Winston Blake

Winston "Merritone" Blake OD (19 de noviembre de 1940 - 27 de febrero de 2016) fue un operador de sistemas de sonido , productor discográfico , propietario de clubes nocturnos , promotor y artista de grabación ocasional jamaicano , que trabajó bajo los seudónimos de Blake Boy y Judge Winchester .

Nació en Morant Bay , Saint Thomas , Jamaica, el menor de cuatro hermanos, y asistió al Kingston College . ^{[ 1 ]} Su madre murió cuando Winston era joven, y su padre, Val Blake, comenzó a complementar sus ingresos vendiendo radios y amplificadores, estableciendo su sistema de sonido Mighty Merritone en 1950. Después de la muerte de Val Blake en 1956, Winston y sus hermanos Trevor, Tyrone y Monte comenzaron a operar el sistema de sonido y cada vez competían más con los sistemas de sonido más grandes de Kingston . ^{[ 1 ]} Los cuatro hermanos Blake se mudaron a Kingston en 1962, ^{[ 2 ]} y la popularidad de Merritone creció, desarrollando una reputación por poder atender a todas las clases sociales. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Winston Blake dijo: "Estábamos aquí antes del reggae, cuando los discos de R&B se tocaban junto con el calipso, el mento y el country y western, eso era lo que llenaba las pistas de baile de Jamaica en aquel entonces... Cuando llegó el rock and roll, el R&B se agotó en los EE. UU. y fue entonces cuando Jamaica comenzó a hacer su propia música". ^{[ 4 ]} Organizó concursos de talentos y comenzó a producir discos de éxito local de artistas como Hopeton Lewis , Beres Hammond , The Mighty Diamonds y Cynthia Schloss , quien se convirtió en su esposa. ^{[ 1 ]} La grabación de Lewis de 1966, "Take It Easy", ha sido llamada el primer disco de rocksteady . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Los hermanos Blake abrieron el Turntable Club en Kingston en 1972, y se convirtió en el epicentro del "sonido Merritone". ^{[ 1 ]} El álbum Live at the Turntable Club , con Dennis Brown , Delroy Wilson y Big Youth , se grabó allí en 1974 y se considera el primer álbum en vivo producido en Jamaica. Continuó trabajando como productor discográfico, con I-Roy y otros, y también grabó con productores como Harry J y Lee Perry , usando seudónimos como "Blake Boy" y "Judge Winchester". ^{[ 3 ]}

Como propietario de un club y representante personal, Blake siguió siendo una figura central en la industria musical jamaicana y viajó extensamente por todo el mundo promocionando la música jamaicana. ^{[ 5 ]} Desde 1990, organizó festivales anuales de la Reunión de Merritone, ^{[ 5 ]} y también organizó días de diversión familiar de Merritone en varias ciudades de Estados Unidos. ^{[ 4 ]} En 1997, recibió la Orden de la Distinción por sus contribuciones a la industria del entretenimiento de Jamaica y, tras la muerte de su esposa en 1999, organizó una serie de conciertos conmemorativos en su honor, con la participación de algunos de los mejores músicos de la isla. ^{[ 3 ]} Fue miembro fundador de la Asociación Jamaicana de Artistas Clásicos. ^{[ 1 ]}

Sufrió un derrame cerebral en enero de 2016 y murió en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales en Kingston en febrero, a los 75 años, como resultado de complicaciones del asma . ^{[ 5 ] [ 4 ]}