Batalla de Winwaed

La batalla de Winwaed ^{[ 1 ]} se libró el 15 de noviembre de 655 ^{[ nota 1 ]} entre el rey Penda de Mercia y Oswiu de Bernicia , y terminó con la derrota de los mercianos y la muerte de Penda. ^{[ 6 ]} Según Beda , la batalla marcó el fin efectivo del paganismo anglosajón .

Las raíces de la batalla radicaban en el éxito de Penda al dominar Inglaterra mediante una serie de victorias militares, sobre todo contra los northumbrios , que hasta entonces habían sido dominantes . En alianza con Cadwallon ap Cadfan de Gwynedd, había derrotado y matado a Edwin de Northumbria en Hatfield Chase en 633, y posteriormente derrotó y mató a Oswald de Northumbria en la batalla de Maserfield en 642. Maserfield marcó efectivamente el derrocamiento de la supremacía northumbria, y en los años siguientes los mercianos aparentemente hicieron campaña en Bernicia , sitiando Bamburgh en un momento dado; el subreino northumbrio de Deira apoyó a Penda durante su invasión de 655. ^{[ 7 ]}

Desde el siglo XIX, winwœd o winwæd se interpretó como un nombre del inglés antiguo , derivado de los elementos winnan o win ("lucha", "pelea") y wæd ("aguas poco profundas", "vado"). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sin embargo, en 2004, Andrew Breeze reinterpretó el nombre con una etimología celta, correspondiente al galés moderno gwenwedd ("blancura"). Mientras tanto, el campus Gai (latín) o maes Gai (galés) de las fuentes galesas significa "campo de Cayo". ^{[ 10 ]}

Aunque se dice que la batalla fue la más importante entre las primeras divisiones del norte y del sur de los anglosajones en Gran Bretaña , se dispone de pocos detalles. Los dos ejércitos se encontraron cerca de un río llamado "Winwæd", pero este río nunca ha sido identificado. Dado que, después de la batalla, Oswiu concluye su campaña en el distrito de Loidis (que da nombre a la moderna ciudad de Leeds en West Yorkshire), se suele pensar que el Winwæd estaba cerca de Leeds y/o era un afluente del Humber . Andrew Breeze argumentó a favor del río Went , un afluente del río Don , situado al norte de la actual Doncaster . ^{[ 11 ]} Otras identificaciones incluyen el río ahora conocido como Cock Beck , Leeds (que ha inspirado el nombre de la moderna urbanización Pendas Fields ), antes de unirse al río Wharfe (que finalmente desemboca en el Humber). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las especulaciones de Wilder incluyen Oswestry o Winwick . ^{[ 14 ]}

Después de su relato de la batalla y las donaciones monásticas hechas por Oswiu en agradecimiento a Dios por su victoria, Beda dice que

El rey Oswiu concluyó la campaña en el distrito de Loidis el 15 de noviembre del decimotercer año de su reinado, para gran beneficio de ambos pueblos; pues liberó a sus súbditos de las devastaciones hostiles de los pueblos paganos y convirtió a los mercianos y a los reinos vecinos a un estado de gracia en la fe cristiana, tras haber destruido a su gobernante pagano. ^{[ 15 ]}

Tradicionalmente, esto se ha interpretado como prueba de que la batalla de Winwæd tuvo lugar el 15 de noviembre de 655, pero Philip Dunshea ha argumentado que la redacción de Beda permite que la batalla pudiera haber ocurrido algún tiempo —incluso años— antes de que Oswiu «concluyera la campaña», y que su ubicación podría haber estado lejos de Leeds. ^{[ 16 ]}

Penda, tras reunir aliados de Anglia Oriental y Gales , marchó con una fuerza liderada por "treinta caudillos". ^{[ 17 ]} Oswiu, hermano de Oswald pero que solo lo había sucedido en Bernicia, la parte norte de Northumbria, fue asediado por las fuerzas de Penda en un lugar llamado Urbs Iudeu (que ha sido identificado, quizás dudosamente, con Stirling ^{[ 18 ]} ) en el norte de su reino. Iedeu aparece como un nombre histórico para Jedburgh , también ubicado en el norte del reino. ^{[ 19 ]} Aparentemente, Oswiu estaba tan desesperado que ofreció una gran cantidad de tesoros a Penda a cambio de la paz. Aunque las fuentes no son claras, es probable que se llegara a algún tipo de acuerdo en Iudeu : si bien Beda dice que las ofertas de tesoros de Oswiu fueron rechazadas por Penda, quien, según Beda, estaba decidido a destruir al pueblo de Oswiu "de arriba abajo", sí menciona que el joven hijo de Oswiu, Ecgfrith, estaba retenido como rehén por los mercianos, tal vez como parte de un acuerdo.

La Historia Brittonum contradice a Beda respecto al tesoro, afirmando que Penda lo distribuyó entre sus aliados británicos, lo que presumiblemente significaría que lo aceptó. ^{[ 20 ]} Los hechos registrados pueden interpretarse en el sentido de que Penda y su ejército comenzaron entonces a marchar de regreso a casa, pero por alguna razón los dos ejércitos se encontraron y lucharon en un lugar llamado río Winwaed . Breeze argumenta que Penda y su ejército se habrían encontrado en una difícil posición estratégica a lo largo del Went durante su retirada, lo que le habría dado a Oswiu una buena oportunidad para atacar. ^{[ 11 ]}

Es casi seguro que las pequeñas fuerzas de Northumbria ( perparvus , según Beda) eran considerablemente inferiores en número a las de Mercia y sus aliados. Según Beda, antes de la batalla, Oswiu oró a Dios y prometió hacer monja a su hija y donar doce propiedades para la construcción de monasterios si salía victorioso. ^{[ 20 ]}

El ejército de Penda se vio aparentemente debilitado por las deserciones. Según la Historia Brittonum , el aliado de Penda , Cadafael ap Cynfeddw ​​de Gwynedd (en adelante recordado como Cadomedd, «el que elude la batalla»), lo abandonó, ^{[ 21 ]} junto con su ejército, y Beda dice que Aethelwald de Deira se retiró de la batalla para esperar el resultado desde un lugar seguro. Penda fue derrotado rotundamente, y tanto él como su aliado, el rey de Anglia Oriental, Aethelhere , murieron, junto con treinta líderes aliados de bandas de guerra ( duces regii ). ^{[ 22 ]} La batalla se libró junto al río en medio de fuertes lluvias, y Beda dice que «muchos más se ahogaron en la huida que los que murieron por la espada». Beda menciona que a Penda le cortaron la cabeza. En el siglo XII, Enrique de Huntingdon amplió su versión del texto de Beda para incluir la intervención sobrenatural y comentó que Penda, al morir violentamente en el campo de batalla, sufría el mismo destino que había infligido a otros durante su agresivo reinado. ^{[ 23 ]}

La batalla tuvo un efecto sustancial en las posiciones relativas de Northumbria y Mercia. La posición de dominio de Mercia, establecida tras la batalla de Maserfield , se destruyó, y se restauró el dominio de Northumbria; Mercia misma se dividió, la parte norte fue tomada directamente por Oswiu y la parte sur pasó a manos de Peada , hijo cristiano de Penda , quien se había casado con una miembro de la línea real berniciana (aunque Peada solo vivió hasta su asesinato en 656). Sin embargo, la autoridad de Northumbria sobre Mercia fue derrocada en pocos años. ^{[ 24 ]}

Significativamente, la batalla marcó la desaparición efectiva del paganismo anglosajón ; Charles Plummer , en 1896, la describió como "decisiva para el destino religioso de los ingleses". ^{[ 25 ]} Penda había continuado con su paganismo tradicional a pesar de las conversiones generalizadas de monarcas anglosajones al cristianismo , y varios reyes cristianos habían muerto en derrota contra él; después de la muerte de Penda, Mercia se convirtió, y todos los reyes que gobernaron después (incluidos los hijos de Penda, Peada, Wulfhere y Æthelred ) fueron cristianos. ^{[ 26 ]}

• Breeze, Andrew (2004), "La batalla de Uinued y el río Went, Yorkshire", Northern History , 41 (2): 377–383 , doi : 10.1179/nhi.2004.41.2.377 , S2CID 161538750 

• El relato de Beda sobre la batalla