Wirbelwind

El Flakpanzer IV " Wirbelwind " ( Torbellino en español) fue un cañón antiaéreo autopropulsado alemán basado en el tanque Panzer IV . Fue desarrollado en 1944 como sucesor del anterior cañón antiaéreo autopropulsado Möbelwagen .

En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas militares alemanas tenían menos interés en desarrollar cañones antiaéreos autopropulsados, pero a medida que los Aliados comenzaron a obtener la superioridad aérea, aumentó la necesidad de cañones antiaéreos autopropulsados ​​más móviles y mejor armados. A principios del verano de 1944, el SS- Hauptsturmführer Karl Wilhelm Krause, de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend, ideó el concepto del Flakpanzer IV Wirbelwind . ^{[ 1 ]} Presentó el concepto al SS- Obersturmbannführer Max Wünsche , comandante del 12.º Regimiento Panzer SS , y fue aprobado por Adolf Hitler .

La torreta del Panzer IV fue retirada y reemplazada por una torreta abierta de nueve lados que albergaba un Flakvierling 38 de 2 cm , un montaje cuádruple de cañones de 20  mm. Un diseño cerrado habría sido preferible, pero esto no fue posible debido al denso humo generado por los cuatro cañones antiaéreos. La forma de la torreta le valió el apodo de Keksdose ("lata de galletas"). ^{[ 1 ]} La producción del tanque fue llevada a cabo por Ostbau Werke en Sagan , Silesia .

Si bien los cuatro cañones de la torreta eran capaces de disparar  proyectiles de 2 cm a alta cadencia, carecían de alcance y a veces resultaban ineficaces a menos que varios proyectiles impactaran simultáneamente en una aeronave. Por ello, se produjo un sucesor más potente, con un armamento de mayor alcance y mayor potencia, que finalmente lo reemplazó. Conocido como Flakpanzer IV Ostwind ("Viento del Este"), el sucesor estaba equipado con un único cañón antiaéreo Flak 43 de 3,7 cm . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La combinación de blindaje y fuego rápido de los cuatro cañones del Wirbelwind también lo hacía muy efectivo contra objetivos terrestres ligeramente blindados, como camiones y vehículos blindados; la infantería era particularmente vulnerable. ^{[ 3 ]}

Entre 87 y 105 Wirbelwinds fueron convertidos a partir de chasis reparados de Panzer IV, pero debido a discrepancias entre las cifras de producción registradas en Ostbau Werke y los registros de servicio de la Wehrmacht , es posible que nunca se conozca el número real. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Militärhistorische Ausstellung Flugabwehr, Kiel (Alemania) (Exposición Histórica Militar Antiaérea)
• Museo Militar de la Base Borden ^{[ 4 ]}

El helicóptero Wirbelwind, que se encuentra en la base militar de Borden, está siendo sometido a una restauración completa para su funcionamiento y disparo por parte del museo militar de Borden, con la participación de militares y voluntarios.

• Panzerworld Wirbelwind especificaciones
• Artículo de Achtung Panzer sobre el Flakpanzer IV archivado el 16 de julio de 2012 en Wayback Machine.
• Variantes supervivientes del Panzer IV : un archivo PDF que presenta las variantes supervivientes del Panzer IV.
• Entrevista sobre el proyecto de restauración del Flakpanzer