Wipaire

Wipaire es una empresa estadounidense de fabricación y reparación de aeronaves, de propiedad familiar y en su tercera generación , conocida principalmente por sus flotadores para aviones .

La empresa fue fundada poco después de la Segunda Guerra Mundial por Ben Wiplinger, un veterano de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Regresó a su Minnesota natal y se instaló en el aeropuerto de South St. Paul para convertir aviones militares excedentes (generalmente de transporte; a veces bombarderos) en aviones ejecutivos civiles. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Wiplinger era un ávido piloto de hidroaviones y conocía bien la línea dominante de flotadores para aeronaves ligeras de la época, EDO . Buscó un distribuidor de EDO, pero su solicitud fue rechazada. Fundó Wipline, Inc. para fabricar su propia línea de flotadores para aeronaves. La producción de flotadores Wipline comenzó en 1960, aunque el primer juego no se vendió hasta 1962. ^{[ 2 ]} Para 2013, la compañía había entregado más de 2000 juegos de flotadores, con capacidades que iban desde Cubs ^{[ 3 ]} hasta Twin Otters . Sin embargo, junto con la fabricación e instalación de flotadores, la compañía regresó gradualmente a su función original de servicio, mantenimiento, modificaciones, pintura y acabados interiores de aeronaves.

Bob Wiplinger, hijo de Ben, fundó Wipaire, Inc. en 1974. Ambas compañías (Wipaire, Inc. y Wipline, Inc.) se fusionaron en 1979 cuando Bob compró Wipline, Inc. a Ben. ^{[ 2 ]} Hoy, el presidente de la compañía es Chuck Wiplinger, hijo de Bob y nieto de Ben, quien asumió el cargo en 2011. ^{[ 4 ]}

Hasta 2013, la empresa tenía su sede exclusivamente en Minnesota. A finales de enero de 2013, inauguró un centro de servicio y reparación de hidroaviones en el Aeropuerto Internacional de Leesburg, en el condado de Lake, Florida.

Un ejemplo actual de la línea de productos combinados de la compañía es el Fire Boss , un Air Tractor AT-802F equipado para brindar respuesta inicial a incendios industriales o forestales. Sus flotadores anfibios pueden recoger 820 galones de agua mientras el avión vuela a baja altura sobre un pequeño lago, para luego descargarla sobre el fuego. En enero de 2013, 50 de estas unidades estaban en servicio en todo el mundo. ^{[ 5 ]} En mayo de 2017, la publicidad de la compañía afirmaba que se habían entregado y puesto en servicio más de 80 unidades a nivel mundial.

En marzo de 2015, Wipaire anunció su nuevo programa de modificación/repotenciación para los aviones terrestres Cessna 182 existentes . ^{[ 6 ]} La compañía desarrolló una serie de reemplazos de motores y hélices, y obtuvo aumentos en los pesos máximos permitidos para este tipo de aeronave. Puede modernizar el avión existente del cliente o adquirir aeronaves usadas en el mercado y modernizarlas para su venta. ^{[ 7 ]}

Desde 2017, los flotadores de las aeronaves de la compañía están fabricados en aluminio . El sitio web de la compañía enumera ocho modelos diferentes de flotadores disponibles para la venta, la mayoría disponibles en versiones para hidroaviones o anfibios , según las necesidades del comprador. ^{[ 8 ]}

• Sitio web oficial