Invierno de Drimys

Drimys winteri , también conocido como corteza de invierno , foye ^{[ 3 ]} y canelo , es una especie de árbol esbelto de la familia Winteraceae, que crece hasta 20 m (66 pies) de altura. Es nativo de los bosques templados magallánicos yde Chile y Argentina, donde es un árbol dominante en los bosques costeros perennifolios. Se encuentra por debajo de los 1200 m (3900 pies) entre la latitud 32° sur y el Cabo de Hornos a la latitud 56° . En su rango natural más austral puede tolerar temperaturas de hasta -20 °C (-4 °F) . ^{[ 4 ]} La planta es reconocida por su plasticidad fenotípica , pudiendo crecer en diferentes sitios, desde "zonas áridas extremas hasta humedales a lo largo de Chile". ^{[ 5 ] [ 6 ]} El árbol también crece en lugares con diversos tipos y grados de competencia de otras plantas . ^{[ 6 ]}      

Las hojas son lanceoladas , de color verde brillante en el haz y blanquecinas en el envés, y pueden medir hasta 20 cm (8 pulgadas) . Las flores son blancas con el centro amarillo y constan de numerosos pétalos y estambres . El fruto es una baya azulada .  

La relación altura - diámetro de D. winteri varía considerablemente. Por ejemplo, existe una mayor dispersión en las relaciones altura-diámetro de D. winteri que en las especies de Nothofagus . ^{[ 6 ]} Parte de esta dispersión puede explicarse como reflejo de una mayor densidad de árboles que se correlaciona con mayores alturas para un diámetro dado. ^{[ 6 ]} Dentro de su área de distribución, D. winteri es más tolerante a las heladas que las coníferas y angiospermas con vasos que se encuentran de forma natural , como Nothofagus . ^{[ 7 ]} Esto desafió las ideas convencionales de que las plantas sin vasos , como D. winteri, serían reliquias biológicas mal adaptadas al frío. ^{[ 7 ]}

El canelo o foye es el árbol sagrado de los mapuches , quienes lo asociaban con "el bien, la paz y la justicia" ^{[ 8 ]} , y a menudo se plantaba en reuniones especiales. Los sacerdotes de su religión nativa se llamaban foyeweye o boquibuye , "servidor del foye " ^{[ 3 ]} .

Cuando Sir Francis Drake navegó alrededor del mundo en 1577-80 , de los cuatro barcos que acompañaban al Golden Hind al comienzo, el único que logró llegar a la entrada del Estrecho de Magallanes fue el Elizabeth , capitaneado por John Wynter . Antes de entrar en el Estrecho, en julio de 1578, Drake envió a Wynter a tierra donde se enteró de que los indígenas comían la corteza astringente. ^{[ 9 ]} El Elizabeth cruzó el Estrecho. Una semana después, los dos barcos se separaron en una tormenta y Wynter regresó. Wynter regresó en 1580 ^{[ 10 ]} con un suministro de corteza de Drimys , y durante siglos antes de que se aislara la vitamina C , la "Corteza de Winter" fue estimada como un preventivo y remedio para el escorbuto ; con razón, ya que una infusión de D. winteri mantuvo con vida al Capitán James Cook y su tripulación en el Pacífico Sur, y el naturalista que acompañó su viaje de exploración, Johann Reinhold Forster , fue el primero en describir y nombrar oficialmente D. winteri . ^{[ 11 ]}

Drimys winteri se cultiva en climas frescos y húmedos ^{[ 12 ]} como planta ornamental por su corteza marrón rojiza, sus hojas fragantes de color verde brillante y sus racimos de flores blancas cremosas con aroma a jazmín .

Esta especie crece bien en el sur de Gran Bretaña , prosperando incluso en Anglesey , al norte . Los ejemplares traídos de los bosques del sur de Tierra del Fuego y plantados en las Islas Feroe han demostrado ser especialmente resistentes. ^{[ 13 ]}

Esta planta ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Se ha plantado en la costa del Pacífico Norte de los Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

Se considera que esta especie tiene potencial para la mitigación de inundaciones en el norte de Chile si se planta en los valles. ^{[ 5 ]}

La madera de canelo es de color rojizo y pesada, con una veta muy hermosa. Se utiliza para muebles e instrumentos musicales. No es resistente a la intemperie, ya que las lluvias continuas la dañan. Tampoco es apta para hacer fogatas, pues desprende un humo picante.

La corteza es gris, gruesa y suave, y se utiliza como sustituto de la pimienta en Argentina y Chile. El compuesto picante del canelo es poligodial . ^{[ 17 ]}

D. winteri es un repelente de insectos y fumigante . ^{[ 18 ]} Zapata y Smagghe 2010 prueban los aceites esenciales de la corteza y las hojas y encuentran que ambos son repelentes y utilizables como fumigante contra Tribolium castaneum . ^{[ 18 ]}

• Hoffmann, Adriana (1997), Flora silvestre de Chile zona araucana: Una guía ilustrada para la identificación de las especies de plantas leñosas del sur de Chile (entre el río Maule y el seno de Reloncaví)., Santiago: El Mercurio. ISBN 956-7743-01-0.

• Historia, origen botánico, descripción, etc. Hanburgy, Daniel y Friedrich August Flückiger (1879). Farmacografía; una historia de los principales fármacos de origen vegetal... Londres: Macmillan and Co. págs. 17-20.
• " Drimys winteri en los jardines de Crarae, Escocia" . Galería de imágenes de plantas dendrológicas . Consultado el 27 de junio de 2009 .
• "Winter's Bark"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). 1911.