Winthrop Ames

En 1904, Ames viajó por Europa para estudiar las técnicas de gestión de sesenta compañías de ópera y teatro. A su regreso a Estados Unidos, se convirtió en gerente del Castle Square Theatre de Boston . En 1908, fue nombrado director gerente del New Theatre , ubicado en Central Park West y la calle 62 en Nueva York. En noviembre de 1909, el teatro abrió oficialmente al público con una opulenta producción de Antonio y Cleopatra protagonizada por Julia Marlowe y E.H. Sothern . El New Theatre era el teatro más grande de la ciudad de Nueva York en ese momento, y Ames comenzó a montar producciones ambiciosas, que abarcaban desde Shakespeare y otros clásicos hasta obras modernas. El teatro fue un fracaso financiero y cerró después de solo dos temporadas. ^{[ 4 ]}

En 1912, desafiando la corriente del comercialismo de Broadway, Ames utilizó su propio dinero para construir el Little Theatre en el 240 de la calle 44 Oeste con la idea expresa de presentar obras de teatro experimentales y brindar una oportunidad a nuevos dramaturgos. Este teatro tenía 300 butacas y era, en ese momento, el teatro legítimo más pequeño de Nueva York. Una de las obras que presentó en octubre del primer año de funcionamiento fue Blancanieves y los siete enanitos , que anunció como la "Primera obra escrita íntegramente para el disfrute de los niños". Ames escribió la obra bajo el seudónimo de "Jessie Graham White" basándose en los cuentos de los hermanos Grimm . La obra recibió críticas favorables. También construyó el Booth Theatre en la calle 45 Oeste en 1913 y dirigió tanto el Little Theatre como el Booth hasta 1930. ^{[ 4 ]}

Entre las producciones más destacadas de Ames en Broadway se incluyen una adaptación de Prunella (1913), The Philanderer (1913), A Pair of Silk Stockings (1914) y Pierrot the Prodigal (1916). Durante la Primera Guerra Mundial , Ames organizó la Over There Theatre League, que gestionaba viajes de actores a Europa para entretener a las tropas. ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, Ames comenzó a dirigir la mayoría de los espectáculos de Broadway que producía, entre ellos The Betrothal (1918), The Green Goddess (1921), The Truth About Blayds (1922), Will Shakespeare (1923), Beggar on Horseback (1924), Minick (1924), Old English (1924), White Wings (1926), Escape (1927), The Merchant of Venice (1928) y Mrs. Moonlight (1930).

En la década de 1920, tras el extraordinario éxito de las obras de Gilbert y Sullivan en Estados Unidos a finales del siglo XIX, su popularidad en el país había disminuido. Ames reavivó el interés por estas óperas cómicas con temporadas fastuosas y vibrantes de Iolanthe , Los piratas de Penzance y El Mikado entre 1926 y 1929. Ames dirigió personalmente las producciones en el Teatro Booth, que recibieron elogios de la crítica. ^{[ 7 ]} También realizó giras con las óperas de Gilbert y Sullivan por Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Sus producciones allanaron el camino para las giras estadounidenses de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte en la década de 1930. La revista Time escribió sobre la producción de Iolanthe de Ames : «Existe un consenso general de que en este espectáculo ha realizado el mejor trabajo de cualquier productor que haya intentado representar una de las famosas series en nuestra época. La única preocupación ahora es que pueda distraerse antes de haber revivido todas las óperas con igual maestría. ... El espectáculo es ahora considerado, sin duda, la mejor preparación musical de su tipo en la ciudad, y probablemente en el mundo. ^{[ 9 ]}

En la década de 1920, Ames comenzó a arrendar sus teatros a otros productores, y produjo su última obra de Broadway en 1930. En 1931, al reducir sus negocios debido a la edad y la mala salud, vendió el edificio del Little Theatre al New York Times . En 1959, el teatro fue reconvertido en teatro y en 1964 pasó a llamarse brevemente "Winthrop Ames Theatre", y en 1983 pasó a llamarse Helen Hayes Theatre . En 1932, Ames dejó Nueva York para retirarse a North Easton, pero allí ayudó a fundar la Cambridge School of Drama. En 1929, fue elegido fideicomisario de Harvard y en 1936 se convirtió en vicepresidente del Instituto Nacional de Artes y Letras .

Además de escribir su adaptación infantil de Blancanieves en 1913, Ames recibió el encargo de Famous Players–Lasky Corporation de escribir el guion de sus películas de 1916 Oliver Twist y Blancanieves . ^{[ 10 ]} También tradujo El mercader de París del francés en 1930 y escribió otras obras de teatro.

Ames murió de neumonía en 1937 en Boston a los 66 años y fue enterrado en North Easton. ^{[ 11 ]} Al igual que otros influyentes productores de teatro de Broadway, Alex Gard plasmó la imagen de Ames en una caricatura para la pared de Sardi's , el restaurante del distrito teatral de la ciudad de Nueva York . La imagen ahora forma parte de la colección de la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 12 ]}

Ames fue incluido, a título póstumo, en el Salón de la Fama del Teatro Estadounidense en 1981. ^{[ 13 ]}