Winifred Ward

Winifred Louise Ward (29 de octubre de 1884 - 16 de agosto de 1975) fue una profesora de la Universidad Northwestern, conocida principalmente por haber realizado un trabajo significativo en el campo del teatro infantil y por ser pionera en la idea del drama creativo.

Ward nació el 29 de octubre de 1884 en Eldora, Iowa , la hija menor de Frances Allena Dimmick y George W. Ward, un destacado abogado de Eldora. Durante su infancia, pasó muchos veranos en Washington, D.C. , donde tuvo la oportunidad de ver representaciones teatrales que influyeron en su trayectoria profesional. Se licenció en 1905 en la Universidad Northwestern, bajo la tutela de Robert McClean Cumnock . Posteriormente regresó a su ciudad natal, donde dirigió obras de teatro hasta que se convirtió en profesora de lectura, teatro y educación física en las escuelas públicas de Adrian, Michigan, de 1908 a 1916. En 1918, tras obtener su doctorado en Educación por la Universidad de Chicago , Ward aceptó un puesto en la facultad de la Escuela de Oratoria ( Comunicación ) de Northwestern. Permaneció en Northwestern durante el resto de su carrera. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ward fundó el campo del Teatro Creativo , un método de enseñanza que pone gran énfasis en la autoexpresión, la apreciación de la literatura y el dominio del inglés hablado . Se caracteriza por la ausencia total de guiones. En sus propias palabras, «en lugar de memorizar discursos y papeles preestablecidos según las indicaciones del profesor, los niños desarrollan obras a partir de sus propios pensamientos, imaginación y emociones». ^{[ 2 ]} Cuando Ward comenzó a trabajar con el Teatro Creativo, utilizó la expresión «Dramatismo Creativo», que ahora se usa con menos frecuencia.

A Ward se la suele llamar la madre del drama creativo; el “enfoque sistemático de la actividad y el aprendizaje dramáticos”. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1924, Ward fue nombrada supervisora ​​del recién creado programa de teatro creativo de las Escuelas Públicas de Evanston. Al año siguiente fundó el Teatro Infantil de Evanston, creado con el doble propósito de prestar un valioso servicio a Evanston y ofrecer a los estudiantes de oratoria un laboratorio para el estudio del teatro juvenil. ^{[ 1 ]} En 1944 organizó la primera Conferencia Nacional de Teatro Infantil, que más tarde se convirtió en la Alianza Americana para el Teatro y la Educación (AATE). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ward se jubiló como profesora adjunta de Northwestern en 1950. Durante los siguientes veinte años, se dedicó a escribir, impartir talleres de teatro por todo el país y participar en numerosas conferencias y convenciones relacionadas con su campo. Falleció en Evanston, Illinois , el 16 de agosto de 1975.

Enraizada en el movimiento de educación progresista de la década de 1930, Ward buscaba educar al niño de forma integral, con la idea de que «el niño podría alcanzar una comprensión de sí mismo y de la sociedad». ^{[ 3 ]} El método de Ward enfatiza la narración que surge del movimiento no verbal y la pantomima, transformándose finalmente en diálogo y caracterización, y en última instancia en un drama integrado. Las historias contadas a partir de la literatura, la cultura popular, la poesía y los cuentos de hadas son un sello distintivo de la obra de Ward. Ward enfatizó el estudio de los personajes como una fase vital para comprender múltiples perspectivas tanto en el drama como en la vida. Sus talleres a menudo culminaban en presentaciones informales para invitados. Ward creía que el drama creativo era una forma de formar miembros productivos de una sociedad democrática.

Ward recibió títulos honoríficos y premios de numerosas universidades y organizaciones, entre ellas: ^{[ 1 ]}

• Premio al Mérito de la Asociación de Exalumnos de Northwestern en 1945
• La Medalla de Exalumnos de la Asociación de Exalumnos de Northwestern, el máximo honor otorgado por la asociación de exalumnos, en 1950 ^{[ 6 ]}
• Doctorado honoris causa en Humanidades por el Adelphi College en 1953.
• Premio "Zeta del Año" de la Sociedad Zeta Phi Eta (Teatro), 1961
• El Medallón de Honor, el máximo galardón nacional otorgado en el teatro educativo, por Theta Alpha Phi , 1964.
• Fue nombrada miembro de la AATE, el máximo honor de la organización, en 1967.
• Fue galardonada con el primer Medallón Orlin Corey por la Fundación de Teatro Infantil de América en 1992 ^{[ 7 ].}

En su honor, la AATE otorga varios premios: ^{[ 4 ]}

• El premio Zeta Phi Eta-Winifred Ward a la Compañía de Teatro Infantil Revelación, que reconoce a una compañía de teatro dirigida a público joven que ha alcanzado un alto nivel de producción artística y posee buenas prácticas de gestión, al tiempo que ha estimulado el interés de la comunidad en sus iniciativas.
• La beca Winifred Ward reconoce a un estudiante de posgrado que haya demostrado capacidad intelectual y artística en el ámbito del teatro infantil.