Winnie Bamara

Winnie Bamara (nacida en 1939 o 1940; – 1987) fue la primera artista indígena australiana en pintar con un estilo realista europeo. Su habilidad para pintar escenas con precisión y basándose únicamente en la memoria atrajo mucha atención en la década de 1950. Fue aclamada como la " Albert Namatjira femenina ".

Winnie Bamara nació en 1939 ^{[ 1 ]} o 1940 ^{[ 2 ]} en la estación Nullarbor de Australia Meridional, cerca de Ooldea , en la línea Este-Oeste. Cuando tenía siete años, fue llevada a la estación misionera de los Hermanos de Plymouth Umeewarra, cerca de la calle principal de Port Augusta . Recordaba haber sufrido de dolorosa "arena" en los ojos ( tracoma , de hecho), por cuyo tratamiento Winnie pasó tres meses en el Hospital Infantil de Adelaida y allí también fue víctima de la polio , pero esto no se notó hasta después de que regresó a la estación misionera. La polio afectó el brazo izquierdo de Winnie, que era más delgado que el derecho. ^{[ 2 ]} Más tarde, también sufrió de diabetes .

Asistió a la escuela de la misión , un edificio abarrotado de chapa galvanizada, donde se notó que su aprendizaje se había visto afectado por su tiempo en el hospital, pero su maestra, la señorita M. Cantle, notó y alentó su habilidad para el dibujo, dándole una caja de acuarelas con la que se descubrió que, sin ninguna instrucción, podía pintar escenas de paisajes específicos alrededor de Port Augusta con perspectiva correcta, completamente de memoria. ^{[ 2 ]} En una entrevista periodística de 1957, Cantle informó:

"En sus excursiones a la cordillera Flinders, Minnie [sic] parece capaz de crear una fotografía mental de un paisaje en color tridimensional. No hace bocetos ni pinturas en el lugar, sino que pinta la escena con acuarela en la misión." ^{[ 3 ]}

Bamara se convirtió en maestra en la Escuela de la Misión cuando tenía veintitantos años.

La creación de imágenes de Bamara se realizó en el estilo representacional occidental ^{[ 4 ]} y se le atribuyó una " memoria fotográfica " ^{[ 5 ]} . Fue la primera mujer indígena australiana conocida en trabajar de manera realista . Los intentos de brindarle lecciones mediante un curso por correspondencia y con un artista visitante resultaron infructuosos, y Cantle apoyó la necesidad de la joven artista de aprender por sí misma ^{[ 2 ]} . Sin embargo, en octubre de 1957, los profesores de la Escuela Nacional de Arte de Sídney, que había impartido el curso por correspondencia, le concedieron matrícula gratuita y en diciembre de ese año voló allí y pasó una semana en la Escuela, pero se mostró demasiado reticente para hablar con los profesores o sus compañeros ^{[ 6 ]} . El director de la Escuela, el Sr. L. Roy Davies, dijo: "Es extraordinario que una chica sin formación en una estación misionera aborigen pinte cuadros realistas de su entorno" ^{[ 7 ] .}

El talento de Bamara atrajo la atención de periódicos de Adelaida y de otros estados. En 1959, el fotógrafo David Beal , al pasar por la misión de regreso de un encargo en el extremo norte de Australia, se detuvo para fotografiarla a ella y a algunos ejemplos de su obra. ^{[ 2 ]} Para entonces, la Misión estaba abarrotada con 59 niños alojados en el Hogar, que también atendía a otros 49 niños residentes en la Reserva con sus familias. ^{[ 8 ]} El periódico de Beal, The Sunday Mail, mostró interés en fomentar y dar a conocer su obra y patrocinó una exposición en Adelaida, en la Biblioteca Pública de North Terrace, en febrero de 1959. A la inauguración, fue llevada en coche por el entonces alcalde de Port Augusta, el Sr. Lyn Riches, quien también era el Presidente del Parlamento de Adelaida. En consecuencia, él presentó la obra de Winnie a numerosos dignatarios australianos y extranjeros. El influyente periodista de Australia Meridional, Sir Lloyd Dumas, inauguró la exposición ante un público de 200 personas ^{[ 9 ]} y, vista por 8000 visitantes, se agotaron todas las entradas. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

En 1961, Bamara completó su primer año de estudios en la Escuela de Arte de Australia Meridional en Adelaida, donde recibió el Premio Frank y David Bulbeck a la estudiante que más mejoró en pintura al óleo ese año. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Expuso durante 1963 en la Exposición de Arte al Aire Libre del Advertiser .

Cuando Anita Staude entrevistó a Winnie en Ceduna en diciembre de 1984, Bamara todavía pintaba a los cuarenta y cinco años, ^{[ 13 ]} y en 1985 se le concedieron 1400 dólares para la compra de materiales de arte de la Junta de Artes Aborígenes . ^{[ 14 ]}

En 1987, Bamara, que vivía cerca de Maralinga , realizó una pintura para un cartel de protesta contra las pruebas nucleares en Maralinga , para el Consejo Australiano para el Desarme y la Paz con motivo del Día de Maralinga de 1987, producido por la revista Common Ground con el apoyo de la comunidad Maralinga-Tjarutja. Su imagen muestra una bomba nuclear explotando en tierras de Maralinga mientras tres indígenas observan, con un texto que aborda brevemente la historia de las pruebas de bombas nucleares del Gobierno británico en Maralinga. ^{[ 15 ]}

En la década de 1960, Bamara se casó con William Fredrick Smith (1942-2014) ^{[ 16 ] [ 17 ]} y sus hijos fueron Russell, ^{[ 18 ]} Robyn, Anthony y Shona, y Eugene y Lillian, quienes ya habían fallecido al momento de su muerte. ^{[ 19 ]} En el obituario de su esposo Smith de 2014 en el Adelaide Advertiser , se la menciona como "la difunta" Winnie Bamara. Winnie falleció en el Royal Adelaide Hospital en 1987. ^{[ 20 ]} Está enterrada en el cementerio general de Port Augusta junto a Nellie Bamara. ^{[ 21 ]}

Al ver su obra antes de su primera exposición, el director de la Galería Nacional de Australia , Robert Campbell, comentó:

Entiendo que Winnie Bambara no ha recibido formación ni ha tenido contacto con otros acuarelistas, por lo que fue una sorpresa descubrir que su obra era tan sofisticada, lo que sugiere que estudió la obra de algunos de los primeros acuarelistas ingleses. Si bien es obvio que no podemos esperar un alto nivel en la obra de una artista tan joven, resulta interesante constatar que no hay ni rastro de la visión primitiva de algunos artistas de Aranda . Es difícil predecir cómo evolucionará y si alguna orientación le sería realmente útil.

En un artículo publicado en The Canberra Times sobre la "Exposición de Arte Aborigen" en la Academia de Ciencias de Acton, Canberra, en la que se exhibió su obra junto con la de Gordon Waye y Bill Lennon, el crítico de Melbourne John Reed la calificó de "talentosa" y comparó su trabajo con el del emigrante belga y pintor autodidacta australiano Henri Bastin. ^{[ 22 ]}

Los escritores y críticos a menudo comparaban a Bamara con Albert Namatjira , ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 5 ]} aunque ahora no es tan recordada. El director de la Escuela Nacional de Arte, L. Ron Davies, informó que:

Le han mostrado ejemplos de la obra de Namatjira, pero no ha intentado imitar su estilo. Me han dicho que, tras ver la obra de Namatjira, exclamó: «Ese es su país. El mío es diferente», y continuó pintando con su propio estilo. ^{[ 6 ]}

Desde entonces, la obra de Bamara ha caído en gran medida en el olvido y en las subastas de 2015 su obra sobre papel alcanzó solo 110 dólares, y sus pinturas menos de 100 dólares. ^{[ 25 ]}

• 1959: Exposición de acuarelas de Winnie Bamara  : patrocinada por The Sunday Mail , sala de conferencias de la biblioteca pública, Terraza Norte, del 17 al 24 de febrero.
• 1963: Exposición de arte al aire libre del periódico Advertiser , Adelaida.
• 1974: Exposición de arte aborigen en la Academia de Ciencias de Acton, Canberra ^{[ 22 ]}
• Mayo de 2010: Winnie Bamara – La chica tímida con ojos fotográficos , Centro Cultural de Port Augusta ^{[ 1 ]}

Un cuadro de Bamara fue presentado al presidente Sukarno de Indonesia , ^{[ 26 ]} y otro fue adquirido por el príncipe Felipe . ^{[ 10 ]}

• Museo Nacional de Australia ^{[ 27 ]}