde se instalan, se eliminan sedimentos del centro del río, pero también se transportan río abajo, donde tienen efectos secundarios. Algunos investigadores creen que los diques de contención aumentan las inundaciones; un análisis teórico de 2013 predice que estos diques pueden provocar una disminución del nivel del agua en los flujos dentro de las riberas y un aumento del nivel del agua en los flujos fuera de las riberas (inundaciones). ^{[ 3 ]}

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