Winifred Goldring

Winifred Goldring (1 de febrero de 1888 – 30 de enero de 1971 ^{[ 1 ]} ) fue una paleontóloga estadounidense cuyo trabajo incluyó una descripción de estromatolitos , así como el estudio de crinoideos del Devónico . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue la primera mujer en la nación en ser nombrada Paleontóloga Estatal. ^{[ 4 ]}

Goldring nació en Kenwood , Nueva York , ^{[ 5 ]} hija de Frederick Goldring, especialista en orquídeas en la finca de Erastus Corning , y Mary Grey, maestra de escuela local cuyo padre era el jefe del cultivo de orquídeas donde trabajaba Frederick. ^{[ 6 ]} Poco después, en 1890, Goldring, sus padres, sus siete hermanas y un hermano se mudaron a Slingerlands, Nueva York , para que su familia pudiera administrar un negocio de invernaderos. ^{[ 7 ]} Goldring vivió allí, en la casa de su infancia, durante la mayor parte de su vida (81 años). ^{[ 5 ] [ 8 ]} Goldring dedicó su vida a su educación y carrera profesional, y como resultado, nunca se casó. Sin embargo, dedicó tiempo a aprender a tocar el violín por puro amor a la música. ^{[ 5 ]}

Su trayectoria educativa comenzó en la escuela del distrito de Slingerland, y luego, tras pasar nueve años allí, ingresó en The Milne School en Albany, NY, donde se graduó como la mejor de su promoción en 1905. ^{[ 5 ]} Entre clases, dedicó gran parte de su tiempo libre a explorar la naturaleza, donde desarrolló un amor y una curiosidad por las rocas del Devónico Inferior. ^{[ 5 ]} Posteriormente, se matriculó en Wellesley College , una escuela para mujeres, con la intención de especializarse en lenguas clásicas antes de desarrollar un amor por la ciencia. ^{[ 4 ]} Obtuvo su licenciatura en 1909 y su maestría en 1912, mientras también realizaba estudios de posgrado en la Universidad de Harvard . ^{[ 5 ]} Finalizó su educación en la Universidad Johns Hopkins , su escuela, en 1921. ^{[ 5 ]}

Goldring comenzó su carrera como profesora de geología en su alma mater, Wellesley College, ^{[ 5 ]} y también obtuvo un puesto en la Teacher's School of Science de Boston. ^{[ 6 ]} En 1912, Goldring pasó a trabajar para el Museo del Estado de Nueva York como experta científica en paleontología. ^{[ 5 ]} En el Museo del Estado de Nueva York, fue contratada para trabajar como experta científica donde se especializó en exhibiciones y dioramas paleontológicos de invertebrados . Desde allí, recopiló y organizó con éxito datos de un estudio colaborativo inconcluso sobre crinoideos del Devónico. ^{[ 9 ]} En 1916, su jefe en el Museo del Estado de Nueva York le pidió que continuara trabajando en un estudio de fósiles de crinoideos, que había sido iniciado pero no completado por otros paleontólogos antes que ella. ^{[ 10 ]} Se le pidió que terminara de identificar las diferentes taxonomías de fósiles de crinoideos. No solo logró completar este estudio en siete años, sino que, de las 25 familias, 60 géneros y 155 especies que registró, identificó 2 familias nuevas, 18 géneros nuevos y 58 especies nuevas. ^{[ 10 ]} Basándose en esta evidencia, Goldring concluyó que los tocones pertenecían a un nuevo género al que decidió llamar Eospermatoperis. Goldring publicó sus hallazgos en una monografía en 1923. Esto tuvo tanto éxito que otros científicos y paleontólogos le enviaron sus propias muestras fósiles para que las identificara. ^{[ 10 ]}

Además de los crinoideos del Devónico, Goldring también contribuyó con muchos otros dioramas al Museo del Estado de Nueva York. Los Jardines Marinos Petrificados , el sitio de estromatolitos que estudió, es un Monumento Natural Nacional y un Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos. Su diorama más famoso recreó el bosque de helechos con semillas fósiles vivientes del período Devónico en lo que ahora es Gilboa, Nueva York . ^{[ 8 ]} Este modelo realmente consolidó su reputación como una excelente paleontóloga. ^{[ 8 ]} Este fue posiblemente el primer diorama sobre la vida primitiva que alguien había creado. ^{[ 11 ]} Este aclamado diorama fue llamado el Bosque Fósil de Gilboa por el lugar en que se encontraba, así como por lo que Goldring usó para armar el diseño de este diorama. En 1850 y 1920 en Gilboa, Nueva York, se encontraron madera petrificada y rocas fosilizadas, respectivamente ^{[ 10 ]} y en 1920, Goldring las estudió y finalmente las identificó como fósiles de helechos con semillas. ^{[ 10 ]}

Goldring fue educadora e investigadora, por lo que, si bien dedicó la mayor parte de su vida al museo, utilizó ampliamente sus conocimientos para que el contenido trascendiera la mera exhibición, explorando formas de enseñar paleontología a los visitantes. Por ejemplo, el éxito de Goldring con modelos geológicos y exhibiciones didácticas la llevó a publicar numerosos libros sobre geología, algunos de los cuales incluso se utilizaron con fines educativos superiores. ^{[ 12 ]} Creó dos modelos geológicos diseñados para enseñar conceptos básicos de geología. Se titulaban «¿Qué es un fósil?» y «¿Qué es una formación geológica ?». ^{[ 12 ]}

Rara vez realizaba investigaciones en el extranjero o viajaba fuera del estado de Nueva York; sin embargo, el único viaje que hizo fue de gran importancia. Para ayudar al Dr. John M. Clarke a escribir sus memorias sobre las áreas de Gaspé y Nueva Escocia, Goldring viajó allí para recolectar fósiles del Devónico. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Durante los primeros 10 años de su carrera, rápidamente demostró sus habilidades, obteniendo diferentes ascensos, incluyendo primera Paleontóloga Asistente, Paleontóloga Asociada, Paleobotánica y Paleontóloga Estatal Asistente. ^{[ 8 ]} Goldring finalmente se convirtió en la cuarta Paleontóloga Estatal de Nueva York y la primera mujer en ocupar ese cargo. ^{[ 4 ]} En 1949 fue elegida presidenta de la Sociedad Paleontológica (la asociación de paleontólogos más grande del mundo), la primera mujer en ocupar ese cargo y una de las únicas tres mujeres que han alcanzado esa posición hasta el día de hoy. ^{[ 4 ]} Debido a que estas eran (y siguen siendo) sociedades geológicas dominadas por hombres, un gran número de hombres no habría apoyado su candidatura, lo que subraya su prominencia como geóloga de renombre nacional, respetada por la calidad de su investigación, a pesar de los prejuicios de género predominantes en el ámbito académico. Winfred se enfrentó a numerosos problemas de igualdad, como una remuneración injusta y escasas oportunidades de ascenso, y en 1918 renunció brevemente debido a problemas de salario insuficiente combinados con grandes presiones. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Después de cuarenta años de dedicación al campo, Goldring se retiró en 1954 y pasó los siguientes dieciséis años en la casa de su familia en Slingerlands. ^{[ 5 ]}

El 13 de junio de 2025, se inauguró una placa conmemorativa en honor a Goldring en el Parque Estatal John Boyd Thacher . ^{[ 16 ]}